Vrouwenboksen booming nu Savannah Marshall toetreedt tot de elites

Op zaterdagavond werd Savannah Marshall, toen ze in de AO Arena van Manchester Franchon Crews-Dezurn versloeg om de onbetwiste wereldkampioene supermiddengewicht te worden, de tweede Britse vechtster die alle vier de wereldtitels in een gewichtsklasse veroverde.

Het gevecht zelf was matig; de kampioene probeerde bij elke gelegenheid haar superieure kracht in de clinch te laten zien in een poging Marshalls superieure vaardigheden en kracht teniet te doen. De Engelse kon echter genoeg rake klappen uitdelen om het gevecht te winnen via een meerderheidsbeslissing.

Dit was Marshall's eerste gevecht sinds ze in oktober verloor van Claressa Shields. Marshall's overwinning op Shields op het wereldkampioenschap van 2012 is de enige nederlaag die de Amerikaanse heeft geleden als amateur of professional.

De 'Silent Assassin' was er stellig van overtuigd dat ze dit kunststukje zou herhalen in de betaalde gelederen, terwijl de 'GWOAT' het record wilde rechtzetten, met alle knikkers in de 160 ponddivisie op het spel. Het publiek ging op in hun bittere rivaliteit, want de O2 Arena was uitverkocht en het werd het best bekeken vrouwelijke gevecht in de geschiedenis.

Het gevecht was boeiend, maar Shields was gewoon te goed!

Na de overwinning van Marshall heeft het Britse boksen momenteel zeven vrouwelijke wereldkampioenen en daarvan zijn er twee onbetwist, terwijl een van de anderen drie van de titels heeft verenigd.

Met goede opkomende talenten zoals Lauren Price, Caroline Dubois en Karriss Artingstall die snel vooruitgang boeken, lijkt het erop dat het Britse succes in de nabije toekomst zal aanhouden. Nog maar 25 jaar geleden waren dergelijke prestaties ondenkbaar.

Jane Couch dwong verandering af

In 1998 daagde Jane Couch de British Boxing Board of Control voor de rechter nadat deze haar een licentie voor professioneel boksen had geweigerd. Ze werd geconfronteerd met wijdverbreide vrouwenhaat, zoals beweringen dat PMS vrouwen te onstabiel maakte om te vechten.

Couch won uiteindelijk haar zaak, maar het zou nog vele jaren duren voordat de sport mainstream aandacht en erkenning zou krijgen.

In Londen 2012 was vrouwenboksen voor het eerst te zien op de Olympische Spelen en dat bleek een cruciaal moment voor de sport. De Spelen lieten de vaardigheden van vrouwelijke boksers zien, maakten gouden medaillewinnaars Katie Taylor en Nicola Adams tot bekende namen en inspireerden vrouwen en meisjes om voor het eerst de handschoenen aan te trekken.

Terwijl Couch niet de eer kreeg die ze verdiende voor het pad dat ze tijdens haar carrière heeft bewandeld, wordt een andere pionier nu gelukkig wel beloond met lof en eerbetoon.

Miss GB, Natasha Jonas

Natasha Jonas was de eerste vrouwelijke bokser die voor Groot-Brittannië deelnam aan de Olympische Spelen. Ze werd beschouwd als een sterke kanshebber voor een medaille, maar de prijzen bleven buiten bereik toen ze in de kwartfinale werd uitgeschakeld door Katie Taylor.

Een tijd lang leek het erop dat Jonas het net niet zou halen. In de wereldtitelstrijd tegen Terri Harper en Katie Taylor kwam Jonas behoorijk tekort; de wedstrijd tegen Harper werd als onbeslist beschouwd, terwijl Taylor met een nipt verschil won.

Vorig jaar keerde het geluk van Jonas eindelijk terug. Ze ging drie gewichtsklassen omhoog naar superweltergewicht en versloeg daar Chris Namus in de tweede ronde om zo de WBO-titel te veroveren.

Na zo lang gewacht te hebben om wereldkampioen te worden, voegde ze in opeenvolgende gevechten de WBC- en IBF-banden aan haar collectie toe. Door deze prestaties werd ze uitgeroepen tot bokser van het jaar door de British Boxing Board of Control.

Op zaterdag stopte Jonas Kandi Wyatt in de achtste ronde om zo de IBF weltergewichtband te veroveren en werd daarmee tweevoudig wereldkampioen. Ondanks haar 39-jarige leeftijd lijkt Jonas nog in de bloei van haar leven te zitten.

Marshall tegen Shields 2?

Net als Taylor heeft Marshall haar zinnen gezet op aflossing.

Het lijkt erop dat de onenigheid tussen de twee nog niet is verdwenen. Het kwaad bloed, gemixt met Marshall's kracht en Shields' vaardigheden was een combinatie die het publiek boeide en dat in de toekomst waarschijnlijk weer zal doen.

Met twee langverwachte rematches die waarschijnlijk dit jaar zullen plaatsvinden, ziet de toekomst er rooskleurig uit voor het vrouwenboksen.