De vijfde editie van de World Baseball Classic staat alweer voor de deur. Morgen, woensdag 8 maart, gaat het toernooi van start en Nederland is van de partij. Wat zijn de kansen van de Nederlandse ploeg en welke landen zijn de topfavorieten? We leggen het hier uit. 

Het Nederlandse team doet mee onder de naam ‘Kingdom of the Netherlands’, omdat veel van de honkbaltalenten uit het Caribische gebied van het koninkrijk komen. De Major League-sterren van Aruba en Curaçao hebben ervoor gezorgd dat Oranje bij de vorige twee toernooien in de halve finales stond. 

"Behalve Ozzie Albies zijn al onze sterren erbij: Xander Bogaerts, Kenley Jansen, Jurickson Profar, Andrelton Simmons, Jonathan Schoop, Didi Gregorius, Chadwick Tromp. Zij deden de laatste twee keer ook mee, dus het is geen verrassing voor ons", vertelt bondscoach Hensley Meulens aan de NOS.nl. 

“De World Baseball Classic is het grootste honkbaltoernooi ter wereld. Dat komt omdat de spelers uit de Major League meedoen, de beste spelers van de wereld," vervolgt Meulens. "En wij hebben er een paar."

Nederland staat momenteel op een kans van 51.00 om de winst te pakken. Ondanks de goede kansen, zit Nederland niet bij de topfavorieten zoals Japan en de VS.

Japan

Kans: 3.50

Als nummer één van de wereld en als één van de gastheren van het toernooi wordt verwacht dat Japan het goed zal doen, niet alleen omdat ze een jong en getalenteerd team hebben, maar ook omdat ze ervaring hebben in de professionele Nippon Baseball League.

De toevoeging van de Los Angeles Angels superster Shohei Ohtani en Yu Darvish, werper voor de San Diego Padres, aan het team verhoogt de lat voor Japan. Ohtani en Darvish zullen in hun thuisland worden aanbeden als Japan het op 9 maart in de openingswedstrijd opneemt tegen China.

Japan kreeg een klap te verwerken toen Seiya Suzuki zich moest terugtrekken vanwege een scheenbeenblessure, de Chicago Cubs-speler werd vervangen door Taisei Makihara.

Ze wonnen de eerste twee edities van de World Baseball Classic en bereikten de halve finales van de laatste twee toernooien. De teleurstelling zal groot zijn als ze deze keer niet tenminste de laatste vier bereiken.

Verenigde Staten

Kans: 3.75

De titelverdedigers zullen op hun best moeten zijn om zo te proberen om de World Baseball Classic-titel te behouden. 

Ondanks een ijzersterke line-up boordevol talent, zijn ze niet de favorieten om het toernooi te winnen. Die eer gaat naar de Dominicaanse Republiek. 

Onder leiding van Mark DeRosa en met Mike Trout als aanvoerder, zullen ze door de meeste mensen worden gezien als de winnaar, maar hoewel ze hun groep met Canada, Mexico en Groot-Brittannië zouden moeten kunnen verslaan, zal het niet gemakkelijk zijn voor Team VS. 

De vorige vier edities gingen voor de Verenigde Staten niet heel erg goed: tijdens de eerste editie (2006) wisten ze zich niet te plaatsen voor de tweede ronde en in 2009 bereikten ze de halve finales voordat ze verloren van de uiteindelijke winnaars, Japan. 

In 2013 verloren ze opnieuw in de tweede ronde, voordat ze in 2017 hun eerste WBC-titel veroverden door Puerto Rico in de finale met 8-0 te verslaan in het Dodger Stadium in Los Angeles. 

Enkele namen in het team VS zijn Lance Lynn, J.T. Realmuto, Pete Alonso, Nolan Arenado, Paul Goldschmidt, Mookie Betts en Mike Trout. 

bet365 News Team

• • 
  •