Tom Pidcock opende zijn veldritseizoen zaterdag met een zevende plaats in de Superprestige Merksplas.
"Ik heb er veel meer zin in dan vorige winter", zei hij daar vooraf over in een interview in Het Nieuwsblad.
Pidcock hoopt deze winter in 'leuke battles' met Mathieu van der Poel en Wout van Aert terecht te komen, maar kijkt met name uit naar wat daarna komt.
"Het wegseizoen is voor mij zoveel belangrijker. Zo voel ik het ook dit jaar aan. Ik denk eraan het te blijven doen. Elke winter ergens tussen de tien en vijftien crossen. Dat lijkt me ideaal en mentaal ook te doen, zonder extra vermoeidheid te creëren."
Pidcock had afgelopen najaar toch wel last van vermoeidheid, wat ook de reden was waarom hij niet op het WK in actie kwam. "Ik was moe, vooral mentaal. Ik was ook wat gefrustreerd en ontgoocheld na het WK mountainbiken eind augustus, dat onder meer door ziekte de mist inging (Pidcock werd vierde, red.)."
"De week na het WK wou ik eigenlijk niet langer fietsen. Dan deed ik wel nog de Tour of Britain, waar ik eerst wat gewoon rondreed, maar uiteindelijk toch in de koers raakte en nog tweede finishte. Dat was mooi voor mijn laatste wedstrijd. Ik sloot in goede conditie af."
Pidcock vond 2022 maar een 'vreemd jaar'
Pidcock heeft gemengde gevoelens als hij terugblikt op het seizoen 2022. "Het was ergens succesvol, maar er waren ook veel mindere momenten. Problemen. Speed bumps op de weg. Ik werd ziek voor de Strade Bianche en Milaan-San Remo, waardoor mijn klassiekers slechter waren dan vorig jaar."
"Ik had wel wat goede momenten, zoals in Dwars door Vlaanderen (derde, red.) en de Brabantse Pijl (vijfde, red.), maar als je niet in je ritme zit, dan rijd je met niet al te veel vertrouwen rond en dat tast je resultaten aan. Dan kan je zelfs in een goede dag er niet het beste uit halen."
Pidcock zal ook aan de start van de Ronde van Vlaanderen willen staan, waar hij genoteerd is op 19.00 voor de overwinning. Mathieu van der Poel heeft een notering van 5.00 om deze klassieker te winnen, terwijl Wout van Aert voor hetzelfde op 3.00 genoteerd is.
"In het mountainbiken liep het daarna lekker. In de Ronde van Zwitserland zag het er goed uit, maar dan ging ik eruit met corona en was ik opnieuw ziek voor het WK mountainbiken. Vierde, net naast het podium… Het was een vreemd jaar. Er zat meer in. Da’s mijn gevoel."
Meer Wielernieuws
Veldrijden: Van Anrooij wint haar eerste Wereldbeker
Veldrijden: Michael Vanthourenhout wint EK en lost Lars van der Haar af
Rigoberto Urán verlengt contract en Luis León Sánchez is terug op zijn oude nest
Pogacar wint Lombardije, Valverde en Nibali nemen afscheid
Verwachtingen van 2023
In 2023 hoopt Pidcock in de voorjaarsklassiekers een constant niveau te kunnen laten zien. "Lukt me dat, dan volgen de resultaten wel. Als je overal mee bent voorin, krijg je meer mogelijkheden. Al heb ik vorig jaar voor het eerst als kopman wel een belangrijke rol in de overwinningen van de ploeg gespeeld."
"Het was zo mooi om Kwiatkowski opnieuw te zien winnen in de Amstel Gold Race. Of Magnus Sheffield in de Brabantse Pijl. We werkten die koersen fantastisch af. Die zeges tilden me een klein beetje op, ook al ging het voor mezelf niet zoals ik wou."
Pidcock werd ook gevraagd hoe hij komend seizoen het wegwielrennen en het mountainbiken gaat combineren? Direct de Tour de France staat namelijk het Super WK in Glasgow op het programma.
Zou alleskunner Pidcock ook de Tour de France kunnen winnen? De notering is 67.00 als de eigenzinnige Brit dat voor elkaar krijgt.
"Ik zou er graag bij zijn, toch in de crosscountry. Al leert de voorbije zomer me dat het niet evident is om van het wegwielrennen de switch te maken naar de mountainbike en omgekeerd. Maar dat hoeft daarom niet slecht te zijn."
Mountainbike programma
De rest van het mountainbike-programma zal te vergelijken zijn zijn met dat van het afgelopen jaar, zo meldt Pidcock: "Na de klassiekers probeer ik enkele Wereldbekers te rijden en nog wat punten te sprokkelen. Na Glasgow kan ik misschien de Wereldbeker van Vallnord bij ons thuis in Andorra meepikken."
"Hoe meer punten, hoe beter. Al zal ik wel nooit het hoogste aantal hebben, het is wel mijn bedoeling om een goede startrij te versieren voor Parijs 2024. Maar first things first, en dat is nu het veld maar vooral de weg."
Bij het mountainbiken, kijkt Pidcock op dit moment nog niet verder dan de Olympische Spelen, waar hij zijn titel wil verdedigen. "Ik hou geweldig van deze discipline, maar er zijn meer factoren die meespelen… Het is altijd zoeken naar de juiste balans om maximaal te presteren zonder te vermoeid te raken. Zowel op de weg, in het mountainbiken als in het veld."
