Wembanyama imponeert in tweede wedstrijd in NBA Summer League

De Franse superster speelde een stuk agressiever dan in zijn debuut en dat leverde op : 28 punten, acht rebounds en drie blocks.

De Summer League is een competitie rookies die net gedraft werden en andere jonge spelers zich kunnen tonen. Het toernooi wordt jaarlijks georganiseerd in Las Vegas.

De nummer 1 van de draft Victor Wembanyama maakte op vrijdagavond zijn debuut voor San Antonio Spurs, maar kon in de wedstrijd tegen Charlotte Hornets niet meteen overtuigen.

De boomlange Fransman (2m22) was verdedigend goed - vijf blocks - maar aanvallend liet hij het afweten, hij eindigde met 7 punten en was slechts trefzeker op twee van zijn dertien pogingen.

Op zondag liet ‘Wemby’ zich voor het eerst echt zien, hij scoorde 27 punten en greep acht rebounds in een wedstrijd die de Spurs wel met 85-80 verloren van Portland Trail Blazers.

Wembanyama staat momenteel 1.66 genoteerd om op het einde van volgend seizoen verkozen te worden tot Rookie van het Jaar.

“Dit is nog maar het begin”

Tegen de Blazers scoorde hij 9 van zijn 15 pogingen vanop het parket, hij was zeven voor 12 vanop de vrijworplijn. Hij had ook drie blocks en initieerde een poging tot een comeback na een achterstand van 19 punten.

“Ik wou dat we de wedstrijden gewonnen hadden. Ik denk dat ik meer had kunnen doen, ik moet blijven leren. Dit is nog maar het begin.”

Enkele hoogtepunten van zijn tweede wedstrijd waren een rebound die hij terug naar zichzelf tipte en daarna dunkte over Jabari Smith. Even later blockte hij een shot en dunkte opnieuw na een knappe pass van Julian Champagnie. 

Hij airbalde (de bal raakte de korf niet) wel opnieuw een driepunter, zijn derde in twee wedstrijden en ook teken dat hij nog een rauw talent is.

Spurs-coach Matt Nielsen vertelde dat hij niet zeker was of Wembanyama nog in actie zal komen tijdens de Summer League. De meeste nummer 1 picks werden de voorbije jaren vroegtijdig uit het toernooi gehaald om hen te behoeden van blessures en klaar te stomen voor het echte werk.

Paolo Banchero speelde twee wedstrijden voor Orlando Magic in 2022, Cade Cunningham kwam drie keer in actie voor Detroit Pistons in 2021 en Zion Williamson moest in zijn eerste wedstrijd voor New Orleans Pelicans in 2019 al na negen minuten het parket verlaten.

‘Pop’ tekent bij

Gregg Popovich was opnieuw aanwezig in de tribunes, de coach en president van San Antonio Spurs kondigde afgelopen week aan dat hij een nieuw vijfjarig contract heeft ondertekend.

Ook enkele toekomstige ploegmakkers van Wembanyama zoals Keldon Johnson en Jeremy Sochan keken toe vanuit hun zitje in het Thomas and Mack Center in Las Vegas.

Houston Rockets zijn op dit moment favoriet om de Summer League te winnen met een quotering van 6.50. 

Wat is de Summer League?

De NBA Summer League is een toernooi waarin NBA-teams spelers zoals rookies, sophomores en spelers uit de G League kunnen testen.

Het belangrijkste deel van de zomercompetitie vindt plaats in Las Vegas maar er zijn ook twee kleinere toernooien die deel uitmaken van het geheel : de California Classic en de Salt Lake City Summer League.

Het is een unieke kans voor franchises om hun nieuwe rekruten aan het werk te zien en het wordt ook steeds populairder bij fans. 

De belangrijkste Summer League, de Las Vegas Summer League, loopt van 7 tot 17 juli en alle dertig NBA-teams doen mee. De competitie wordt dit jaar op twee locaties gehouden - het Thomas and Mack Center en Cox Pavilion - die beide in Paradise bij Las Vegas, Nevada liggen.