Max Verstappen heeft op ijzersterke wijze de Grand Prix van Bahrein op zijn naam weten te schrijven. Teamgenoot Sergio Pérez finishte als tweede en Fernando Alonso verrassend als derde.

Deze zege is voor Verstappen zijn eerste ooit op het circuit in Bahrein en hij gaat het seizoen, met nog 22 Grands Prix te gaan, dus in als leider van het klassement.

De overwinning in Bahrein was alweer de 36e overwinning in de Formule 1-carriere van de Nederlander.

Fernando Alonso profiteerde van het uitvallen van Charles Leclerc, wiens motor van zijn Ferrari kapot ging. Kort daarna haalde Alonso, die het tempo te pakken had respectievelijk George Russell, Lewis Hamilton en Carlos Sainz in, en finishte dus op een knappe derde plaats.

Die andere Nederlander op de grid; Nyck De Vries ging vanaf de één na laatste positie van start en moest uiteindelijk genoegen nemen met de veertiende plaats.

Verstappen is optimistisch

Max Verstappen is erg tevreden met zijn overwinning in Bahrein, waar hij van start tot finish aan de leiding ging.

"Ik trok het gat in een heel goede eerste stint. Daarna heb ik op de banden gelet. Je weet niet wat er later in de race gebeurt. We wilden de banden in goede conditie houden", zei Verstappen vlak na de race.

"Het is geweldig om hier te winnen. Ik had geen grote problemen, alleen een paar kleine dingetjes. We hebben een goed racepakket, al verschilt het natuurlijk een beetje per race."

Nu de eerste race in Bahrein zonder problemen verlopen is, heeft Verstappen veel vertrouwen in de Grand Prix van Saoedi-Arabië, die op 19 maart gehouden wordt. "Met deze auto kunnen we vlammen. Het team heeft in de winter geweldig werk geleverd. Djeddah is wel heel anders, met de lange rechte stukken. Ferrari is wel heel snel in een rechte lijn."

Vorig jaar viel Verstappen nog uit in de Grand Prix van Bahrein vanwege brandstofproblemen. "Dat was heel teleurstellend. Het is geweldig om nu echt een auto te hebben waarmee je meteen kan winnen. We moeten ons natuurlijk wel blijven ontwikkelen, willen we ons voordeel behouden."

Alonso went nog aan de Aston Martin

Fernando Alonso en zijn team Aston Martin waren door het dolle heen dat de Spanjaard derde had weten te worden bij de Grand Prix van Bahrein.

Alonso dat dit nog lang niet alles is wat hij en auto kunnen laten zien, omdat hij tijdens de race in Bahrein nog behoorlijk moest wennen aan zijn wagen.

"Eigenlijk is alles aan de auto totaal anders dan ik gewend was", zei Alonso, die deze winter overkwam van Alpine, op de persconferentie.

"Dus ik moet nog behoorlijk wennen. Aston Martin is afgelopen winter van concept veranderd. Er zit nog steeds meer performance in de auto. We moeten zorgen dat we het maximale uit de auto kunnen halen in de komende maanden."

Leclerc is sprakeloos

Charles Leclerc had er waar de pest in dat hij zondag bij de eerste Grand Prix van het seizoen in Bahrein de race door problemen niet kon uitrijden. De coureur van Ferrari reed in de slotfase van de race op de derde plek, toen zijn wagen stilviel door technische problemen.

"Ik weet niet wat er gebeurde en ik weet ook niet zo goed wat ik moet zeggen", aldus Leclerc tegen Viaplay. "Het is heel jammer dat we de race niet finishen. We reden op de derde plek. Dat was echt het maximale wat we dit weekend konden doen."

"We wisten al dat we tekort zouden komen ten opzichte van Red Bull, maar het is wel heel jammer dat het zo moet eindigen", vervolgde de Ferrari-coureur, die dankzij een goede start nog wel even voor Pérez op de tweede plek reed.

"Dat was het beste waar we op konden hopen. Daarna werden we ingehaald door Checo (Pérez, red). Dat was een kwestie van tijd. Red Bull was dit weekend een klasse apart. We konden ze niet uitdagen. Maar dat maakt allemaal niet uit, want we konden de race niet finishen."

Carlos Sainz, de teamgenoot van Leclerc slaagde er aan het eind van de race goed in Lewis Hamilton (vijfde) van zich afhouden en finishte als vierde.

Over twee weken staat de Grand Prix van Saoedi-Arabië op het programma en als Leclerc die weet te winnen is de quotering 7.00. Max Verstappen, die zeer te spreken is over de prestaties van zijn Red Bull, kan op 1.61 genoteerd worden in dezelfde markt.

bet365 News Team

• Max Verstappen
• Sergio Perez
• Fernando Alonso
• • 
  •