Canelo's Vier Gevechten in Riyadh: Wie zijn de mogelijke tegenstanders?

Nu viervoudig wereldkampioen Canelo Alvarez een contract voor vier gevechten heeft getekend bij Turki Alalshikh's Riyadh Season, is de vraag natuurlijk: wie worden zijn volgende uitdagers?

Canelo, Crawford, Jake Paul en de Bokscarrousel van Turki Alalshikh

De bokswereld is weer eens opgeschud door een wervelwind van geruchten, deals, en mysteries en dat allemaal zonder dat er ook maar één vuistslag is uitgedeeld. Het centrum van deze storm: Canelo Alvarez, Terence Crawford, Jake Paul, en de invloedrijke Turki Alalshikh. Het organiseren van een bokswedstrijd op topniveau lijkt soms meer op een chaotische soapserie dan op een sportevenement.

Eerst leek het erop dat Canelo, de onbetwiste supermiddengewicht kampioen, in mei zou terugkeren in de ring, gevolgd door een langverwachte clash met meervoudig kampioen Terence Crawford in september.

Een paar dagen later echter, publiceerde The RING Magazine (eigendom van, jawel, Turki Alalshikh) een artikel waarin stond dat het gevecht met Crawford van de baan was. Alsof dat nog niet genoeg was, dook plotseling de naam van YouTube-sensatie-turned-bokser Jake Paul op als potentiële tegenstander voor Canelo, in wat ongetwijfeld een lucratief gevecht op Netflix zou worden.

Maar toen, als een donderslag bij heldere hemel, kondigde Alalshikh via X (voorheen Twitter) aan dat Canelo een contract had getekend voor maar liefst vier gevechten onder de vlag van Riyadh Season. De machtigste man in de bokswereld had weer toegeslagen.

Onlangs meldde The RING dat Canelo's eerste gevecht in Riyadh in mei zal plaatsvinden, gevolgd door een partij in september, en nog eens twee gevechten in februari en oktober 2026.

De cruciale vraag blijft echter: welk viertal boksers krijgt de zware taak om de Mexicaanse superster te proberen te onttronen? We duiken in de mogelijke tegenstanders van Canelo onder het bewind van Riyadh Season. Een blik op de toekomst, vol onzekerheid en spektakel.

Eerste gevecht - mei 2025

Jermall Charlo of Bruno Surace

De carrière van Jermall Charlo heeft de laatste jaren een dramatische wending genomen. Ooit was de identieke tweelingbroer van Jermell een gevierd WBC middengewicht wereldkampioen, met vier succesvolle titelverdedigingen op zijn naam sinds juni 2019.

Maar de in Louisiana geboren bokser worstelde met problemen buiten de ring, waaronder een zware strijd met zijn mentale gezondheid. Dit leidde uiteindelijk tot het verlies van zijn titel en een inactiviteit van meer dan twee jaar. Een comeback in november 2023 leek hoopvol, maar een arrestatie wegens rijden onder invloed zes maanden later wierp opnieuw een schaduw over zijn toekomst.

Hoewel een fitte en mentaal sterke Charlo in theorie een geduchte tegenstander voor Canelo Alvarez zou kunnen zijn, is het, gezien zijn lange afwezigheid en de stap omhoog in gewichtsklasse, zeer onwaarschijnlijk dat een gevecht tegen de Mexicaanse ster goed voor hem zou aflopen.

Een veel realistischere kandidaat voor Canelo's eerste gevecht onder de vleugels van Turki Alalshikh is de Fransman Bruno Surace. Surace leverde eerder in 2024 een knock-out af die nu al in de running is voor "Knock-out van het Jaar". Deze verbluffende overwinning, behaald tegen Canelo's landgenoot Jaime Munguia, plaatste Surace direct in de schijnwerpers en opende de deur naar grotere gevechten – en grotere geldbedragen. Hij is nu een naam om rekening mee te houden.

Gevecht twee - 2025 september

Terence Crawford

Van alle potentiële tegenstanders die Turki Alalshikh voor Canelo Alvarez in gedachten heeft, lijkt een confrontatie met Terence Crawford het meest concreet. Voorlopig is dit het gevecht dat zo goed als in kannen en kruiken is.

Crawford, brandend van ambitie, aast al op een gevecht met Canelo sinds hij zijn onbetwiste weltergewicht titel achter zich liet en een flinke dosis "Durf Groots te Zijn"-mentaliteit tot zich nam.

Het was een risico voor Crawford om Israil Madrimov te verslaan en een wereldtitel te veroveren in de super-weltergewicht klasse, maar hij slaagde met vlag en wimpel. Een overwinning op Canelo zou hem echter katapulteren naar de status van bokslegendes als Sugar Ray Leonard. Het zou zijn nalatenschap voor eeuwig bezegelen.

Voor Canelo is het een ander verhaal. Het gevecht brengt een enorm risico met zich mee: veel te verliezen en relatief weinig te winnen qua reputatie. Toch is dit, ondanks de onevenwichtige risico-batenverhouding, ontegenzeggelijk een echt supergevecht – een clash tussen twee van de allerbesten van deze generatie. Een confrontatie die de bokswereld op zijn grondvesten zal doen schudden.

Derde gevecht - februari 2026

Hamzah Sheeraz of Chris Eubank Jr.

Op 18 juli 2026 blaast Canelo Alvarez 36 kaarsjes uit, maar al vijf maanden eerder, in februari, staat hij opnieuw in de ring in Riyadh voor het derde gevecht van zijn vierdelige contract met Turki Alalshikh. De vraag is: wie staat er dan tegenover hem?

Tegen die tijd zou Hamzah Sheeraz zomaar eens verenigd of zelfs onbetwist middengewicht kampioen kunnen zijn. Maar met zijn indrukwekkende lengte van 1.90 meter (6ft 3ins) zal hij niet lang meer op 11st 6lbs (ongeveer 72,5 kg) kunnen blijven vechten.

Een overstap naar de supermiddengewicht klasse (168lbs, ongeveer 76,2 kg) zou Sheeraz ongetwijfeld verwelkomen. En gezien zijn goede banden met Alalshikh, is hij zeker een kanshebber voor een confrontatie met Canelo. Hij heeft de potentie en de connecties.

Chris Eubank Jr. is een andere naam die circuleert. Hij heeft openlijk om een gevecht met de Mexicaan gevraagd, maar eist daarvoor wel een flinke vergoeding. Logisch, gezien het kaliber van de tegenstander.

Een overwinning op Conor Benn zal Canelo echter niet overtuigen. Eubank Jr. zal later dit jaar een tegenstander van zijn eigen formaat moeten verslaan als hij een kans wil maken op het gevecht van zijn leven tegen de onbetwiste supermiddengewicht kampioen. De weg naar Canelo is voor Eubank Jr. nog lang en vereist een indrukwekkende overwinning.

Vierde gevecht - oktober 2026

Dmitry Bivol, Artur Beterbiev of David Benavidez

De nederlaag tegen Dmitry Bivol tijdens het Cinco de Mayo-weekend in 2022 staat nog vers in het geheugen van Canelo Alvarez gegrift. De stap naar de lichtzwaargewicht divisie bleek, voor de tweede keer, een brug te ver tegen een bokser met de voetenwerk-vaardigheden van een balletdanser als Bivol.

Maar in oktober 2026, wanneer Canelo's vierde gevecht onder Alalshikh plaatsvindt, kan het landschap in de 175 pond (ongeveer 79,4 kg) klasse er compleet anders uitzien. Artur Beterbiev is dan wellicht met pensioen, Bivol zou de onbetwiste kampioen kunnen zijn, of misschien heeft "Het Mexicaanse Monster" David Benavidez de hele divisie al opgerold.

De huidige versie van Benavidez, misschien wel Canelo's grootste bedreiging, zal hij waarschijnlijk ontwijken. Maar een Benavidez die anderhalf jaar ouder is, en mogelijk twee of drie zware gevechten verder, zou een aantrekkelijker – en wellicht haalbaarder – doelwit kunnen zijn.

Hoe dan ook, de komende twintig maanden beloven een achtbaan van spanning en sensatie te worden voor de Mexicaanse bokslegende. De weg ligt open, de opties zijn talrijk, en de uitdagingen zijn enorm.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen