Vermote moet voor ervaring zorgen bij Visma | Lease a bike

Het Nederlandse wielerteam Visma | Lease a Bike Julien Vermote aangetrokken als vervanger voor Lennard Hofstede. De 34-jarige Belg, die in 2023 zonder ploeg zat, heeft een contract getekend voor één seizoen. 

Het Nederlandse wielerteam Visma | Lease a Bike Julien Vermote aangetrokken als vervanger voor Lennard Hofstede. De 34-jarige Belg, die in 2023 zonder ploeg zat, heeft een contract getekend voor één seizoen.

Julien Vermote, een bekend gezicht in de WorldTour, begon zijn professionele carrière bij Quick Step in 2011 en reed daar tot het einde van 2017. Tijdens die periode behaalde hij drie overwinningen, waaronder de Driedaagse van West-Vlaanderen in 2012 en etappezeges in de Tour of Britain in 2014 en 2016. Na zijn tijd bij Quick Step volgde avonturen bij Dimension Data in 2018 en Cofidis in 2020, maar door fysieke problemen en de invloed van COVID-19 waren deze niet zo succesvol als gehoopt.

Stap terug

In 2021 maakte Vermote een stap terug en tekende bij Alpecin-Fenix voor twee seizoenen, maar na 2022 werd zijn contract niet verlengd. Dit betekende het begin van een moeilijke periode voor de Belg, die in 2022 geen nieuw team kon vinden en uiteindelijk een jaar lang kermiskoersen reed voor zijn eigen opgerichte ploeg.

De verrassende wending kwam toen Visma | Lease a Bike plotseling aanklopte na het besluit van Lennard Hofstede om per direct te stoppen als prof. Sportief directeur Merijn Zeeman verklaarde in een persbericht: "Met het vertrek van Lennard moesten wij snel op zoek naar een waardige vervanger en we zijn blij dat we Julien hebben kunnen vastleggen. Hij heeft een schat aan ervaring en is voor ons direct als helper inzetbaar."

Kans

Vermote zelf is opgetogen over deze nieuwe kans: "Ik ben heel blij dat ik deze kans heb gekregen. Team Visma | Lease a Bike is een toonaangevende ploeg en ik wil daar graag mijn steentje aan bijdragen. Ik kan niet wachten om aan de slag te gaan tijdens het trainingskamp vanaf volgende week met de ploeg."

In een interview met WielerFlits deelt Vermote zijn ervaringen van het afgelopen jaar, waarin hij een eigen ploeg oprichtte en kermiskoersen reed. Hij beschrijft hoe hij constant is blijven trainen en zijn motivatie hoog heeft gehouden, zelfs toen hij koersen moest rijden waar hij eigenlijk niet thuishoorde. Hij benadrukt de waarde van zijn ervaring en multifunctionaliteit als renner, waarbij hij kan bijdragen aan verschillende aspecten van het wielerteam.

De Belgische renner heeft duidelijk aangegeven dat hij zich fysiek klaar voelt voor het nieuwe seizoen, waarin hij verwacht vooral als helper te fungeren in de beginfases van de wedstrijden. Zijn eerste wedstrijd met Visma | Lease a Bike zal naar verwachting de Clasica de Almeria zijn.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen