Zondag start Mathieu van der Poel bij de wereldbekerwedstrijd in Hulst aan zijn veldritseizoen en de viervoudig wereldkampioen denkt in Zeeland meteen te kunnen strijden om de eindzege.

"Ik heb heel veel zin om te crossen", zei Van der Poel donderdag op een persconferentie. "Het voelt alsof het twee jaar geleden is, omdat ik vorige winter slechts anderhalve cross heb gereden door mijn rugproblemen."

Van der Poel zal in Hulst onder andere Tom Pidcock, die afgelopen zondag bij de wereldbekercross in het Belgische Overijse nog tweede wist te worden, treffen. Wout van Aert ontbreekt nog, maar op 4 december zien Van der Poel en Van Aert elkaar weer voor het eerst in het veld in Antwerpen.

"Ik heb goed getraind en denk dat ik de conditie heb om te winnen", aldus de 27-jarige Nederlander. "Dat zal bij Van Aert en Pidcock niet anders zijn, ook al zeggen ze misschien andere dingen. Je zag ook dat Pidcock meteen tweede werd in zijn tweede cross."

Pidcock zal ook aan de start van de Ronde van Vlaanderen willen staan, waar hij genoteerd is op 19.00 voor de overwinning. Mathieu van der Poel heeft een notering van 5.00 om deze klassieker te winnen, terwijl Wout van Aert voor hetzelfde op 6.00 genoteerd is.

Vorig veldritseizoen kwam Van der Poel nauwelijks in actie vanwege rugproblemen, maar volgens hemzelf gaat het op dit moment steeds beter met die rug. "Nu heb ik zo goed als geen last meer van mijn rug. Hij zal sowieso extra belast worden tijdens het crossen, maar ik heb er hard aan gewerkt."

Van der Poel wil ook weer op de mountainbike

Van der Poel zal dit seizoen meedoen aan dertien veldritten, voordat hij op 5 februari in actie zal komen op het WK in Hoogerheide. En in de tussentijd gaat hij ook nog twee keer op trainingskamp in Spanje.

De kopman van Alpecin-Deceuninck hoopt komend jaar dan ook nog eens zijn rentree op de mountainbike te kunnen maken. "Op dit moment staan er twee mountainbikewedstrijden op mijn agenda: Valkenburg (5 mei) en Nové Mesto (12 mei). Maar dat is onder voorbehoud."

Het zouden voor Van der Poel zijn eerste wedstrijden op de mountainbike zijn sinds zijn dramatisch verlopen optreden op de Olympische Spelen van vorig jaar in Tokio, waar hij zeer zwaar ten val kwam. "Sowieso had ik al meer willen mountainbiken volgend jaar, met het oog op de Olympische Spelen van Parijs 2024. Maar dat zal voor het jaar daarna zijn."

Meer Wielernieuws

Veldrijden: Tom Pidcock zit weer op zijn veldrijfiets

Veldrijden: Van Anrooij wint haar eerste Wereldbeker

Veldrijden: Michael Vanthourenhout wint EK en lost Lars van der Haar af

Rigoberto Urán verlengt contract en Luis León Sánchez is terug op zijn oude nest

Veldritprogramma Mathieu van der Poel

27 november: Hulst (wereldbeker) 
3 december: Boom (Superprestige) 
4 december: Antwerpen (wereldbeker) 
5-14 december: trainingskamp Spanje 
17 december: Val di Sole (wereldbeker) 
23 december: Mol (Exact Cross) 
26 december: Gavere (wereldbeker) 
27 december: Heusden-Zolder (Superprestige) 
28 december: Diegem (Superprestige) 
30 december: Loenhout (Exact Cross) 
3 januari: Herentals (X2O Trophy) 
5 januari: Koksijde (X2O Trophy) 
8 januari: Zonhoven (wereldbeker) 
9-19 januari: trainingskamp Spanje

De beste veldrijders komen ook op de weg in actie, zoals Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Zij zullen zeker aan de start van de Ronde van Vlaanderen staan en de notering is 5.00 als onze eigen Mathieu van der Poel Vlaanderens Mooiste weet te winnen. Als Wout van Aert de Ronde wint is 6.00 de notering.