Het is een ongebruikelijk gezicht in de voorbereiding op een eindtoernooi: het Nederlands elftal dat op één dag twee keer aantreedt tegen dezelfde tegenstander, Oezbekistan. Toch is er een heldere logica achter deze beslissing van bondscoach Ronald Koeman. Met het WK dat voor de deur staat met de aftrap tegen Japan aanstaande zondag, is dit de laatste kans voor Koeman om alle spelers in actie te zien.
De voornaamste reden voor dit dubbele affiche is de omvang van de selectie. Koeman heeft 26 spelers meegenomen naar het trainingskamp en wil iedereen in een serieuze wedstrijdsetting aan het werk zien. Door twee wedstrijden kort achter elkaar te spelen tegen Oezbekistan kan de bondscoach alle 26 spelers de nodige minuten geven zonder dat er onnodig gereisd hoeft te worden of dat de intensiteit van de trainingen in gevaar komt.
Het biedt Koeman de unieke mogelijkheid om verschillende tactische formaties te testen en de fitheid van de gehele groep te monitoren. Met de openingswedstrijd tegen Japan in het vooruitzicht, is het essentieel dat elke speler ritme opdoet en dat de automatismen worden aangescherpt. Na vanavond zal de bondscoach zijn definitieve plannen voor de groepsfase moeten smeden. Het is een laatste, intensieve test voordat het echte werk dit weekend begint.
Oranje is op het WK ingedeeld in Groep F samen met Japan, Zweden en Tunesië. Na de openingswedstrijd tegen Japan aanstaande zondag treft het Nederlands elftal de Zweedse nationale ploeg op zaterdag 20 juni en Tunesië op vrijdag 26 juni.
