Groep A op het WK lijkt een open aangelegenheid te worden, met gastheer Qatar die het opneemt tegen Nederland, Senegal en Ecuador.

Nederland is de meest ervaren ploeg binnen de groep, maar na het mislopen van het WK in 2018 zal een optreden op het WK voor de meeste spelers van Oranje dit jaar een nieuwe ervaring zijn.

Senegal was teleurstellend in de groepsfase in Rusland, maar is een land in vorm dat eerder dit jaar de Africa Cup of Nations won.

Verwacht wordt dat deze twee teams zich zullen kwalificeren, maar elke ploeg die door het zware Zuid-Amerikaanse kwalificatiesysteem komt, verdient respect. Het jonge team van Ecuador is daarom zeker niet uit te vlakken. Het team zal graag een vliegende start willen maken.

Gastland Qatar heeft de afgelopen jaren continentaal succes geboekt en zal er alles aan doen om niet het tweede gastland in de WK-geschiedenis te worden dat in de groepsfase uitvalt.

Wat	World Cup 2022
Waar	Qatar
Wanneer	20 november - 18 december 2022
Hoe te zien	Alle wedstrijden worden uitgezonden op de NPO en NLZiet.
Odds	Brazilië 5.00, Nederland 13.00, Frankrijk 7.00, Argentinië 6.50, Spanje 9.50

Wie is er ingedeeld in Groep A?

Land	Bondscoach	Aanvoerder	Beste resultaat	Odds om te kwalificeren	Odds om groep te winnen
Qatar	Felix Sanchez	Hassan Al-Haydos	Debuut	5.00	15.00
Ecuador	Gustavo Alfaro	Enner Valancia	Laatste 16 (2006)	2.10	7.00
Senegal	Aliou Cisse	Kalidou Koulibaly	Kwartfinale (2002)	1.72	5.00
Nederland	Louis van Gaal	Virgil van Dijk	Tweede plaats (1974, 1978, 2010)	1.12	1.44

Nadat Nederland in 2018 het WK miste, is het team nu terug op het toernooi en probeert het nog beter te doen dan de drie keer dat het team eerder op de tweede plek eindigde.

Louis van Gaal, die Oranje leidt, leidde het team al eerder naar de halve finales in 2014. Hij versloeg in de openingswedstrijd Spanje met 5-1 en sloot de campagne af met een 3-0 overwinning tegen Brazilië in de play-off.

Oranje staat op 1.44 om Groep A te winnen, met de Afrikaanse kampioenen Senegal als tweede met 5.00. De Leeuwen van Teranga versloegen eerder dit jaar Egypte voor hun eerste continentale overwinning en versloegen dezelfde tegenstanders ook in de laatste kwalificatiewedstrijd.

Als Senegal de laatste 16 halen, zullen ze niet bang zijn voor strafschoppen, omdat ze zowel de AFCON als de kwalificatie voor dit toernooi wonnen dankzij strafschoppen.

Gastland Qatar staat op 5.00 om zich te kwalificeren en zal er alles aan doen om bij hun debuut indruk te maken, maar de wildcard in deze groep is Ecuador.

La Tri kwalificeerde zich voor Peru, Colombia en Chili in de uiterst competitieve CONMEBOL-groep. Ecuador heeft een jonge ploeg die deelname aan het toernooi zeker zal omarmen.

Wanneer zijn de wedstrijden van groep A?

Datum	Wedstrijd nummer	Team 1	Team 2	Tijd	Plaats
20 november	1	Qatar	Ecuador	16:00	Al Bayt Stadium, Al Khor
21 november	2	Senegal	Nederalnd	16:00	Al Thumama Stadium, Doha
25 november	18	Qatar	Senegal	13:00	Al Thumama Stadium, Doha
25 november	19	Nederland	Ecuador	16:00	Khalifa International Stadium, Al Rayyan
29 november	35	Ecuador	Senegal	15:00	Khalifa International Stadium, Al Rayyan
29 november	36	Nederland	Qatar	15:00	Al Bayt Stadium, Al Khor

Groep A zal zorgen voor de eerste wedstrijd van het toernooi: gastland Qatar neemt het op 20 november op tegen Ecuador.

De gastheren staan op 3.50 om hun allereerste WK wedstrijd te winnen, voordat Senegal het 24 uur later opneemt tegen Nederland in een wedstrijd die bepalend kan zijn voor wie de eerste plaats in de groep inneemt.

De tweede wedstrijdronde vindt plaats op 25 november wanneer Qatar het opneemt tegen Senegal en Nederland tegen Ecuador.

De laatste wedstrijden van groep A worden beide gespeeld op 29 november. Ecuador neemt het op tegen Senegal, terwijl de gastheren het opnemen tegen Oranje.

Meer WK-nieuws:

Wie zijn de spelers om in de gaten te houden in Groep A?

Nederland is de favoriet om de groep te winnen en is, hoewel niet zo rijk aan voetbalsterren als tijdens eerdere edities, gezegend met kwaliteit. Aanvoerder Virgil van Dijk leidt een verdediging waarin ook Matthijs de Ligt van Bayern München en Denzel Dumfries van Inter Milaan kunnen spelen.

Barcelona's Frenkie de Jong verankert het middenveld naast Bayern-nieuweling Ryan Gravenberch, terwijl Memphis Depay de sleutel is tot de aanval en op 26.00 staat om de topscorer van het toernooi te worden.

De Ligt en Gravenberch’s Bayern-collega Sadio Mane is de sterspeler van Senegal. De ploeg van Aliou Cisse heeft een uitzonderlijk uithoudingsvermogen.

Doelman Edouard Mendy werd in de zomer bij Chelsea verenigd met aanvoerder Kalidou Koulibaly en wordt beschermd door een middenveld onder leiding van Idrissa Gueye.

West Ham fans zullen de Ecuadoraanse aanvoerder Enner Valencia herkennen, terwijl het Brighton trio van Pervis Estupinan, Moises Caicedo en Jeremy Sarmiento ook allemaal van de partij zouden moeten zijn.

De belangrijkste man van Qatar is Almoez Ali, de in Soedan geboren spits die de Golden Boot won op de Asian Cup van 2019 en de CONCACAF Gold Cup van 2021. Hij staat op 251.00 om hetzelfde te doen op het WK.

Wie zouden de opkomende sterren in Groep A kunnen zijn?

Van Gaal is een coach die regelmatig zijn vertrouwen heeft gesteld in de jeugd en Ajax's Jurrien Timber zou na het toernooi erg gewild kunnen worden.

De coach waarschuwde de verdediger afgelopen zomer al voor een overstap naar Manchester United en liet doorschemeren dat hij hem in Qatar in de best mogelijke vorm wil hebben.

Een andere speler die in de zomer in verband werd gebracht met United was Cody Gakpo. Ook hij zou indruk kunnen maken, net als Iliman Ndiaye uit Senegal.

De veelzijdige aanvaller speelt momenteel in het Championship voor Sheffield United en is het soort onbekende ster die voor verrassingen zou kunnen gaan zorgen.

Wie wint Groep A?

De Nederlanders zijn begrijpelijkerwijs de favorieten om de eerste plaats in de groep te veroveren en lijken de spelers te hebben om ten minste twee van hun wedstrijden te winnen.

Van Gaal's Oranje staat op 13.00 om het toernooi te winnen en 1.12 om de laatste 16 te bereiken.

Senegal lijkt hun grootste bedreiging te zijn, hoewel de onvoorspelbaarheid van Ecuador hen in een goede positie kan brengen.

Maar hoewel Qatar een aantal goede spelers heeft, zijn ze misschien niet goed genoeg om de gewenste impact te hebben bij hun WK-debuut.