Verstappen boekt achtste zege op rij, wie gaat hem stoppen?

Max Verstappen is blij dat hij zondag bij de start van de Belgische Grand Prix niet in de problemen raakte. De tweevoudig wereldkampioen reed vanaf p6 onbedreigd naar de overwinning toe.

Verstappen was vrijdag al de snelste in de kwalificatie, maar vanwege een gridstraf, die hij kreeg omdat hij voor de vijfde keer dit seizoen een nieuwe versnellingsbak gebruikte, werd hij vijf plaatsen naar achteren gezet op de startgrid.

"Het was even wennen vanaf P6, maar ik wist dat we een geweldige auto hadden. Ik moest vooral de eerste bocht zien te overleven, want het was dringen", zei Verstappen direct na de race.

"Het lukte me om uit de problemen te blijven. Daarna had ik steeds de juiste inhaalacties. In het begin werd ik wat opgehouden, maar daarna kon ik mijn eigen tempo rijden. Ik heb echt weer genoten."

'Banden hebben het hier zwaar'

Verstappen reed op routine naar alweer zijn achtste overwinning in de Formule 1 op rij. "De banden hebben het hier altijd heel zwaar, dus dan wil je geen onnodige acties hoeven doen. Dat lukte tot het einde", zei de 24-jarige Nederlander.

Het begon tijdens de race nog even te regenen. "Dat was tricky. Je zag wel dat het regende, maar niet precies hoe hard. Gelukkig had het geen gevolgen. Eau Rouge en Raidillon zijn bochten waar je dat niet wil."

Er lijkt geen maat te staan op de heerschappij van Verstappen in de Formule 1. De Red Bull-courueur staat in de WK-stand inmiddels 125 punten voor op de nummer twee, teamgenoot Sergio Pérez en hij lijkt dan ook onbedreigd zijn derde wereldtitel op rij te gaan winnen dit seizoen.

Wat	2023 Formule 1-kampioenschap
Waar	23 circuits over de hele wereld
Wanneer	Zondag 5 maart - zondag 26 november
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds zonder Max Verstappen	Sergio Perez 1.25 Lewis Hamilton 3.75 Fernando Alonso 34.00 Lando Norris 101.00 Charles Leclerc 251.00

Pérez kon Verstappen niet achter zich houden

Sergio Pérez zei zondag na de Grand Prix van België dat niet wist hoe hij hij Max Verstappen achter zich moest houden. De Mexicaanse teamgenoot van Verstappen werd in de race al snel gepasseerd door zijn teamgenoot en eindigde de Belgische grand Prix als tweede.

"Het was een goede race voor het team", vertelde Pérez, die op behoorlijke afstand achter Verstappen over de finish kwam. "Voor mijn race was het cruciaal dat ik snel voorbij Charles (Leclerc, red.) zou komen en dat lukte al in de eerste ronde. Max reed zich daarna al snel naar voren. Ik kon niets doen om hem achter me te houden."

Ferraricoureur Leclerc complementeerde het podium. Voor Pérez, die door de gridstraf van Verstappen als tweede van start was gegaan, was het zijn tweede podiumplek op rij nadat hij een week geleden in Boedapest als derde was geëindigd.

Pérez hoopt dat zijn mindere periode nu definitief achter de rug ligt. Verstappen heeft sinds de Grand Prix van Miami alle races weten te winnen, maar Pérez stelde die periode vaak teleur, vooral in de kwalificaties.

"Ik kijk er naar uit om vanaf nu tot aan het eind van het seizoen iedere race op het podium te staan", aldus Pérez. "We hebben een zware tijd achter de rug, maar we hebben ons herpakt en nu opnieuw een podium gescoord. We willen dit momentum na de zomerstop vasthouden."

'Checo haalt vertrouwen uit dit weekend'

Red Bull-teambaas Christian Horner was content met de prestaties van Pérez. "Ik denk dat hij veel vertrouwen haalt uit dit weekend", zei Horner. "Hij zette de auto op de eerste startrij, ging aan de leiding en finisht als tweede. Hij staat ook steviger op de tweede plek in het kampioenschap."

Volgens Horner begrijpt Pérez "dat als er geen gekke dingen met Verstappen gebeuren" het kampioenschap niet haalbaar is. "Hij moet zichzelf maximaliseren en geen terrein verliezen op de coureurs die achter hem staan. Misschien lukt het om nog wat races te winnen."

Horner schrikt er niet van dat het gat tussen Pérez en Verstappen weer behoorlijk groot was. "Max heeft op dit moment superioriteit over iedereen in het veld. We zien iets wat je eens in een generatie ziet."

Na de Grand Prix van België volgt de zomerstop. Het Formule 1-seizoen gaat op 27 augustus in Zandvoort verder met de Grand Prix van Nederland.

Wat	Grand Prix van Nederland
Waar	Zandvoort, Nederland
Wanneer	Zondag 27 augustus 2023, 15:00 - 17:00 uur
Waar te zien	F1TV, Viaplay
Odds	Max Verstappen 1.25 Sergio Perez 10.00 Lando Norris 15.00 Lewis Hamilton 15.00 Charles Leclerc 23.00