Wereldbeker Zonhoven: Van der Poel pakt tiende zege, Pieterse profiteert van val Brand

Mathieu van der Poel heeft zondag zijn eerste crossperiode met een overwinning afgesloten. Bij de vrouwen profiteerde Puck Pieterse van een val van Lucinda Brand.

De huidige wereldkampioen was weer een klasse apart in Zonhoven en pakte zijn tiende zege op rij. Van der Poel sloeg pas halverwege de cross, met een verschroeiende demarrage, een gat ten opzichte van zijn concurrenten.

Van der Poel beging vervolgens geen enkele fout, ook niet in de lastige kuil van Zonhoven. De nummer twee Joris Nieuwenhuis en nummer drie Laurens Sweeck kwamen uiteindelijk twintig seconden na Van der Poel over de meet. Wout van Aert is al op trainingskamp en Tom Pidcock is ziek, dus zij waren er niet bij.

Voor Van der Poel was de beroemde cross in de duinen van Zonhoven de laatste veldrit in de Kerst periode. De Nederlandse renner vertrekt maandag naar het Spaanse Benicasim voor een trainingskamp.

Daar zal Van der Poel zich voorbereiden op zijn nieuwe wegseizoen en natuurlijk het WK veldrijden, dat op 4 februari in het Tsjechische Tábor wordt gehouden. Op 21 januari zal Van der Poel weer een cross rijden. Dit keer niet in de Lage landen, maar in het Spaanse Benidorm. Daarna volgen start hij nog in de veldritten in Hamme (27 januari) en Hoogerheide (28 januari).

'Ik wilde niet te veel energie verspillen'

"Ik ben superblij met hoe dit seizoen is gegaan in dit eerste deel, maar ik ben ook blij om naar Spanje te gaan om aan de vorm te werken", vertelde Van der Poel na zijn tiende zege.

"Dat gebeurde niet heel vaak op school hoor", aldus een lachende Van der Poel. "Ik wilde zien hoe de wedstrijd zich ontwikkelde. Joris Nieuwenhuis reed ook een vrij stevig tempo de eerste ronde, daar zat ik best goed. Het was voor het eerst deze winter heel koud, dus het duurde even voordat ik in mijn ritme kwam."

"Warm werd ik niet echt na mijn aanval, maar het is een lastige cross en ik wilde niet te veel energie verspelen", benadrukt de kopman van Alpecin-Deceuninck. "Ik ben altijd blij om te winnen en ik voelde mij best goed. Maar ik ben ook blij om nog meer te kunnen trainen."

Pieterse profiteert van zware valpartij Brand

Bij de vrouwen kwam Pieterse als eerste over de meet. Ze leek lange tijd geen kans te maken op de zege maar halverwege de cross veranderde dat. Brand viel opeens zomaar en kwam hard op haar neus terecht.

Op dat moment had Brand zo'n twintig seconden voorsprong op de eerste achtervolger Pieterse, die in de openingsronde een lekke ban had.

Pieterse pakte vervolgens de leiding en gaf die ook niet meer uit handen. Inge van der Heijden finishte als tweede, terwijl de Britse Zoe Bäckstedt derde werd.

Pieterse won dus alweer haar vierde wedstrijd op rij. De regerend Nederlands kampioen was eerder al in Gavere, Diegem en Hulst de snelste. Fem van Empel en Ceylin del Carmen Alvarado kwamen niet in actie in Zonhoven.

"Haar valpartij was een geluk voor mij, maar ik hoop dat alles goed met haar gaat", zei Pieterse in het interview direct na de cross.

"Dit was een wedstrijd met een beetje pech en ook geluk. Op het eerste klimmetje kreeg ik al een lekke band achteraan, maar ik probeerde wel vooraan te blijven. Dat kostte wel energie, maar Lucinda pakte daar wel een gat van 20 seconden. Het kostte daarna ook nog veel energie om rensters in te halen en te achtervolgen", keek de Nederlandse kampioene terug op de wedstrijd in Zonhoven.

"Toen zag ik haar opeens stilstaan. Ik dacht eerst dat ze pech had, maar ik zag even later dat ze er niet meer was. Dat was een geluk voor mij, maar ik hoop dat alles goed met haar gaat. Ik had wat problemen in het zand soms, maar probeerde het op safe te spelen. Je kan hier door het publiek opgehyptet worden om snel te gaan, maar het is beter om rechtop te blijven dan te vallen."

Volgende week verdedigt de toprenster van Fenix-Deceuninck in Hoogeveen haar Nederlandse titel.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen