Na een aantal weken van onzekerheid is Mathieu van der Poel nu enorm blij dat hij voor de vijfde keer wereldkampioen veldrijden is geworden.

De 28-jarige Nederlander, die de laatste weken weer last had van zijn rug, was zondag na een schitterend gevecht die andere toprenner Wout van Aert, de baas in de eindsprint.

Tien schitterende rondes op het WK-parcours in Hoogerheide gaven Van der Poel en Van Aert de vele fans waar voor hun geld, maar pas in de eindsprint werd beslist wie de sterkste was.

Mathieu van der Poel was er zeker van dat hij zou gaan winnen. "Dat ik koel bleef, heeft me misschien wel de overwinning opgeleverd. Bij het ingaan van de laatste ronde had ik nul stress. Ik had het gevoel dat ik alles onder controle had", zei Van der Poel bij de NOS.

"Ik voelde me gewoon heel goed en kende deze aankomst. Ik heb hier al eens gesprint en voelde onderweg dat ik de sterkste was. Ik ben super- superblij."

'Ik voelde me gewoon de sterkste'

Van der Poel en Van Aert lieten het op de slotmeters aankomen, ook al werd er van te voren verwacht dat de balken of de beklimmingen het verschil zouden maken.

"Ik voelde me gewoon de sterkste. Ik had verwacht dat Wout bij de sprint ook meteen zou aangaan, maar hij was denk ik niet zeker genoeg", aldus Van der Poel over Van Aert.

"Ik kan alleen maar respect voor hem hebben. Hij heeft het me dit crossseizoen heel moeilijk gemaakt. Ik wist dat ik hier de beste dag van het seizoen moest hebben. Die had ik."

Nederland sluit het WK-weekend af met vier gouden medailles. Gisteren waren namelijk Fem van Empel, Shirin van Anrooij en de aflossingsploeg al succesvol.

Mathieu van der Poel, laat met deze zege de twijfels over zijn fysieke gesteldheid achter zich en lijkt meer dan klaar voor de Vlaamse voorjaarsklassiekers en dan zeker de Ronde van Vlaanderen. 

Weet Van de Poel de Ronde van Vlaanderen te winnen dan is 5.00 de quotering. Zijn Belgische rivaal Wout van Aert is voor dezelfde prestatie op 5.50 gequoteerd.

Van Aert als 'laffe renner' in het wiel Van der Poel

Na het verliezen van het WK veldrijden aan Mathieu van der Poel zal Wout van Aert niet bij de pakken neer gaan zitten. Volgens de Belgische renner was zijn eeuwige rivaal, Mathieu van der Poel gewoon de sterkste man in Hoogerheide, ook al werd hij in de sprint nog verrast.

"Ik ben teleurgesteld dat ik de koers niet gewonnen heb, maar troostende woorden heb ik vandaag niet nodig", aldus Van Aert direct na de wedstrijd tegen Sporza. "Mathieu was vandaag de beste man in koers."

De Nederlander ging meteen vanaf de start in de aanval op het parcours in Hoogerheide, maar de Belg slaagde erin om Van der Poel ook op de oplopende grasstroken en bij het gedeelte met de balken goed te volgen. Maar iets over voor een tegenaanval had Van Aert ook weer niet.

Van Aert kon dat wel verklaren. "Het eerste half uur heb ik enorm moeten afzien om zijn wiel te houden", verklaarde hij. "Dat zorgde ervoor dat ik de rest van de wedstrijd gedoemd was om als een laffe renner in het wiel te blijven."

Van der Poel bracht Van Aert in de war

Van Aert en Van der Poel kwamen dus gezamenlijk het laatste rechte stuk richting de meet op. Van Aert had verwacht dat Van der Poel vlak voor de finish, bij het gedeelte bij de balken een aanval zou plaatsen, maar die kwam niet. Van der Poel zei daar in een eigen interview over dat te voorspelbaar zou zijn geweest.

"Ik denk dat Mathieu me daardoor verraste",gaf Van Aert eerlijk toe. "Ik dacht altijd dat ik als tweede de sprint zou aangaan, maar nu lag ik op kop. Ik was daardoor in de war. Ik ben vergeten mijn eigen sprint te rijden. Mathieu pakte het ook in de sprint slim aan, respect."

Van der Poel slaagde erin Van Aert op de streep een fietslengte voor te blijven en werd daardoor in het geboortedorp van zijn vader Adrie voor de vijfde maal wereldkampioen veldrijden. De Belgische Van Aert, die dit seizoen zes van de tien wedstrijden in het veld van Van der Poel had weten te winnen, blijft op drie wereldtitels steken.

De volgende grote wedstrijd waar Van Aert aan de start zal verschijnen om mee te doen om de winst is natuurlijk Milaan-San Remo, waar de Belg met een quotering van 6.50 de favoriet is om deze voorjaarskoers te winnen. Een andere goede kanshebber is Matej Mohoric, die op 7.00 kan worden genoteerd.

bet365 News Team

• • 
  •