Italië en Engeland komen elkaar donderdag tegen in hun openingswedstrijd in Groep C van de kwalificatie voor Euro 2024.

De Italianen zijn, na het verslaan van Engeland op strafschoppen op Wembley in de finale van Euro 2020, de huidige Europees kampioen. Ze grepen echter naast een ticket voor het WK in Qatar en lijken niet meer het team van weleer.

Engeland bereikte in Qatar de kwartfinales, waar ze met 2-1 ten onder gingen tegen Frankrijk. 

Na een rampzalige Nations League-campagne degradeerden ze uit League A en kwamen in de zware poule met de Italianen terecht.

Met Oekraïne, Noord-Macedonië en Malta als andere landen in groep C zullen beide teams echter het gevoel hebben dat een kwalificatieplaatsen voor de finale van komende zomer in Duitsland ze haast niet kan ontgaan.

De laatste vijf ontmoetingen tussen de twee grote voetballanden leverden minder dan 2,5 doelpunten op en een herhaling van dat resultaat kan worden genoteerd op 1.60.

Een vijfde gelijkspel in zes wedstrijden valt dus ook niet uit te sluiten en kan worden genoteerd op 3.20. en als beide teams zich weten te kwalificeren, zou een gelijkspel hen waarschijnlijk niet eens zo slecht uitkomen.

Is Kane de sleutel?

Harry Kane, de aanvoerder van de Engelsen, kan het gevoel hebben dat hij wat zal moeten bewijzen.

De aanvoerder in de kwartfinale van Qatar scoorde tegen Frankrijk via een penalty, maar schoot vervolgens een tweede poging vanaf 12 meter over, waarna de Three Lions werden uitgeschakeld.

Gewone stervelingen zouden zijn ingestort na die teleurstelling, maar de 29-jarige Kane revancheerde zich door in de competitie vier keer te scoren in zijn eerste vier wedstrijden terug bij Tottenham. Na een recentelijk weer droog te hebben gestaan, scoorde hij twee maal tegen Nottingham Forest en afgelopen zaterdag ook tegen Southampton.

Ondanks de onzekere toekomst van Antonio Conte blijven de Spurs vierde op de ranglijst en Kane zal zijn momentum graag vasthouden tijdens de interlands van maart. Vooral ook omdat hij nog maar één doelpunt verwijderd is van het overtreffen van Wayne Rooney als recordscorer van Engeland.

Gareth Southgate zal hem dan ook zeker inzetten donderdag en hij kan worden genoteerd op 2.62 om op een willekeurig moment te scoren.

Gaan kaarten de wedstrijd bepalen?

De wedstrijd zou wel eens kunnen ontaarden in een felle strijd is en dus zouden gele en rode kaarten wel eens een rol kunnen gaan spelen.

In de laatste vijf ontmoetingen trok de scheids er drie of meer en enkele belangrijke spelers behoren tot de kandidaten die donderdag wel eens zo'n kaart zouden kunnen ontvangen.

De Italiaanse Francesco Acerbi heeft zich langzaam ontwikkeld tot een goede speler, die zich bij Inter Milan van een plaats in de basis heeft verzekerd.

Het besluit van Roberto Mancini om over te stappen naar een drietal in de verdediging heeft de Azzurri geholpen zich te herstellen van hun slechte start in de Nations League en Acerbi zou in die vorm opnieuw als linksachter kunnen spelen.

De Inter-man vervulde die positie ook al in de 1-0 overwinning op Engeland en de 2-0 overwinning in Hongarije.

Een andere speler van Italië die in de gaten moet worden gehouden is Marco Verratti van Paris Saint-Germain, die in zijn 21 wedstrijden een recordaantal van acht waarschuwingen heeft gekregen.

Bij Engeland zou Kyle Walker wel eens zijn handen vol kunnen hebben aan Leeds-ster Wilfried Gnonto. Tegelijkertijd kunnen ook Shaw en Saka donderdag tegen een kaart aanlopen, aangezien zij dit seizoen in de competitie vijf keer een gele kaart hebben gekregen.

bet365 News Team

• Engeland
• Italië
• Harry Kane
• • 
  •