Verstappen wint superieur de Grand Prix van Bahrein 2024

Max Verstappen liet in Bahrein meteen zien dat hij echt een klasse apart is. De 26-jarige wereldkampioen won de openingsrace van het seizoen dan ook met ruime voorsprong op de rest van het veld.

Carlos Sainz, die aan het einde van het jaar moet vertrekken bij Ferrari, reed een sterke race en eindigde voor zijn teamgenoot Leclerc op de derde plek. De inzet van de Spanjaard werd gewaardeerd en hij werd dan ook 'Driver of the day'.

Sergio Perez legde beslag op de tweede plek en lijkt in een betere vorm te verkeren dan aan het einde van het vorige seizoen.

De eerste race liet al een beetje zien hoe het seizoen 2024 zou kunnen gaan verlopen, maar één race is natuurlijk te weinig om echt een goede inschatting te kunnen maken.

Gelukkig hoeven we niet lang te wachten om meer te leren, want de volgde Grand Prix wordt aankomend weekend verreden: de Grand Prix van Saudi Arabië.

Volgende week: Grand Prix van Saudi Arabië 2024

Wat	Grand Prix van Saudi Arabië 2024
Waar	Jeddah Corniche Circuit, Jeddah, Saudi Arabië
Wanneer	Donderdag 7 februari - zaterdag 9 maart 2024
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds op de Grand Prix zege	Max Verstappen 1.25 Sergio Perez 9.00 Charles Leclerc 12.00 Carlos Sainz 15.00 Lewis Hamilton 23.00

Verstappen direct goed weg

"Ja, het ging heel goed. De start was natuurlijk even belangrijk en daarna voelde het heel goed in de auto, ik kon best goed op de auto letten en gewoon mijn eigen race rijden", aldus Verstappen, die in het eerste gedeelte van de Grand Prix elk rondje een seconde uitliep op de rest.

Toen hij de geblokte vlag passeerde had Verstappen zo'n 22 seconden voorsprong op eerstvolgende achtervolger, zijn teamgenoot Perez. Zo'n enorme overmacht viel Verstappen ook op. "Het voelde beter dan verwacht eigenlijk, maar de wind was vandaag natuurlijk heel anders en misschien was dat beter voor onze auto", zei de huidige wereldkampioen.

"De afgelopen dagen was de wind natuurlijk veel sterker en kwam het vanuit een andere richting, dus ik denk dat die windrichting op de een of andere manier niet goed was voor ons."

"Het gevoel met testen was ook al heel goed en ik denk dat het met testen een beetje hetzelfde was als tijdens de race, en de laatste twee dagen voelde het net iets anders door die wind en daardoor waren we misschien net iets langzamer."

Bekijk hier de huidige stand in de Formule 1

Meteen door naar Saoedi-Arabië

Volgend weekend staat in Saoedi-Arabië de tweede Grand Prix van het seizoen op het programma.

"Ik zal de race echt nog wel terugkijken en dan analyseer je natuurlijk bepaalde dingen. Je leert dan heel veel over de bandenkeuze, maar ik denk dat wat wij gedaan hebben wel heel goed werkte", vertelde Verstappen, die natuurlijk niets willen zeggen over een eventueel vierde kampioenschap.

"Het was een prima begin, maar het is nog een lang seizoen natuurlijk. Vorig jaar waren we hier ook heel goed, maar toen kwamen er nog circuits waar het wat minder liep, dus over het algemeen denk ik dat iedereen wel wat dichterbij is gekomen."

Ook meester-designer Newey verbaasd

Zelfs Adrian Newey moest toegeven dat de voorsprong van Max Verstappen een beetje onverwacht was. De wereldkampioen kwam na een zeer dominante race als eerste langs de geblokte vlag in Bahrein, en volgens Newey was het gehele team betrokken bij het proces om er meteen weer te staan.

"Dit is natuurlijk een prestatie van het hele team. De ingenieurs zijn hierbij betrokken en zelfs de fabriek in Milton Keynes speelt een ontzettend grote rol in het waarmaken van de gewenste performance hier op de baan", aldus Newey.

"Die voorsprong was echter wel onverwachts, vooral omdat we tijdens de trainingen niet helemaal tevreden waren over de auto. Maar tijdens de race pakte alles ineens weer goed uit."

De man, die aan de basis staat van het ontwerp van de RB20, snapt heel goed dat ze met deze scherpe designkeuzes de aandacht van de concurrentie zullen trekken. "De Formule 1 is een competitieve sport, dus iedereen zal voortdurend kritiek hebben op de eigen auto en praten over verbeteringen. Maar iedereen zal ook altijd naar elkaar kijken, al hoort dat er gewoon een beetje bij."

Zal Red Bull ook dit seizoen weer beslag leggen op de titel in het constructeurs kampioenschap? Als de Oostenrijkse renstal dat kunstje weet te flikken is 1.10 de quotering.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen