Wereldkampioen Verstappen twijfelt niet aan zichzelf

Max Verstappen rijgt momenteel de ene na de andere overwinning aan elkaar en een derde wereldtitel kan de Red Bull Racing-coureur dan ook eigenlijk al niet meer mislopen.

Zo voorspoedig als het dit seizoen gaat, ging het in het verleden echter niet. Gedurende zijn eerste jaren bij de Oostenrijkse renstal kwam het winnen van races nog maar zelden voor. De onbetrouwbare Renault-krachtbron zorgde namelijk geregeld voor frustraties bij het team en Verstappen. Toch twijfelde Verstappen nooit aan Red Bull of zijn eigen kwaliteiten.

Verstappen heeft nu al zo'n grote voorsprong dat de bij de weddenschappen gekeken wordt naar de winnaars zonder Verstappen.

Wat	2023 Formule 1-kampioenschap
Waar	23 circuits over de hele wereld
Wanneer	Zondag 5 maart - zondag 26 november
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds zonder Max Verstappen	Sergio Perez 1.25 Lewis Hamilton 3.75 Fernando Alonso 34.00 Lando Norris 101.00 Charles Leclerc 251.00

Verstappen heeft tot nu toe nooit overwogen bij een ander team te gaan rijden. "Maar ik heb wel gedacht: gaat het hier nog wel lukken?", zei de tweevoudig wereldkampioen in een interview met De Telegraaf.

"Uiteindelijk kwamen we altijd weer bij elkaar. Door de jaren heen is er ook best veel gebeurd binnen het team. Kijk alleen al naar de switch van motorleverancier, van Renault naar Honda, en de manier waarop nu wordt gewerkt aan een eigen motor. Er was altijd wel weer iets om naar uit te kijken. Dat gaf dan de doorslag om mijn contract te verlengen."

Geen gebrek aan zelfvertrouwen

In het verleden heeft Verstappen wel een getwijfeld of hij met Red Bull wereldkampioen zou kunnen worden. Maar aan zijn eigen kwaliteiten heeft hij echter nog nooit getwijfeld. Iets wat heerlijk moet zijn. "Zo moet je als coureur altijd denken, vind ik. Anders ga je nooit succesvol zijn. Ook al ben je niet de beste coureur, dan moet je dat altijd nog wel uitstralen en van jezelf vinden. Ik zou bijvoorbeeld nooit toegeven dat ik niet de beste in de paddock ben", zei de tweevoudig wereldkampioen hierover.

"Ik heb mezelf nooit de vraag gesteld: ben ik wel zo goed als ik zelf denk?", vervolgde Verstappen zijn verhaal. "Soms komt het er niet helemaal uit, zijn er wat ongelukkige momenten en ga je misschien wat meer forceren. Dat was aan het begin van 2018 zo."

"Ik weet nog goed dat ik toen na de Grand Prix van Monaco even de resetknop indrukte. Daarna dacht ik: maling aan alles en gewoon opnieuw beginnen. Sinds de race erna, in Canada, is het ook goed gegaan. Van die stomme vragen toentertijd over mijn rijstijl en vorm werd ik helemaal gek. Dan krijg je dus een stom antwoord terug."

Goed nieuws voor de Verstappen-fans

Het moet wel heel dramatisch verlopen met de nieuwe reglementen wil Verstappen echt de Formule 1 verlaten. "Er moeten meerdere dingen samenvallen voordat ik een besluit neem, maar deze dingen helpen natuurlijk niet", aldus Verstappen.

Bij De Telegraaf licht Verstappen nu iets meer van de sluier op. De Nederlandse wereldkampioen vertrouwt er volledig op in dat zijn team met een goede motor voor het seizoen 2026 kan komen en de kans dat hij voortijdig zal vertrekken bij Red Bull, is dan ook niet erg groot.

"Dan moet het wel heel slecht en dramatisch lopen, denk ik. Ik verwacht ook niet dat een team zover kan terugzakken, met al die goede mensen die bij ons rondlopen. Het kan in deze sport altijd zo zijn dat je er als team even niet goed bij zit. Dan gaat het erom wat de vooruitzichten zijn en wat het perspectief is. Maar inderdaad, ik zie mezelf niet drie jaar in het middenveld rondtoeren. Dan blijf ik liever thuis of ga ik iets anders doen. Maar nogmaals: dat zie ik niet gebeuren", aldus Verstappen.

Het Formule 1-seizoen gaat op 27 augustus in Zandvoort verder met de Grand Prix van Nederland.

Wat	Grand Prix van Nederland
Waar	Zandvoort, Nederland
Wanneer	Zondag 27 augustus 2023, 15:00 - 17:00 uur
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.25 Sergio Perez 10.00 Lando Norris 15.00 Lewis Hamilton 15.00 Charles Leclerc 23.00