Vooruitblik op de kraker Arsenal - Manchester City

Pep Guardiola probeert de druk bij de tegenstander te leggen en zegt dat Manchester City woensdag in het Emirates Stadium tegenover het beste Arsenal-team staat sinds hij in de Premier League actief is.

Wat	Arsenal - Manchester City
Waar	Emirates Stadion, London, Groot-Brittannië
Wanneer	20:30 uur, woensdag 15 januari 2023
Waar te zien	Viaplay
Odds	Arsenal 2.87, gelijkspel 3.50, Manchester City 2.37

Arsenal, geleid door Guardiola's voormalige assistent Mikel Arteta, is op zoek naar haar eerste titel sinds 2004.

Als City weet te winnen zou de club op de ranglijst van de Premier League boven de huidige koploper Arsenal uitkomen.

Op de vraag of dit de beste Gunners-ploeg was die hij ooit had gezien, zei Guardiola dinsdag tijdens zijn persconferentie: "Sinds ik hier ben, ja, zeker."

Guardiola is ongeslagen tegen Arsenal in de Premier League en won 11 van de 12 wedstrijden - inclusief de vijf meest recente wedstrijden in het Emirates Stadium.

De wedstrijd van woensdag is de eerste competitiewedstrijd tussen beide partijen van dit seizoen, al stonden ze vorige maand al wel tegenover elkaar in de FA Cup, waar City met 1-0 won dankzij een doelpunt van Nathan Ake in de tweede helft.

In de competitie heeft Arsenal echter slechts twee van de eerste 21 wedstrijden verloren en in totaal 51 punten verzameld.

Daardoor staat City voor de grote uitdaging om hun koppositie te heroveren en Guardiola beloofde dat ze de strijd niet zonder slag of stoot zouden opgeven.

Hij voegde daaraan toe: "De grootste motivatie is dat ik de Premier League niet wil laten vallen alleen omdat we niet zijn wie we zijn.

"Als zij (Arsenal red.) ons verslaan omdat ze beter zijn, dan is dat sport. Ik zal de eerste zijn om hen te feliciteren, zoals ik altijd heb gedaan. Maar niet omdat wij er niet zijn. Wil je het? OK, vecht. Neem het. Het ligt in onze handen.

"We zullen deze titel tot de laatste dag verdedigen, dat is wat ik wil. Om maximaal te vechten, om te proberen de titel te behouden. Als dat niet lukt, accepteer het, maar we moeten het beste van onszelf geven. Mijn spelers moeten dat elke dag voelen."

City wist twee Premier League-titels te winnen in de drie seizoenen dat Arteta Guardiola's assistent was bij de Etihad, en de voormalige oefenmeester sprak vol lof over al het werk dat zijn oude leerling heeft verricht sinds hij in 2019 door Arsenal werd aangesteld.

Guardiola prijst Arteta de hemel in

Guardiola zei over zijn voormalige assistent onder andere het volgende: "Tot nu toe zijn ze het beste team in de Premier League. Ze speelden een ongelooflijke eerste ronde van wedstrijden.

"We voelden het, toen we een paar weken geleden tegen ze speelden, hoe toegewijd en hoe scherp ze zijn.

"We moeten proberen het spel te lezen en het wordt een grote, grote strijd. In elke afdeling moet je er klaar voor zijn."

City bracht de voorsprong van de Gunners afgelopen zondag terug tot drie punten door een 3-1 overwinning op Aston Villa, de dag nadat Arsenal thuis met 1-1 gelijk had gespeeld tegen Brentford.

Voor City was het een sterke revanche op de nederlaag bij Tottenham de week ervoor en Guardiola hoopt nu het momentum verder uit te kunnen bouwen.

"Ik geloof niet in die verklaringen dat je de ene week kunt winnen en alles perfect is, morgen kun je verliezen en alles is niet goed", vervolgde hij zijn verhaal.

"Er zijn veel wedstrijden te spelen, veel punten. Morgen is er weer een, het is een belangrijke, dat weten we, dat weet iedereen en we moeten proberen goed te presteren."

Guardiola heeft Arteta in zes van hun zeven ontmoetingen weten te verslaan, waarbij Arsenal's enige overwinning op City de FA Cup halve finale was uit het seizoen Arteta. Maar de baas van de Gunners benadrukte dat het gaat om de spelers en niet om persoonlijke trots.

"Voor mij gaat het om het team," zei hij. "Het team, de club en waar we staan. Voor mij gaat het niet om het verslaan van deze of gene manager. Het gaat om het verslaan van de volgende tegenstander en in dit geval is dat Manchester City."

Arsenal staat een zware wedstrijd te wachten in hun zoektocht naar hun eerste titel in 19 jaar. Als Arsenal inderdaad landskampioen weet te worden is 2.10 de quotering, Manchester City is in dezelfde markt op 2.00 genoteerd.

"Wat ze de afgelopen zes jaar hebben gedaan, hebben ze absoluut verdiend," aldus Arteta over City.

"De manier waarop ze spelen, de manier waarop ze hebben gestreden, de manier waarop ze zich door moeilijkheden hebben geslagen. Voor ons is de uitdaging om dat niveau te halen."