World Darts Championship: Alexandra Palace – Een Gids

Sinds 2008 wordt het december sportevenement waar iedereen naar uitkijkt, het WK Darts, gehouden in het beroemde Londense paleis Alexandra Palace. Ally Pally, zoals de Britten het liefkozend noemen, had al een lange geschiedenis achter de rug, voordat het dartsevenement er neerstreek. 

Zal Michael van Gerwen dit jaar voor een verrassing kunnen zorgen, en de titel weer terughalen naar Nederland? Of behoudt titelverdediger Michael Smith zijn trofee? We zullen het in december zien, maar eerst zette we een aantal feitjes over Alexandra Palace op een rij. 

Een korte geschiedenis van Alexandra Palace

Alexandra Palace opende in 1873 haar deuren, maar nadat er twee weken later al een brand uitbrak, moest het alweer herbouwd worden. Vanaf het begin was Ally Pally al bedoeld als een recreatie- en educatiecentrum voor het volk, wat het paleis de bijnaam ‘The People’s Palace’ opleverde. 

In 1900 kwam het paleis op de markt, nadat het eerder in handen was van privé-eigenaren, en werd het gekocht een aantal lokale gemeentes. Een officiële wet in het Britse Parlement legde vast dat de gemeentes het paleis, plus het omliggende park, moesten onderhouden, en dat het voor altijd gratis toegankelijk zou zijn voor het publiek. Dit is tot op de dag van vandaag nog steeds zo. 

De BBC zat in de jaren 60 ook nog een tijdje in Alexandra Palace, maar tegenwoordig wordt het gebouw vooral gebruikt voor tentoonstellingen, concerten, conferenties, en sportevenementen.

Alexandra Palace in cijfers

Alexandra Palace is 237 meter lang en 38 meter hoog. Hiermee is het gebouw groter dan wellicht het beroemdste paleis in het Verenigd Koninkrijk: Buckingham Palace. 

Niet alleen het gebouw zelf is groot, ook in de Great Hall, de beroemdste kamer in het paleis, kun je 200 bussen kwijt. De Great Hall is 117 meter lang, en 56 meter breed.  

Het paleis werd op 24 mei 1873 geopend, wat betekent dat het een verjaardag deelt met Queen Victoria. Ook is het paleis ouder dan de Eiffel Toren, en de gloeilamp.

Het eerste record werd toen ook al gelijk neergezet door het paleis, want 60.000 mensen bezochten de opening van het paleis in 1873. 

Het gebouw bestaat uit 15 miljoen bakstenen.

Alexandra Palace en het omliggende park, Alexandra Park, is zeven hectare groot. Het voetbalveld van Wembley past er meer dan vijf keer in.

Ally Pally is vanaf 2008 gastheer van het WK Darts, maar organiseerde eerder al, vanaf 1963, andere dartevenementen, waaronder het ‘News of the World Championships’. 

Niet alleen dartgeschiedenis is geschreven in Alexandra Palace, ook voetbalgeschiedenis. In 1895 vond namelijk de allereerste officiële voetbalwedstrijd voor vrouwen er plaats. 

1923 was een jaar van recordcijfers voor Ally Pally, want toen hielpen 1300 dansers mee om het nieuwe jaar in te luiden. Er werd toen ook meer dan 3000 liter bier gedronken. 

Eerdere winnaars in Alexandra Palace

Phil Taylor is de darter met de meeste overwinningen in Alexandra Palace. De Brit heeft al 14 keer gewonnen, en wist vijf keer als tweede te eindigen. Daarmee slaat hij een groot gat naar de nummer twee op de lijst, Michael van Gerwen, die op 3 gewonnen toernooien, en 3 tweede plaatsen staat. 

Speler	Gewonnen	Tweede plaatsen
Phil Taylor	14	5
Michael van Gerwen	3	3
Gary Anderson	2	3
Peter Wright	2	1
John Part	2	1
Adrian Lewis	2	1
Dennis Priestley	1	4
Michael Smith	1	2
Raymond van Barneveld	1	1
Rob Cross	1	0
Gerwyn Price	1	0
Peter Manley	0	3
Mark Dudbridge	0	1
Rod Harrington	0	1
Kevin Painter	0	1
Kirk Shepherd	0	1
Simon Whitlock	0	1
Andy Hamilton	0	1

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen