Bunting in bloedvorm, Humphries ontsnapt

Humphries, de nummer drie van de wereld kwam donderdag met 3-1 achter tegen Ricardo Pietreczko en wist het maar net te redden, terwijl Bunting eerder op de dag liet zien dat hij in bloedvorm verkeert.

Wat	WK darts 2024
Waar	Alexandra Palace, Londen
Wanneer	Vrijdag 15 december 2023 - woensdag 3 januari 2024
Waar te zien	Viaplay
Odds	Michael van Gerwen 3.75  Luke Humphries 4.50 Luke Littler 8.00 Stephen Bunting 9.00 Michael Smith 10.00

Bunting volgende tegenstander Van Gerwen

Michael van Gerwen weet waar hij vrijdag aan toe is op het WK darts. Stephen Bunting, zijn tegenstander in de volgende ronde, liet donderdag namelijk nog maar eens zien dat hij in bloedvorm verkeert. 

De Engelsman gunde zijn Duitse tegenstander Florian Hempel, die goed gooide, geen enkele set: 4-0. Bunting gooide bovendien een goed gemiddelde van 101.15. 

In de eerste set slaagde Hempel er nog even in Bunting van repliek te dienen, maar nadat die eerste set door Bunting was gewonnen was er geen houden meer aan en verloor hij in totaal zes legs. 

"Om dit toernooi te winnen moet je je beste spel laten zien en dat is wat ik blijf proberen. Mijn voorbereiding was prima, ik heb een heel goede kerst gehad met de familie en ik voel me weer fris", zei Bunting direct na de wedstrijd. 

Bunting zei ook nog wat over zijn volgende tegenstander Van Gerwen: "Michael is de grote favoriet en als hij op zijn best speelt, ga ik op oudejaarsavond naar huis om de wedstrijd van Liverpool te bekijken. Hopelijk kan ik winnen, maar zo niet, dan gaat het leven gewoon door." 

De laatste keer dat Bunting en Van Gerwen tegenover elkaar stonden was bij het Players Championship in november. Toen was Van Gerwen de sterkste van de twee: 10-9.

Pietreczko laat Humphries zweten

Luke Humphries ging bijna ten onder aan de druk in zijn partij tegen de Duitser Ricardo Pietreczko, maar Cool Hand Luke vocht zich knap terug van een 1-3 achterstand naar 4-3 voorsprong.

Na de beslissende dubbel was Humphries door het dolle heen en ging hij de confrontatie aan met de massaal aanwezige Duitse fans: "Ricardo mag nóóit meer klagen over het publiek", zei Humphries na de wedstrijd. Dit was natuurlijk een sneer naar het feit dat de Duitser eerder dit jaar regelmatig zijn beklag deed over het feit dat hij op de Grand Slam of Darts werd uitgejoeld.

"Wat ik vanavond heb meegemaakt met het publiek is het bizarste ooit. De Duitse fans hadden de overhand en er waren er drie die elke worp joelden en floten. Die hebben gekregen wat ze hebben verdiend. Ik was dood en begraven, maar heb gewonnen."

'Ik ben de favoriet'

Humphries treft in de vierde ronde Joe Cullen. Hij had ook nog een boodschap voor Michael van Gerwen. De Nederlander zei eerder dat Humphries hem als grote favoriet voor dit WK zou zien, maar Humphries zag dat toch anders. "Ik bén de favoriet", zei Humphries lachend.

"Natuurlijk heeft hij ergens gelijk. Als je je geld moet inzetten, doe je dat op Michael. Omdat hij altijd de meest constante is, maar na wat ik de afgelopen maanden heb laten zien, verdien ik het om de favoriet te zijn. Hoewel ik vanavond verschrikkelijk was, zit ik nog steeds in het toernooi dus het boeit me niet als mensen nu denken dat ik geen favoriet meer ben."

Opvallend feit: Michael Smith slaagde er vorig jaar in wereldkampioen te worden nadat hij in de derde ronde ook met 3-1 achter stond tegen een Duitser, namelijk Martin Schindler. "Ja, ik ben wel van het bijgeloof. Wie weet...", sloot Humphries af.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen