Wimbledon Iconen: Venus Williams

Venus Williams heeft een wildcard gekregen van de toernooiorganisatie en zal in 2023 weer deelnemen aan het enkelspel op Wimbledon.

De Amerikaanse, die inmiddels 43 jaar oud is, deed in 2022 alleen mee in het gemengd dubbelspel, maar de zevenvoudig Grand Slam-winnares keert nu dus terug in het enkelspel en zal op SW19 weer tussen de beste speelsters ter wereld staan.

Williams staat 11e op de all-time Wimbledon vrouwenranglijst in het enkelspel, met vijf titels op haar naam en daarnaast zes overwinningen in het dubbelspel.

Wat	Wimbledon 2023
Waar	All England Club, Londen, Engeland
Wanneer	maandag 3 juli t/m zondag 16 juli, 2023
Waar te zien	bet365 Sport Livestreams & Eurosport
Odds vrouwen	Iga Swiatek 4.33 Aryna Sabalenka 5.00 Elena Rybakina 5.00 Ons Jabeur 11.00 Coco Gauff 15.00

Vier decennia op Wimbledon

Williams maakte haar debuut op Wimbledon al in 1997, toen ze 17 jaar oud was en een minimale ervaring op gras had.

De rechtshandige tennister won destijds haar openingsset tegen Magdalena Grzybowska, maar de Poolse vocht terug om uiteindelijk de eerste ronde met 4-6, 6-2, 6-4 te winnen.

Dat gevecht van de tiener was een voorbode van wat er zou volgen, want drie jaar later zou Venus de zilveren Rosewater Dish-schaal in ontvangst mogen nemen.

De eerste Wimbledon-titel voor de Amerikaanse kwam in 2000, toen haar oudere zus Williams als nummer vijf geplaatst was.

Nadat ze Martina Hingis had verslagen in de kwartfinales en daarna haar jongere zus Serena in de halve finales, pakte Venus haar eerste Grand Slam-titel met een overwinning op de titelverdedigster, Lindsay Davenport, in de finale.

Nu, 23 jaar later, maakt ze zich op om voor de 24e keer deel te nemen aan het enkelspel, en zal ze het aantal van 90 wedstrijden die ze tot nu toe heeft gewonnen op SW19 verder willen uitbreiden.

De rivaliteit van de Williams-zussen

Venus verdedigde haar titel in 2001 toen ze Justin Henin versloeg in de finale, maar haar zus Serena weerhield haar ervan om er drie zeges op rij van te maken.

De jongste Williams won deze krachtmeting op het Centre Court in 2002 in straight sets, voordat ze in 2003 opnieuw aan het langste eind trok in de finale.

Venus, die een quotering heeft van 301.00 om dit jaar de Wimbledon titel in het enkelspel te winnen - eiste in 2005, in een epische finale tegen haar Amerikaanse collega Davenport, uiteindelijk haar derde Wimbledon titel op.

De partij duurde twee uur en 45 minuten en was daarmee de langste vrouwenfinale in het enkelspel op Wimbledon ooit. Williams won de derde set uiteindelijk met 9-7.

Na een verrassende derde ronde nederlaag tegen Jelena Jankovic in 2006, pakte Venus in 2007 opnieuw de zilveren beker door Marion Bartoli te verslaan in de finale.

Door die overwinning werd Williams de laagst geplaatste vrouwelijke winnares van Wimbledon, waarbij de 23e geplaatste slechts twee sets hoefde te verliezen op weg naar de titel.

De enige keer dat Venus haar zus versloeg was in de finale van Wimbledon 2008 - ze won met 7-5, 6-4 en claimde zo haar vijfde titel in het vrouwenenkel op SW19.

Venus nog steeds een gevaarlijke tegenstander

Ondanks het bereiken van de finale in 2009, waarin ze opnieuw van haar zus verloor, is Venus er nog niet in geslaagd om haar vijf titels in het enkelspel op de All-England Club verder uit te breiden.

Maar in haar laatste zeven optredens sinds 2014 heeft de oudste Williams-zus slechts één keer een eerste ronde nederlaag geleden, tegen Coco Goff in 2019.

Ze bereikte als 37-jarige zelfs de finale in 2017. Dat deed ze door in de halve finale de Britse Johanna Konta te verslaan voordat ze de finale in straight sets verloor van Garbine Muguruza.

Ondanks dat ze lange tijd aan de kant heeft gestaan sinds ze in januari een hamstringblessure opliep, waren er bij haar terugkeer bemoedigende tekenen te zien.

Venus versloeg in juni top-50 speelster Camila Giorgi, die genoteerd staat op 101.00 om Wimbledon in 2023 te winnen, in de Rothesay Classic in Birmingham en er zullen verschillende grote namen zijn die de voormalige kampioene willen vermijden in de loting.