Tussen 2000 en 2010 hebben de zusjes Williams van Wimbledon hun tennistoernooi gemaakt. Venus pakte vijf titels en Serena voegde daar nog eens vier aan toe in wat een dominante periode was voor het Amerikaanse duo.
Maar terwijl Venus niet in staat was om een zesde Wimbledon-titel te pakken na 2008, voegde Serena nog drie overwinningen toe op de All England Club om op gelijke hoogte te komen met de grote Steffi Graf. Beide tennissters staan op zeven successen op SW19 tijdens de Open Era.
In feite heeft alleen Martina Navratilova met haar negen Wimbledon-overwinningen de inspanningen van Serena tijdens de Open Era overtroffen.
Serena Williams, nu 41 jaar oud, kondigde in september vorig jaar haar terugtrekking uit de sport aan. Zus Venus, die twee jaar ouder is, heeft echter een wildcard geaccepteerd voor Wimbledon dit jaar, wat suggereert dat een verrassende comeback van Serena ook niet helemaal mag worden uitgesloten.
Eerder deze week zei Williams een eerbetoon op Wimbledon af, vanwege haar zwangerschap. Hoogtijd om hier de tennislegende wel even in het zonnetje te zetten.
| Wat | 2023 Wimbledon |
| Waar | All England Club, Wimbledon, Londen |
| Wanneer | Maandag 3 juli - zondag 16 juli 2023 |
| Hoe te bekijken | BBC, Eurosport |
| Odds | Iga Swiatek 2.87, Elena Rybakina 4.50, Aryna Sabalenka 5.00, Ons Jabeur 13.00 |
Zusterlijke rivaliteit zorgt voor succes
Serena won haar eerste Grand Slam-titel als 17-jarige op de US Open van 1999 en het duurde niet lang voordat ze dat succes herhaalde op Wimbledon.
In 2002, in wat pas haar vierde Wimbledon-start was, brak Serena door op het grasveld en versloeg ze haar oudere zus Venus Williams, die twee keer titelverdedigster was, om de titel te veroveren. Die overwinning zorgde voor meer zelfvertrouwen en een jaar later verdedigde ze haar titel met succes, opnieuw door haar zus te verslaan.
Serena leek op weg naar een derde overwinning in 2004, maar leed een schokkende nederlaag tegen de Russische debutante Maria Sharapova, die toen pas 17 jaar oud was.
Er volgden moeilijke tijden voor Serena op Wimbledon en pas in 2008 haalde ze haar volgende finale op de All England Club. Het mocht echter toen niet zo zijn, want Venus nam de broodnodige revanche in hun rivaliteit met een routine straight-sets overwinning.
Maar in 2009, in wat de vierde en laatste Wimbledon-finale tussen de zusjes Williams bleek te zijn, was Serena terug aan de top en maakte ze een einde aan zes jaar wachten op zilverwerk op de All England Club.
Tegen het einde van hun rivaliteit hadden de twee het tegen elkaar opgenomen in negen Grand Slam-finales, waar Serena er zeven van won. De meest recente finale was de Australian Open in 2017.
Die overwinning in Melbourne beloonde Serena ook met haar 23ste en laatste Grand Slam-succes, een prestatie waardoor ze één overwinning meer had dan Graff, maar nog steeds één overwinning minder dan Margaret Court.
Op haar hoogtepunt was Serena moeilijk te stoppen
Serena heeft een ongelooflijk record op Wimbledon. Ze won 98 van de 112 wedstrijden en verzamelde zeven titels uit de elf finales die ze heeft gespeeld.
De pure kracht van Serena maakte haar extreem moeilijk te stoppen op haar beste dagen, maar ze had ook een ongelooflijke snelheid en flexibiliteit om haar pure passie en vastberadenheid te evenaren. Deze eigenschappen maakten haar een geduchte tegenstander en waren een deel van de reden waarom ze haar nalatenschap tot ver in haar 30ste kon vasthouden.
Zelfs toen ze in september 2017 een pauze inlas om te bevallen, duurde het slechts tien maanden voordat de 36-jarige weer terug was aan de top. Williams lag na de bevalling zes weken in bed, maar stond in juli 2018 op het punt om geschiedenis te schrijven op Wimbledon. Haar inspanningen om die finale te halen lieten echter te wensen over toen ze met 6-3 6-3 werd verslagen door Angelique Kerber.
En dat bleek een gemeenschappelijk thema te zijn in de laatste jaren van Williams' regeerperiode, want ze haalde nog drie Grand Slam-finales, waaronder in 2019 op Wimbledon toen ze het opnieuw moest afleggen, dit keer tegen Simona Halep.
In september, dezelfde maand waarin ze 41 werd, zette Serena uiteindelijk een punt achter haar carrière na 73 titels te hebben gewonnen, waarvan 23 Grand Slam-evenementen.
Williams verloor in tien Grand Slam-finales en heeft misschien een gevoel van wat had kunnen zijn in haar achtervolging op 24-voudig Major-winnares Court. Ze zal echter voor altijd herinnerd worden als een van de beste speelsters aller tijden, vooral op het heilige terrein van Wimbledon.
