Wat er eerder gebeurde op de Grand Prix van Qatar

De Grand Prix van Qatar is, samen met de Grand Prix van Miami en later dit jaar Las Vegas, één van de jongste races op de F1-kalender. Het Formule 1-circus is pas één keer eerder neergestreken op het Losail International Circuit, maar zorgde wel gelijk voor een gedenkwaardige race. 

Max Verstappen kan dit weekend weer voor een historisch moment zorgen op het circuit van Qatar, want de Nederlander kan voor het eerst tijdens een sprintrace wereldkampioen worden. Ook zou dit betekenen dat Verstappen op de zaterdag al zijn derde wereldbeker in handen mag nemen, in plaats van de standaard zondag. De laatste keer dat dit gebeurde was in 1983, toen schoonvader Nelson Piquet Sr. met twee punten verschil zijn tweede wereldtitel won van Alain Prost. 

De kans dat Verstappen de sprintrace op zaterdag wint is momenteel 1.25, en als hij dat doet, dan is de derde wereldtitel binnen. Maar wat er ook gebeurt op de zaterdag, Verstappen gaat sowieso een gedenkwaardig weekend tegemoet, net als de laatste keer dat de Nederlander in Qatar racete. 

Wat	Grand Prix van Qatar
Waar	Losail International Circuit, Lusail, Qatar
Wanneer	Zondag 8 oktober 2023
Hoe te kijken	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.22, Lando Norris 13.00, Sergio Pérez 13.00

Een last minute race

De allereerste Grand Prix van Qatar werd in 2021 gehouden. Het evenement werd pas op het allerlaatste moment georganiseerd, om zo de even eens pas op het laatste moment afgelaste Australische Grand Prix te vervangen. Het daarop volgende jaar, 2022, vond het evenement in Qatar niet plaats, vanwege het wereldkampioenschap voetbal. In 2023 is de race op het Losail International Circuit terug, en zal het voor de komende tien jaar op de F1-kalender staan.

Hamilton pakt de poleposition

De laatste keer dat de Formule 1 in Qatar was, was de felle titelstrijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen nog volop gaande. De twee coureurs deden aan stuivertje wisselen wat betreft de stand in het kampioenschap, en het was Verstappen die bij aanvang in Qatar op de eerste positie stond in het kampioenschap. Hamilton was niet geheel verrassend daardoor extra gebrand om meer punten te pakken dan de Nederlander in Qatar. 

Hamilton ging op de zaterdag gelijk goed op weg door de poleposition te pakken, gelijk de allereerste op Qatarees grondgebied, en was 4,5 tienden sneller dan Verstappen op P2. De Nederlander kwam simpelweg niet aan de tijd van 1.20,8 van de Brit. Het beloofde daardoor een spannende race te worden op de zondag.

Fernando Alonso houdt iedereen achter zich

Hoewel de zondag niet het beloofde spektakel gaf tussen Hamilton en Verstappen, Hamilton reed behoorlijk dominant en probleemloos naar de zege, waren er wel mooie gevechten in het middenveld achter de twee rivalen. Zo gingen Charles Leclerc en Sergio Pérez de strijd aan met Fernando Alonso voor P3, maar Alonso wist ze alletwee achter zich te houden. Het gevecht tussen Pérez en Alonso werd nog even reuzespannend, maar het was de Spanjaard die aan het langste eind trok, en uiteindelijk met zijn eerste podium in zeven jaar ervandoor ging. De P3-finish van Alonso werd uitgebreid gevierd, en zelfs Alonso had niet durven hopen dat dit niet zijn laatste podium zou zijn. 

Bandenproblemen zorgen voor chaos

De Grand Prix van Qatar zou naast de verrassende prestatie van Alonso ook vooral herinnerd worden vanwege de vele bandenproblemen die het circuit veroorzaakte. Valtteri Bottas, die op P3 was gekwalificeerd, kwam vanwege een lekke band niet verder dan ronde zes. Ook de toenmalig Williams-coureurs Nicholas Latifi en George Russell kampte ermee, alhoewel Russell nog wel de race kon uitrijden. 

De top van het veld had geen last van de bandenproblemen, en Lewis Hamilton reed vrij gemakkelijk naar wat voor de dertigste keer een overwinning op een nieuw, ander circuit zou worden voor de Brit. 

Of Hamilton ook dit weekend het voor elkaar krijgt om als eerste over de finishlijn te rijden, valt te betwijfelen, want de Brit staat op een quotering van 26.00 voor de overwinning. Verstappen is wederom de favoriet met een quotering van 1.22.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen