Verstappen tevreden na eerste dag van de Grand Prix van Saudi-Arabië 2024

Wereldkampioen Max Verstappen is best tevreden na de eerste dag van het Grand Prix-weekend in Jeddah, al denkt hij dat pole pakken best lastig zal worden.

De 26-jarige Nederlander eindigde de tweede vrije training met de derde tijd van de dag, achter Fernando Alonso en George Russell,

Verstappen weet echter dat hij goede papieren heeft voor de hoofdrace, want met de racepace is het dik in orde.

Zal Verstappen de poleposition weten te pakken of gaat die plek naar een ander team.

Wat	Kwalificatie Grand Prix van Saudi Arabië 2024
Waar	Jeddah Corniche Circuit, Jeddah, Saudi Arabië
Wanneer	Vrijdag 8 februari 2024, 18.00 - 19.00 uur
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds snelste kwalificatie	Max Verstappen 1.90 Charles Leclerc 4.00 Fernando Alonso 9.00 Sergio Perez 9.00 Carlos Sainz  17.00

Verstappen gaf na de tweede vrijde training een reactie bij F1TV. "Het ging over het algemeen vrij goed", was de eerste conclusie van de wereldkampioen. "Natuurlijk biedt het asfalt in de eerste vrije training nog niet zoveel grip, maar ik moet wel zeggen dat het gripniveau toen al best meeviel, voor een stratencircuit. Er lag niet al te veel vuiligheid op de baan", aldus Verstappen.

Red Bull Racing is met name gefocusseerd op de race zelf. "De snelheid was best oké. Dat gold in de tweede vrije training voor de korte runs en voor de lange runs. We hebben weer veel geleerd. Er zijn altijd dingen die je nog kunt verbeteren over één ronde."

In Bahrein was Verstappen ook niet de allersnelste wat rondetijden betrof, en het viel hem toen al op dat Mercedes met meer vermogen rondreed. Iets waar nu Aston Martin mee kwam.

"Volgens mij gebruikten bepaalde teams ook al meer motorvermogen, net zoals dat in Bahrein het geval was, dus dat nemen we ook mee in onze berekeningen", aldus een vertrouwen uitstralende Verstappen . "In onze racesimulatie zag het er allemaal best prima uit, dus daar ben ik best blij mee."

In Bahrein wist Verstappen nog wel beslag te leggen op de poleposition, maar dat zal best lastig worden in Jeddah, zo denkt Verstappen. "Ik voel me best goed, maar het zal wel weer best spannend worden", zegt Verstappen over zijn tempo over één ronde. "Dat is waar anderen misschien wat beter zijn dan wij zijn, over één ronde, en onze auto komt wat meer tot leven in de langere runs."

Pérez: 'Finetunen en dan alles samenbrengen'

Sergio Pérez, de teamgenoot van Max Verstappen, was ook best tevreden na de eerste dag in Saoedi-Arabië. Hij wees er wel op dat er nog wat te doen is voordat hij aan de kwalificatie en de race kan beginnen, maar Red Bull heeft volgens Pérez een duidelijk doel in het vizier.

Pérez reed in de eerste twee vrije trainingen prima tijden. Tijdens de eerste vrijde training kwam hij met zijn tijd tot de derde plaats en in de tweede vrije training tot de vijfde stek.

Ook Pérez is van mening dat zijn team het goed voor elkaar heeft, al zijn er natuurlijk nog wel zaken die verder verfijnd moeten worden.

"Ik denk dat we er wel goed voor staan wat onze auto en performance betreft. Het was een hele positieve dag vol trainingen, zelfs nu we alleen nog maar wat dingen moeten finetunen."

De teamgenoot van Max Verstappen voelt zich senang in de nieuwe RB20, en dus kunnen we hem in de top van het veld verwachten. "We begrijpen ook wat we van de auto verwachten en wat we moeten doen voor de kwalificatie. We weten goed welke kant we op willen en moeten om de auto sneller te maken, en als we dat voor elkaar krijgen zal dat onze long runs en kwalificatie ten goede komen."

Er is echter nog wel wat onzekerheid in aanloop naar de kwalificatie en de race. "Alles voelde tijdens de trainingen dus heel goed, maar nu moeten we alles nog samen zien te brengen voor de kwalificatie. Dat wordt het voornaamste doel, en dan zullen we zien wat we kunnen."

Volgens Perez zou het verkeer op de baan nog wel eens een rol kunnen spelen tijdens de kwalificatie. "Sector een is echt heel snel en dat kan best eng zijn als het daar druk is, dus hebben we een paar goede en nette ronden nodig tijdens de kwalificatie."

Als Perez in de race in de top twee weet te eindigen is de quotering 2.50, terwijl de huidige wereldkampioen Verstappen in dezelfde markt op 1.16 genoteerd is.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen