Verstappen klasse apart in de kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje

Max Verstappen lijkt momenteel completer dan ooit tevoren en hij wist zaterdag dan ook onbedreigd de poleposition voor de Grand Prix van Spanje te veroveren.

De tweevoudig wereldkampioen bleef Carlos Sainz en Lando Norris, die respectievelijk als tweede en derde finishten, voor in een hectisch verlopen kwalificatie.

Verstappen's teamgenoot Sergio Perez, die zichzelf een paar races geleden nog als echte concurrent van Verstappen in het wereldkampioenschap zag, kwam weer niet verder dan Q1 en eindigde teleurstellend als elfde. De tweede Nederlander op de grid, Nyck de Vries kwalificeerde zich als veertiende.

Wat	Grand Prix van Spanje
Waar	Circuit de Barcelona-Catalunya, Spanje
Wanneer	Zondag 4 juni 2023, 15:00 uur
Hoe te kijken	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.36 Carlos Sainz 8.00 Lewis Hamilton 15.00 Fernando Alonso 17.00 Sergio Perez 26.00

De 25-jarige Nederlander was ruim vier tienden sneller dan de Spaanse Sainz, die bij Ferrari rijdt. McLaren-coureur Lando Norris finishte op een halve seconde van Verstappen.

Pierre Gasly werd verrassend vierde, nog voor Lewis Hamilton, Lance Stroll, Esteban Ocon en Nico Hülkenberg.

Fernando Alonso reed aan het begin van Q1, toen de baan nog niet helemaal droog was, hard door de grindbak en moest de rest van de kwalificatie met schade aan zijn vloer door. Hierdoor zal de populaire Spanjaard als negende aan de race beginnen. Oscar Piastri complementeerde de top tien.

Top 10 kwalificatie Grand Prix van Spanje:
1.  Max Verstappen
2.  Carlos Sainz
3.  Lando Norris
4.  Pierre Gasly
5.  Lewis Hamilton
6.  lance Stroll
7.  Estaban Ocon
8.  Nico Hülkenberg
9.  Fernando Alonso
10.  Oscar Piastri

Verstappen hoeft niet op op limiet te gaan

Verstappen hoeft niet op op limiet te gaan

Max Verstappen was zaterdag in de hectische kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje van uitzonderlijke klasse.

"Vanaf de eerste ronde voelde de auto heel goed aan", zei de 25-jarige Nederlander na zijn kwalificatie. "Als ik het vertrouwen in de auto heb en de balans ook goed is, kan ik echt op de limiet gaan op dit circuit."

Aan het begin van Q1 was de baan nog behoorlijk nat, waardoor verschillende coureurs niet uit de grindbak wisten te blijven. Ook Perez ging in Q2 een fout en reed het grind in, waarna hij geen beter resultaat meer wist neer te zetten.

"Ik wist dat het lastig was op bepaalde plekken. Wat dat betreft hield ik ook wat marge ", verklaarde Verstappen . "We hebben het ook totaal niet nodig om in Q1 of zelfs Q2 tot de limiet te gaan, zeker als de baan er zo bij ligt. Maar eerlijk gezegd heb ik zelf nergens last van gehad."

Verstappen ging na zijn eerste run in Q3 toch nog de baan op, al wilde de Oostenrijkse renstal hem eigenlijk in de pits houden om banden te sparen. "Het team zei dat we niet door gingen rijden. Maar ik wilde graag door, want ik wist dat er nog meer in zat", liet de Limburger weten.

"Ze zeiden: 'Ga maar naar buiten, dan laten we wel weten of er nog iemand sneller gaat of niet.' Uiteindelijk ging er niemand sneller. In mijn tweede poging kwam ik bij bocht 10 aan en toen zat ik al twee tienden onder mijn tijd. Het had nog een mooie ronde kunnen zijn, maar het was dus niet nodig."

Racepace Red Bull's meer dan in orde

"Of ik nerveus ben voor morgen? Ik denk dat ik geen oog dicht zal doen", grapte de tweevoudig wereldkampioen. "Ik moet gewoon zorgen dat ik goed op de banden let, want hier slijten ze altijd hard. Op pure racepace denk ik dat het wel goed zit."

Het mag duidelijk zijn, Verstappen zit uitstekend in zijn vel en lijkt completer dan ooit. Het is dan ook logisch dat de Nederlander, met een quotering van 1.20, bij de bookmakers huizenhoog favoriet is om de Grand Prix van Spanje zondag te winnen.

Misschien is het wel interessanter om te kijken hoe hoog Sainz en Norris kunnen eindigen in de race. Carlos Sainz, die vanaf P2 zal vertrekken is genoteerd op 1.61 als hij zondag op het podium weet te finishen. 

Lando Norris, die in de kwalificatie zeer snel was en tot zijn eigen verbazing vanaf P3 mag starten, is in dezelfde markt op 4.50 genoteerd.