Dit weekend staat de tweede race van het 2023 Formule 1-seizoen voor de deur: de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Op het Jeddah Corniche Circuit zijn in het verleden al twee spectaculaire races verreden. Gaat dat dit weekend weer gebeuren?

Max Verstappen kwam twee weken terug als grote winnaar uit de bus tijdens de GP van Bahrein. Ondanks een flinke windtunneltijdstraf voor het team van Red Bull, lijkt het er op dit moment op dat de Oostenrijkse renstal de meest dominante auto van het veld bezit. Het team staat daarom nu ook op een kans van 1.20 om voor het tweede jaar op rij het constructeurskampioenschap binnen te halen. 

De volgende stop op de weg van de wereldtitelstrijd: de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Dit circuit heeft in het verleden al voor twee memorabele races gezorgd. 

Hoe het allemaal begon voor het snelste circuit op de F1-kalender

De Grand Prix van Saoedi-Arabië staat pas vanaf 2021 op de F1-kalender, en is daarom ook nog maar twee keer verreden. In augustus 2019, werden de eerste, initiële plannen voor het circuit gedeeld, toen nog bedoeld om in de stad Qiddiya georganiseerd te worden. In november 2020, werd bekend dat de race toch in Jeddah zou plaatsvinden. 

De GP van Saoedi-Arabië is de vijfde race die in de avonduren wordt gehouden, na de Grand Prix van Singapore, Bahrein, Sakhir en Qatar. Het circuit van Jeddah kreeg al snel de bijnaam ‘fastest street track’ met een gemiddelde snelheid van 250 km/u. Het is de op een na langste baan op de F1-kalender, met alleen nog Spa-Francorchamps dat langer is. 

De botsing tussen Verstappen en Hamilton 

Eén van de spannendste titelstrijden van de afgelopen jaren was zonder twijfel de strijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in 2021. Aan het einde van 2021-seizoen, lagen de beide coureurs zo dicht bij elkaar in de ranglijst, dat elke race telde. Het kwam daardoor, niet geheel verrassend, ook een aantal keren tot een confrontatie op de racebaan. 

De Grand Prix van Saoedi-Arabië werd laat in het seizoen verreden, waardoor de spanningen hoog waren opgelopen. Hamilton en Verstappen lagen de hele race al nek aan nek en haalde elkaar steeds weer in om zo de leiding in de wedstrijd steeds van elkaar over te nemen. 

Uiteindelijk kwam het tot een botsing, toen er verwarring ontstond over of Verstappen zijn leidende positie in de race aan Hamilton moest teruggeven. Eerder in de wedstrijd had Verstappen een stuk van de baan afgesneden, na een bijna aanvaring met de Britse coureur. De Nederlander remde tijdens het snelle, rechte stuk op de Jeddah Circuit, om zo Hamilton voorbij te kunnen laten gaan en de positie terug te geven. Er was echter wat verwarring over hoe Verstappen dit precies deed, waardoor Hamilton uiteindelijk achter op de auto van Verstappen reed. De botsing leidde bij Hamilton uiteindelijk niet tot veel schade, en de Brit wist zelfs deze ronde in het titelgevecht te winnen. 

Verstappen en Leclerc racen tot de laatste meters

Een paar maanden na zijn gevecht met Hamilton, wist Verstappen weer voor spektakel te zorgen in Jeddah, dit keer in een strijd met Ferrari’s Charles Leclerc. 

De twee rivalen deden aan stuivertje wisselen, en wisten elkaar constant in te halen tijdens de laatste kilometers van de grand prix. Een memorabel moment was wanneer Verstappen zelfs midden in de race remde om de DRS-detectielijn te halen, om zo Leclerc op een later moment weer in te kunnen halen. Verstappen trok uiteindelijk aan het langste eind en won de 2022-editie van de GP van Jeddah. 

bet365 News Team

• • 
  •