Sergio Pérez was zaterdag direct na de kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi zeer te spreken Max Verstappen.

Pérez finishte achter verstappen als tweede, nadat zijn teamgenoot hem een 'tow' had gekregen.

Het was oorspronkelijk het plan dat Verstappen Pérez al aan in het eerste gedeelte van Q3 een tow zou geven, maar omdat de auto van de tweevoudig wereldkampioen stil kwam te staan, ging dat niet door. Even later kon Pérez wél van de tow van Verstappen profiteren.

"Max heeft geweldig werk geleverd", aldus een tevreden Pérez. "We hebben tijdens onze laatste run perfect samengewerkt als team."

De verstandhouding tussen Verstappen en Pérez ligt sinds de Grand Prix van Brazilië onder een vergrootglas. Aan het einde van die Grand Prix weigerde Verstappen te luisteren naar de teamorder om Pérez te laten passeren.

Verstappen gaf na de race al aan dat hij, wanneer dat nodig zou zijn, Pérez wel zou helpen in de slotrace in Abu Dhabi.

Wat: Grand Prix van Abu Dhabi
Wanneer: 14.00 uur, zondag 20 november 2022 
Waar: Yas Marina Circuit, Abu Dhabi 
Waar te zien: Viaplay, F1TV 
Odds: Max Verstappen 1.50, Lewis Hamilton 15.00, George Russel 23.00 , Sergio Perez 3.50, Charles Leclerc 13.00

Pérez en Leclerc strijden om de tweede plek

Pérez kan best wast ondersteuning van Verstappen gebruiken, aangezien hij in het kampioenschap om de tweede plek vecht met Ferrari-coureur Charles Leclerc.

Beide coureurs zullen met 290 punten aan de slotrace beginnen. Leclerc heeft echter meer races dan Pérez gewonnen, en dus eindigt de Monegask bij een gelijk puntenaantal bovenaan.

"We hebben een goede uitgangspositie, maar we moeten de klus morgen nog afmaken", zei Pérez, die bezig is aan het beste seizoen van zijn carrière. "Het wordt een heel interessante race zondag, vooral ook omdat we weten dat Ferrari en Mercedes weer sterk gaan zijn."

OP de tweede rij staan de Ferrari-coureurs Leclerc en Carlos Sainz. Lewis Hamilton (vijfde) en George Russell (zesde) bezetten voor Mercedes de derde startrij.

In de markt zonder Max Verstappen is Charles Leclerc genoteerd op 3.00 om bovenaan te eindigen, terwijl Sergio Perez daar een notering van 2.00 heeft.

Verstappen viel stil in de kwalificatie

Het scheelde niet veel of Max Verstappen had helemaal niet mee kunnen doen in de strijd om de eerste plaats voor de slotrace. Zijn Red Bull viel namelijk vlak voor het beslissende gedeelte van de kwalificatie uit.

"We waren daardoor een beetje bang geworden", zei Verstappen meteen na afloop op het Yas Marina Circuit. "We hebben de auto helemaal opnieuw moeten starten. Gelukkig waren beide ronden goed."

Nadat deze problemen achter de rug lagen was Verstappen niet meer te stoppen. Met een tijd van 1.23,824 was hij de enige die onder de 1.24 wist te geraken. Sergio Pérez finishte als tweede (1.24,052) en Charles Leclerc werd derde (1.24,092).

"Ik ben blij dat beide auto's op de eerste rij staan", zei Verstappen. "We willen de race winnen, maar ook met 'Checo' als tweede in de stand eindigen. Dit is een geweldige begin voor morgen."

Voor Verstappen was het zijn zevende poleposition van het seizoen en zijn twintigste poleposition in zijn loopbaan. Dit jaar wist hij vier van de zeven polepositions te bekronen met de overwinning, waaronder in Nederland, Japan en Mexico.

De Grand Prix van Abu Dhabi gaat zondag om 14.00 uur Nederlandse tijd van start. Vorig jaar trok Verstappen in een bizarre race aan het kortste eind. In de eindfase passeerde hij zijn rivaal in de strijd om de wereldtitel Lewis Hamilton en won zo zijn eerste wereldtitel.

Verstappen is met een kans van 1.50 nog steeds de favoriet voor de overwinning in Abu Dhabi, waar hij de laatste twee daar gehouden races wist te winnen. Als Sergio Pérez de laatste race van het seizoen wint is 3.50 de notering.

Meer Formule 1 Nieuws

Grand Prix van Abu Dhabi - Waar moet je op letten

Wat er eerder gebeurde op de Grand Prix van Abu Dhabi

Hamilton en Russell krijgen dezelfde kansen bij de GP van Abu Dhabi

Teambazen blikken terug op Grand Prix van Brazilië

Horner beweert dat Ricciardo niet Pérez zal vervangen

Horner beweert dat Ricciardo niet Pérez zal vervangen

Het is nog niet officieel aangekondigd dat Daniel Ricciardo derde coureur wordt bij Red Bull Racing, maar de Australiër moet alleen nog tekenen bij het kruisje. Als hij dat doet is de oud-coureur van het team echter geen potentiële vervanger van Sergio Pérez.

"Nee, zo zit zijn contract niet in elkaar", aldus teambaas Christian Horner zaterdag in Abu Dhabi. "We hebben 'Checo' vastgelegd voor de komende twee seizoenen."

Helmut Marko van Red Bull liet vrijdag bij de Duitse televisie ontvallen dat Ricciardo als derde coureur bij het team aan de slag zal gaan.

"Als Helmut het zegt, dan zal het wel zo zijn. Hij was enthousiast", zei een lachende Horner. "Maar Daniel moet nog tekenen. Het is onwaarschijnlijk, maar als hij dat niet doet, gaat het niet door."

Horner vindt het jammer dat Ricciardo's prestaties de laatste jaren wat zijn afgevlakt. "Maar hij is nog altijd een van de grootste namen. Wij doen als Red Bull veel showruns met Formule 1-auto's over de hele wereld. Iemand met zijn profiel in huis hebben, is dan heel waardevol voor Red Bull."

"En zo blijft hij verbonden aan de Formule 1. We willen hem ook graag in de simulator gebruiken. Als hij tekent natuurlijk", sloot Horner af.