Verstappen blijft realistisch ondanks startpositie naast polesitter Norris: "We zien het vanzelf wel"

Max Verstappen mag dan naast Lando Norris op de eerste rij starten in Singapore, de Nederlander is realistisch over zijn kansen bij de start.

Ondanks de minder sterke startstatistieken van de Brit, verwacht Verstappen geen walk-over. "De grid is aan de binnenkant heel vies. We hebben wel een paar oefenstarts gedaan, en de binnenkant is wel een stuk minder dan de ideale lijn. We zien het vanzelf wel. We gaan er gewoon voor."

'Ik moet zeggen dat we de juiste kant zijn opgegaan'

De opluchting was voelbaar bij Verstappen na afloop van de kwalificatie. Na een moeizame vrijdag, waar de afstelling van zijn RB20 hem parten speelde, wist hij zich te herpakken en de tweede tijd neer te zetten.

"Ik moet zeggen dat we de juiste kant zijn opgegaan, maar we hebben nog altijd onze limieten met onze auto op de hobbels en met de kerbstones. Wat we op vrijdag probeerden, werkte totaal niet. De auto reed wel fijn, maar ik had totaal geen downforce", aldus Verstappen over de eerste twee vrije trainingen.

Ook de kwalificatie zelf verliep niet zonder slag of stoot. In zijn eerste Q3-ronde reed Verstappen de snelste tijd, maar deze werd hem afgenomen vanwege een dubbele gele vlag situatie die hij naar eigen zeggen moeilijk kon zien. "Die dubbel geel zie je niet zo makkelijk. Het is daar donker, en die lampen zijn daar niet echt op gericht. Het is ook een snelle bocht, in de zesde versnelling. Ik zag natuurlijk die auto in de muur, dus ik liftte wel."

Hamilton op P3

Uiteindelijk moest Verstappen genoegen nemen met de tweede startplek, met Norris op pole position en Lewis Hamilton als derde. Een inhaalactie van Hamilton, vergelijkbaar met zijn poging vorig jaar, is niet uitgesloten. Interessant is het gesprek dat Verstappen na de kwalificatie had met Fernando Alonso. "Hij zei dat hij zevende stond, dus ik zei tegen hem dat hij aan de goede kant stond", wat suggereert dat Verstappen die kant van de grid als gunstig beschouwt.

Of Verstappen de leiding in de race kan pakken, zal afhangen van zijn start en de gevechten in de eerste bochten. Eén ding is zeker: de spanning is te snijden op het Marina Bay Circuit.

Als Max Verstappen zondag de race in Singapore weet te winnen, is de quotering 5.00, een aanzienlijk betere kans dan hij een paar dagen geleden nog werd toegedicht!

Norris pakt pole in Singapore: "Niet verrast dat Red Bull snel is"

Lando Norris was de ster van de kwalificatie in Singapore. Na een teleurstellende kwalificatie in Bakoe, waar hij in Q1 strandde, zette de Brit zijn McLaren op poleposition.

Ondanks de euforie blijft Norris realistisch en heeft hij vertrouwen in zijn eigen kunnen, wetende dat Max Verstappen naast hem start.

"Ik ben heel blij. Het was geen makkelijke, gezien hoe het allemaal liep", aldus een opgeluchte Norris tegenover Formula1.com. "Maar het ging goed, pole is altijd geweldig." De weg naar de pole was echter niet vlekkeloos. "Het was geen makkelijke, niet zo makkelijk als ik graag had gewild. Ik had het wel wat lastig met de auto," geeft hij toe. Toch overheerst de tevredenheid. "De ronde was erg sterk."

Hoge druk in de slotfase

De druk lag hoog in de slotfase van de kwalificatie. Teamgenoot Piastri, die uiteindelijk vijfde werd, stond bovenaan tijdens een rode vlag situatie. Norris had maar één kans om een snelle ronde neer te zetten. "Er lag wat extra druk op bij het neerzetten van een ronde aan het einde, gezien we maar één ronde hadden. Oscar had al een ronde gereden, dus hij had twee kansen, ik had er maar één," schetst Norris de spannende slotfase. "Het was wat stressvoller dan ik had gewild, maar ik ben waar ik wilde zijn en waar ik moet zijn, dus ik ben blij."

Ondanks de poleposition, heeft Norris niet het gevoel dat McLaren een grote sprong voorwaarts heeft gemaakt. "Ik voel me goed. De bolide is het hele weekend al goed," benadrukt hij. "Naar mijn idee begonnen we gewoon goed en hebben we sindsdien niet echt meer vooruitgang geboekt. Anderen zijn misschien verrast, ik ben niet zo verrast dat anderen in de buurt kwamen."

Lando niet verrast dat Max naast hem staat

De prestatie van Verstappen, die naast hem start, komt dan ook niet als een verrassing. "Ik zei het vorige week ook al in een interview: als je verbaasd bent dat een Red Bull snel gaat, dan ben je niet heel slim," grijnst Norris. "We zijn niet echt verrast. Max moet het wel goed gedaan hebben, zeker weten."

Norris gaat de race, waarin hij als topfavoriet met een odd van 1.57 van start gaat, vol vertrouwen tegemoet. "Ik heb gewoon het idee dat ik van de derde vrije training naar de kwalificatie niet echt verbeterde," analyseert hij. "Maar ik heb er nog vertrouwen in en de auto is goed en heel sterk. Ik heb mezelf de beste kans gegeven."

Bekijk hier alle odds van de Grand Prix van Singapore 2024.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen