Max Verstappen begint de Grand Prix van België zondag 19 juli 2026 vanaf de tweede plaats. Poleposition ging naar Kimi Antonelli, die in de laatste kwalificatiesessie meer dan drie tienden sneller was dan de Nederlander. Verstappen profiteerde in zijn laatste vlotte ronde van een slipstream van teamgenoot Isack Hadjar, die zelf achteraan moet starten.
Red Bull koos er bewust voor om Hadjar in te zetten als hulp voor Verstappen. Op Spa-Francorchamps levert een slipstream veel tijdwinst op en dat was ook nu het geval. Hadjar had zelf niets meer te verliezen in de kwalificatie, maar haalde toch Q3 en trok Verstappen tot twee keer toe mee in de laatste sector. De eerste poging verliep nog niet vlekkeloos, in de slotseconden van de sessie ging het wel goed. Verstappen zat op dat moment vlak achter zijn teamgenoot en hoefde amper van het gas.
Op de boordradio klonk dan ook enthousiasme bij Red Bull. Verstappen omschreef de actie als "anderhalve slipstream" en sprak van goed werk door Hadjar. Engineer Gianpiero Lambiase liet weten dat de tweede startplaats een paar startrijen waard was dankzij de hulp van zijn teamgenoot. Verstappen bedankte zijn ploeggenoot voor de geboden hulp en gaf aan dat hij het gebaar mogelijk later in het seizoen kan terugbetalen, mocht hij zelf nog een gridstraf krijgen.
Reden voor de tow in de laatste sector
De keuze om juist in de laatste sector te helpen, had een technische reden. Door de tegenwind op dat stuk van het circuit levert een slipstream daar meer tijdwinst op dan in de eerste sector. Verstappen was uiteindelijk ruim twee tienden sneller dan de Ferrari's van Charles Leclerc en Lewis Hamilton, die de vijfde en zesde tijd noteerden. Die marge komt ongeveer overeen met de winst die Verstappen dankzij de slipstream boekte.
Ook teambaas Laurent Mekies liet van zich horen over de boordradio. Hij sprak van een zwaar gevecht en noemde de tweede startplek progressie voor het team. Verstappen antwoordde dat hij niet vaak vooraan mag starten in België en dat het daarom goed voelt. In zijn dominante seizoenen kreeg de Nederlander in Spa-Francorchamps vaak juist een gridstraf, waardoor hij dan vanuit het middenveld moest vertrekken.
Verstappen heeft voor dit weekend zelf ook nieuwe motoronderdelen gekregen, een nieuwe verbrandingsmotor, turbolader en uitlaat, maar bleef daarmee binnen zijn toegestane aantal voor dit seizoen. Daardoor kreeg hij, in tegenstelling tot Hadjar, geen straf. Voor Hadjar ging het namelijk al om het vijfde exemplaar van elk onderdeel, tegenover een limiet van vier. Dat leverde hem een pakket gridstraffen op, goed voor een start vanaf de laatste plaats.
Norris zakt weg, Russell profiteert
Ook wereldkampioen Lando Norris ontving een gridstraf. De Brit noteerde in de kwalificatie de derde tijd, maar moet daardoor tien plaatsen terug naar de dertiende startpositie. McLaren wisselde bij Norris een vierde exemplaar van de energie-eenheid, wat boven de toegestane limiet uitkomt.
Door de straf van Norris schuift de startopstelling achter Verstappen door. George Russell krijgt daardoor de derde startplek, met Charles Leclerc en Lewis Hamilton op plaatsen vier en vijf. Ook Oscar Piastri, Arvid Lindblad en Gabriel Bortoleto profiteren van het wegvallen van Norris in de top van de grid.
Antonelli was in de beslissende ronde duidelijk de snelste. De WK-leider gaf aan dat de sessie niet eenvoudig verliep door veranderende omstandigheden op de baan, maar dat hij ronde na ronde vooruitgang boekte. Volgens de Mercedes-coureur zat de winst vooral in de tweede sector, waar hij naar eigen zeggen flink vooruitgang boekte ten opzichte van eerdere pogingen.
GP van België, favorieten voor de hoofdrace
Bij bet365 is Antonelli de grote favoriet om zondag als winnaar over de streep te komen, met een quotering van (1.40). Verstappen volgt als tweede kanshebber op (6.00). Russell staat te boek als buitenbeentje met een quotering van (10.00). Leclerc en Hamilton delen de vierde plek in de favorietenlijst met beiden (26.00), gevolgd door Norris (29.00) ondanks zijn gridstraf. Piastri sluit de lijst van genoemde favorieten af met (67.00).
Met een Antonelli die het hele weekend al de snelste is, lijkt een zege voor Verstappen geen uitgemaakte zaak. Wie daarom liever iets minder risico neemt, kan bij bet365 ook inzetten op een podiumplek voor de Nederlander, een optie die met een quotering van (1.25) fors lager uitvalt dan die op de race zelf, maar wel meer zekerheid biedt.
TV & Streaming
De Grand Prix van België begint zondag 19 juli 2026 om 15.00 uur Nederlandse tijd. De race is in Nederland te volgen via Viaplay en F1 TV Pro.
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
