Blockbuster Trade: Kevin Durant verhuist van Phoenix naar Houston

Vlak voor de start van Game 7 de NBA-finals lekte het nieuws dat superster Kevin Durant door Phoenix Suns naar Houston Rockets wordt geruild voor Jalen Green, Dillon Brooks en 1 first round pick. 

In een onverwachte wending die de NBA-wereld heeft opgeschud, slechts uren voor de beslissende Game 7 van de NBA Finals, is Kevin Durant geruild van de Phoenix Suns naar de Houston Rockets. Deze 'blockbuster' deal, die zondag werd gesloten volgens bronnen met kennis van zaken, brengt de 15-voudig All-Star en tweevoudig NBA-kampioen naar zijn vijfde franchise, waarmee hij de ambities van de jonge Rockets in één klap naar een hoger niveau tilt.

Details

De Houston Rockets hebben een aanzienlijk pakket ingeleverd om Durant binnen te halen. In ruil voor de 36-jarige (wordt 37 in september) superster sturen de Rockets guard Jalen Green en forward Dillon Brooks naar de Phoenix Suns. Daarnaast ontvangen de Suns de 10e pick in de 2025 NBA Draft en maar liefst vijf toekomstige tweede ronde picks. Hoewel de deal pas officieel kan worden afgerond wanneer het nieuwe NBA-seizoen op 6 juli begint, is de intentie duidelijk en heeft de ruil nu al een enorme impact.

Voor de Phoenix Suns markeert deze trade het einde van een teleurstellende periode van 2,5 jaar met Durant. Ondanks de aanwezigheid van een "Big Three" met Devin Booker en Bradley Beal, slaagden de Suns er nooit in consistent succes te boeken en wonnen ze slechts één playoff-serie in die periode. Deze deal, die Mikal Bridges, Cam Johnson en vier toekomstige eerste ronde picks in 2023 naar Brooklyn stuurde voor Durant, wordt door sommigen gezien als een dure mislukking voor Suns-eigenaar Mat Ishbia. De Suns ontvangen nu een getalenteerde jonge speler in Jalen Green en broodnodige draft picks om hun toekomst op te bouwen.

Ring

Voor Kevin Durant (die in het seizoen 2025-26 ongeveer $54,7 miljoen zal verdienen voordat hij in 2026 free agent wordt) brengt deze move hem naar een team dat op papier beter past bij zijn aspiraties. Durant had naar verluidt een voorkeur voor Miami, Houston of San Antonio. Nu voegt hij zich bij een Rockets-team dat afgelopen seizoen als tweede eindigde in de Western Conference, slechts 16 wedstrijden achter de nummer 1 Oklahoma City Thunder. Hoewel de Rockets in de eerste ronde van de play-offs werden uitgeschakeld door de Warriors, was het duidelijk dat ze een consistentere 'half-court' scorer nodig hadden. Durant vult precies die leemte.

De zet brengt Durant terug naar Texas, waar hij zijn collegecarrière speelde. Hij zal nu deel uitmaken van een veelbelovende jonge kern bij de Rockets, waaronder All-Star Alperen Sengun en Amen Thompson, naast veteraan Fred VanVleet. Er wordt ook verwacht dat de Rockets Durant een tweejarige contractverlenging ter waarde van meer dan $100 miljoen zullen aanbieden.

Een interessante dynamiek is de hereniging van Durant met Rockets-coach Ime Udoka, met wie hij een goede relatie heeft opgebouwd tijdens hun tijd samen bij de Brooklyn Nets en het Amerikaanse Olympische team. Udoka's aanstelling vorig jaar en zijn vermogen om de Rockets snel te transformeren, waren waarschijnlijk factoren in Durants beslissing.

Impact

Deze trade heeft verstrekkende gevolgen voor het NBA-landschap. De Western Conference, die al als de diepste en meest competitieve wordt beschouwd, wordt nu nog uitdagender. De Rockets lanceren zichzelf direct in de titelstrijd en worden een onmiddellijke bedreiging voor teams als de Thunder, Nuggets en Timberwolves.

Voor Kevin Durant zelf biedt deze stap een unieke kans om zijn erfenis te herschrijven. Critici hebben vaak opgemerkt dat zijn titels bij de Golden State Warriors kwamen in een team dat al een superster-kern had. In Houston is hij de onbetwiste superster. Als de Rockets, in wat nu al een van de meest concurrerende landschappen in de NBA-geschiedenis is, de titel zouden winnen, zou Durant de overgrote meerderheid van de eer krijgen, wat een belangrijk moment zou zijn in zijn carrière en erfenis.

Deze trade is niet zomaar een ruil; het is een statement van de Houston Rockets dat ze bereid zijn all-in te gaan om onmiddellijk mee te strijden om het kampioenschap. De NBA is nu nog spannender en onvoorspelbaarder, en alle ogen zijn gericht op Houston om te zien of deze gewaagde zet de vruchten afwerpt.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen