Max Verstappen heeft zondag met een geweldige inhaalrace de Grand Prix van Miami weten te winnen. De huidige wereldkampioen liet zien wie er echt de nummer één is en finishte voor respectievelijk Sergio Perez en Fernando Alonso.
De wereldkampioen, die vanaf P9 aan de race begon, lag na vijftien rondes alweer op de tweede plek. En omdat zijn teamgenoot Sergio Perez in de 21e ronde pitte, had Verstappen reeds halverwege de race alweer de leiding in handen.
Verstappen en Perez waren beide met een ander strategie aan de race begonnen. De Nederlander startte op de harde band, terwijl Perez op de mediums van start gingt. Aan het einde van de race moest Verstappen nog wel een verplichte pitstop maken, waardoor Perez weer aan de leiding kwam.
De Nederlander, die duidelijk wat recht wilde zetten, kon op de nieuwe mediumbanden zijn teamgenoot vrij gemakkelijk weer inhalen en won dus de Grand Prix van Miami.
Verstappen beleefde zaterdag een zeer ongelukkige kwalificatie waardoor hij als als negende aan de Grand Prix van Miami was begonnen. Perez eindigde in die kwalificatie bovenaan en startte dus vanaf pole, maar dankzij een zeer sterke race wist Verstappen zijn voorsprong in de WK-stand toch te vergroten.
Verstappen heeft dankzij deze overwinning nu een voorsprong van veertien punten op zijn naaste rivaal en teamgenoot Perez (119 om 105).
Het Formule 1-circus gaat over twee weken verder met de Grand Prix van Emilia-Romagna. Zal die Grand Prix ook op naam komen te staan van de Nederlander?
Velen dachten dat Perez een serieuze bedreiging kon vormen voor Verstappen, maar in Miami is wel duidelijk geworden dat Verstappen echt de meest constante rijder van de twee is.
Hij is dan ook genoteerd op 1.40 om ook Grand Prix van Emilia-Romagna 2023 op zijn erelijst bij te schrijven. 'Checo' heeft een quotering van 3.75 als hij over twee weken weet te verrassen en als eerste de geblokte vlag passeert.
Verstappen genoot van inhaalrace
De Nederlander is zeer blij met zijn overwinning in de Grand Prix van Miami. De huidige wereldkampioen was weer eens van wereldklasse en reed in de vierde race van het seizoen vanaf P9 door het veld en langs zijn teamgenoot Perez naar de overwinning.
"Het was een mooie race. Ik bleef in de eerste bocht uit de problemen en haalde ze één voor één in. Ik hield het lang vol op de harde banden. Dat maakte het verschil vandaag", zei Verstappen meteen na de race.
Omdat hij aan het einde van de Grand Prix nog moest wisselen, kwam Verstappen vlak achter teamgenoot Sergio Perez weer de baan op. "Dat was een mooie strijd. We hielden het netjes, dat was belangrijk. Dit is een geweldige overwinning."
Naar eigen zeggen was er van paniek geen sprake na Verstappen's mislukte kwalificatie van zaterdag.
"Dat was een tegenslag, maar we bleven rustig. Winnen vanaf de negende startplek geeft altijd een goed gevoel. We wisten vandaag niet wat het weer zou doen, maar we waren ervan overtuigd dat onze strategie zich zou uitbetalen. En dat bleek."
Perez bleef altijd in het vizier
De wereldkampioen vertelde hoe belangrijk het was om op de harde banden een lange eerste stint te neer te kunnen zetten. "We hadden natuurlijk hetzelfde kunnen doen als de jongens vooraan, maar zo in die eerste paar ronden met een auto vol benzine en een warme baan kan het lastig zijn op de mediums. Maar dat ging goed en ik kon het gat richting Perez beperkt houden."
"Maar op een bepaald moment wist ik dat ik de ronde waarin we wilden stoppen wel ging halen en toen werd het gat ook gelijk groter. Ik ben toen vol gas gegaan", zei Verstappen over hoe lastig het was om aan het begin van de race in te schatten hoe agressief hij kon zijn met de banden.
Verstappen heeft dankzij zijn overwinning in Miami als WK-leider nu 119 punten achter zijn naam staan. Zijn teamgenoot Perez volgt als nummer twee met 105 punten. Fernando Alonso bezet met 75 punten de derde plek.
Als de Nederlander van Red Bull dit seizoen voor de derde maal wereldkampioen weet te worden is 1.12 de quotering, terwijl Perez op 6.00 is genoteerd in dezelfde markt. Fernando Alsonso volgt als derde kanshebber met een quotering van 51.00 om het kampioenschap te winnen.
