Vijftigste Grand Prix-overwinning voor Verstappen

Max Verstappen is sinds zondag vijftigvoudig Grand Prix-winnaar na een knappe zege in de Grand Prix van de Verenigde Staten.

De Nederlandse coureur reed zondag vanaf een zesde startstek naar voren in een hoofdrace die gedomineerd werd door wisselende strategieën en inhaalacties. Lando Norris finishte, nadat Hamilton en Leclerc werden gediskwalificeerd als tweede, terwijl Carlos Sainz derde werd.

Volgende week gaat het Formule 1 circus verder in Mexico, het thuisland van Red Bull-courueur Sergio Perez.

Wat	Grand Prix van Mexico
Waar	Autódromo Hermanos Rodríguez, Mexico
Wanneer	Zondag 29 oktober 2023, 21:00 - 23:00 uur
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.28 Sergio Perez  8.00 Lewis Hamilton 13.00 Lando Norris 19.00 Charles Leclerc 26.00

Lewis Hamilton finishte oorspronkelijk dus als tweede, maar zijn auto kwam na afloop niet door de keuring omdat een deel van zijn vloer te ver was afgesleten. Charles Leclerc, die als zesde de geblokte vlag passeerde, trof hetzelfde lot.

Verstappen, die vanaf P6 was vertrokken, moest flink aan de bak om zijn Red Bull op het hobbelige Circuit of The Americas op de baan te houden. De drievoudig kampioen werd bovendien gehinderd door een verkeerde afstelling van zijn remmen en was daarmee een grotere prooi voor de concurrentie dan anders.

Mercedes maakte een strategisch blunder bij de eerste pitstop van Hamilton, waardoor de Brit een echte kans om voor de winst te gaan ontging. Aan het eind van de race kwam Hamilton nog wel heel dichtbij Verstappen. Al was die zege hem dus sowieso afgenomen na de race.

Norris ging de eerste helft van de race aan de leiding, maar kwam uiteindelijk race-pace tekort om zijn eerste GP-zege te verzilveren. De vierde plaats ging naar Sergio Pérez. De Mexicaan liep zo weer twaalf punten uit in zijn strijd met Lewis Hamilton om de tweede plaats in het kampioenschap.

McLaren zag het talent Oscar Piastri uitvallen, al haalde de renstal toch het matig presterende Aston Martin in. Door de tweede plaats van Norris staat Mclaren nu vierde in het constructeurskampioenschap.

Verstappen legde in Qatar twee weken geleden al beslag op zijn derde wereldtitel en voegde zich vandaag met zijn vijftigste zege bij een exclusief gezelschap. Tot zondag waren Michael Schumacher, Hamilton, Sebastian Vettel en Alain Prost de enige coureurs met minimaal vijftig zeges in de Formule 1.

Hamilton daagt Verstappen uit

Gelet op de sprintrace van zaterdag leek Norris de meest belangrijke uitdager van Verstappen te worden. De McLaren-coureur ging bij de start vanaf de tweede plaats dan ook meteen aan de leiding, die hij pas halverwege de race af moest staan aan Verstappen. Maar op het eind bleek het het Hamilton die snel genoeg was om Verstappen echt te bedreigen.

Mercedes maakte echter een tactische fout toen Verstappen vroeg pitte en Hamilton te lang buiten bleef op oude banden. Daardoor verloor de zevenvoudig kampioen tijd die hij aan het einde net tekort kwam.

Norris ging wel meteen naar de pits nadat Verstappen binnen was gekomen en wist zo voor Verstappen te blijven. Hamilton, die juist in het voordeel zou moeten zijn omdat hij als enige zijn slotstint op de mediums zou kunnen rijden, moest na zijn tweede pitstop eerst nog een gat van zes seconden op de leider dichtrijden voor hij een aanval had kunnen plaatsen.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen