Wie zijn de grote winnaars van de NFL Draft 2023?

De jaarlijkse NFL Draft vond tijdens de nacht van donderdag op vrijdag plaats, we lijsten op wie zich op papier het best versterkt heeft. 

Bryce Young

Bryce Young werd door Carolina Panthers als eerste geselecteerd, de 21-jarige quarterback won in 2021 de Heisman Trofee voor beste college speler en werd door de meeste kenners als topfavoriet aangeduid.

De Panthers zijn wanhopig op zoek naar een quarterback, vorig jaar gebruikten ze er drie en ze misten voor het vijfde jaar op rij de play-offs. Een tijdje terug kwamen de Panthers al tot een akkoord met Chicago Bears om hun negende pick te ruilen met de eerste pick.

Met Young hoopt Carolina eindelijk een opvolger beet te hebben voor Cam Newton, die in 2011 als eerste geselecteerd werd in de draft en de Panthers naar de Super Bowl leidde in 2015. 

Houston Texans

Houston Texans begon de eerste avond van de NFL draft met een dilemma, zouden ze met hun tweede pick voor een quarterback gaan of voor edge rusher Will Anderson Jr. die als meest getalenteerde speler in de draft werd gezien?

Maar in plaats van te kiezen besloten de Texans om voor beide spelers te gaan. Ze selecteerden eerst quarterback C.J. Stroud en ruilden daarna met Arizona Cardinals voor de derde pick waarmee ze Will Anderson Jr. selecteerden.

Houston is het eerste team in 23 jaar dat twee van de top drie picks heeft. 

Stroud staat op dit moment 8.00 genoteerd om de award voor offensive rookie of the year te winnen. Young is in dezelfde markt gequoteerd op 5.00. De favoriet volgens de bookies is echter Bijan Robinson met een odd van 4.00.

De running back werd met de achtste pick geselecteerd door Atlanta Falcons, Robinson is daardoor de hoogst geselecteerde RB dit jaar.

Geen enkel team gebruikte een pick uit de top 20 voor een running back sinds de NY Giants Saquon Barkley selecteerde met de tweede pick in 2018.

Philadelphia Eagles

De Eagles schopten het vorig seizoen tot in de Super Bowl, waar nipt verloren werd van de Kansas City Chiefs van MVP Patrick Mahomes.

Philadelphia gaf zijn quarterback Jalen Hurts een nieuw langdurig contract en lijkt een mooie toekomst tegemoet te gaan. 

Het recept voor de Eagles is simpel : vorig jaar selecteerden ze twee spelers die bij Georgia Bulldogs spelen. En dit jaar deden ze dat defensive tackle Jalen Carter en Edge Rusher Nolan Smith opnieuw. 

Simpel maar zeer effectief, de Bulldogs werden de voorbije jaren gezien als de beste defense in college football aller tijden.

Carter staat momenteel 8.00 genoteerd om defensive rookie van het jaar te worden. Anderson (geselecteerd door Houston) is in dezelfde markt de favoriet met een odd van 4.00.

Wat staat er verder nog te gebeuren?

De NFL Draft is elk jaar opnieuw een van de hoogtepunten van het seizoen. Duizenden fans zakken dit jaar af naar Kansas City om te ontdekken welk talent naar hun favoriete team trekt.

De openingsavond is uiteraard de meest interessante, alle toptalenten worden eerst gekozen.

Maar de geschiedenis leert ons dat er ook in de latere rondes van de draft soms pareltjes zitten.

Tom Brady, de meest succesvolle NFL-speler ooit, werd door New England Patriots in de zesde ronde met pick 199 geselecteerd.

Vorig jaar was Brock Purdy de allerlaatste speler die gekozen werd, hij kreeg daardoor de bijnaam Mr. Irrelevant. Maar door enkele blessures werd Purdy uiteindelijk een basisspeler bij San Francisco 49ers en groeide hij uit tot een van de sensaties van het jaar.

Vannacht vindt ronde twee en drie plaats, ronde vier tot zeven is voor de nacht van zaterdag op zondag.