Wat er eerder gebeurde op de Grand Prix van Bahrein

Na een lange winterstop, zal deze week officieel het Formule 1-seizoen weer van start gaan met de Grand Prix van Bahrein. Het is eindelijk weer race week en daarom de hoogste tijd om alvast kennis te maken met het eerste circuit van het jaar. 

Het Formule 1-seizoen begon vorige week al met de wintertest. Drie dagen lang mochten alle teams hun auto’s testen op het circuit van Bahrein om zo de kinderziektes op te sporen en de auto helemaal klaar te maken voor de eerste race van het jaar. 

Het was vooral Red Bull die op het circuit indruk wist te maken. Niet alleen de snelle tijden die beide Red Bull-coureurs, Max Verstappen en Sergio Pérez, wisten neer te zetten waren indrukwekkend, ook de betrouwbaarheid van de auto zag er heel erg goed uit. Aston Martin zorgde voor een verrassing door ook goede prestaties neer te zetten op het Bahrain International Circuit.

Of de teams de hoge verwachtingen waar kunnen gaan maken, gaan we dit weekend zien. Bahrein staat pas sinds 2004 op de F1-kalender, maar heeft al aardig wat primeurs en spektakel gezien. 

Wat	Grand Prix van Bahrein
Waar	Bahrain International Circuit, Sakhir, Bahrein
Wanneer	Vrijdag 3 maart – zondag 5 maart 2023
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds voor de winst	Max Verstappen 1.83 Charles Leclerc 4.50 Lewis Hamilton 10.00 Sergio Perez 10.00 Carlos Sainz 10.00

Hoe het allemaal begon: de eerste Grand Prix van Bahrein

De Grand Prix van Bahrein is een relatief jong circuit. Pas sinds 2004 wordt er op deze baan in de woestijn geracet. Het circuit was tijdens het eerste jaar eigenlijk ook nog niet helemaal af. De eerste GP dreigde daarom afgeblazen te worden. Toenmalig Formule 1-CEO Bernie Ecclestone weigerde dit echter en uiteindelijk was het circuit nog niet af maar wel goed genoeg om de Grand Prix plaats te laten vinden. 

De eerste Grand Prix van Bahrein vond plaats tijdens de hoogtijdagen van Michael Schumacher. Niemand was dan ook echt verbaasd dat de legendarische Duitse coureur er met zowel de pole positie als de winst vandoor ging. De race werd helemaal een feest voor Ferrari, omdat Schumacher’s teamgenoot Rubens Barrichello als tweede over de finishlijn wist te rijden. 

De gevaarlijke crash van Grosjean 

Door de geschiedenis heen, heeft de GP van Bahrein zowel hoogte- als dieptepunten gekend. 

Dat Formule 1 nog altijd een gevaarlijke sport is, bleek maar weer eens begin 2020, toen Haas-coureur Romein Grosjean met een harde klap in de vangrail belanden. Grosjean reed tegen de AlphaTauri van Daniil Kvyat op, waardoor zijn auto in de vangrail spinde. Door de impact van de auto tegen de vangrail, spleet de auto in tweeën. Doordat er gas uit de tank was gelekt, vatte deze gelijk vlam. Grosjean kwam gelukkig op tijd weg en liep alleen enkele brandwonden op. 

De onverwachte overwinning van Perez

2020 was een aangepast jaar voor de Formule 1, waardoor er op sommige circuits dat jaar twee keer werd gereden. Zo ook op de Bahrain International Circuit. Tijdens de eerste race in Bahrein, onder de naam Grand Prix van Bahrein, reden de coureurs op de standaard baan. Om toch voor een beetje variatie te zorgen, reden de coureurs bij terugkomst naar Bahrein op de buitenbaan van het circuit. De race werd toen gereden als de Grand Prix van Sakhir. 

Het werd uiteindelijk dé race van Sergio Perez. Toen nog coureur voor het team Racing Point (tegenwoordig Aston Martin), zag het er in het eerste ronde niet goed uit voor de Mexicaan. Een vroege botsing met Leclerc, zorgde ervoor dat Perez achteraan het veld kwam te rijden. George Russell, vervanger van een zieke Hamilton in de Mercedes, ging als een raket ervandoor en leek de Grand Prix op zijn naam te kunnen gaan schrijven.

Aan Russell's droom op de overwinning kwam echter plots een einde door pech met de pit stops en het banden wisselen. Perez wist door het hele veld heen te komen en uiteindelijk de Grand Prix van Sakhir te winnen. Het was de eerste overwinning voor Perez. 

Meer spektakel dit weekend?

De Grand Prix van Bahrein heeft ondertussen het traditionele eerste race van het seizoen-stokje overgenomen van de Australische Grand Prix. Vorig jaar was het een overwinning voor Ferrari’s Leclerc op deze baan en stond Verstappen met autopech aan de kant. 

Wat zal de uitslag dit jaar worden? Verstappen staat op een kans van 1.83 om de overwinning dit jaar wel te pakken. Charles Leclerc staat op een kans van 4.50 voor de winst.