De Parkcross in Maldegem is gewonnen door de Europees kampioen van Pauwels Sauzen-Bingoal Michael Vanthourenhout.

In een wedstrijd die bol stond van de tactiek wist Laurens Sweeck in de slotfase terug te halen en versloeg hem vervolgens in de sprint.

De beste veldrijders excelleren ook op de weg. Neem nou bijvoorbeeld Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Zij zullen zeker aan de start van de Ronde van Vlaanderen staan en de notering is 5.00 als Mathieu van der Poel Vlaanderens Mooiste weet te winnen. Als Wout van Aert de Ronde wint is 5.50 de notering.

Het waren de veldrijders van Pauwels Sauzen-Bingoal die woensdag in Maldegem de cross domineerde. Vanthourenhout en Eli Iserbyt hielden aan het begin de snelheid er goed in, maar dat resulteerde niet in een uiteengevallen peloton.

Iserbyt kon in de vierde ronde al profiteren van het hoge tempo dat zijn ploeg wist neer te zetten. Toen Iserbyt aanging, hield Vanthourenhout zijn benen stil en kon Iserbyt een kloof slaan met de anderen.

In de daaropvolgende rondes daarna verdedigde de coureur van Pauwels Sauzen-Bingoal deze voorsprong met alles wat hij in zich had, terwijl Vanthourenhout en later ook Ryan Kamp in de achtergrond belangrijk afstop-werk verrichtten.

Sweeck toont zich

Halverwege cross plaatste Sweeck een tegenaanval om zi Iserbyt terug te halen, maar slaagde daar in eerste instantie niet in. Met Kamp en Vanthourenhout had Pauwels Sauzen-Bingoal de cross duidelijk onder controle, totdat Iserbyt in de zandbak in de fout ging en er ineens vier man aan kop reden: Kamp, Vanthourenhout en Iserbyt namens Pauwels Sauzen-Bingoal en Sweeck.

In de laatste rondes wist Sweeck er nog vandoor te gaan. De coureur van Crelan-Fristads leek op weg naar de zege, maar moest lijdzaam toezien eerst Iserbyt en daarna ook Vanthourenhout nog wisten terug te keren.

Vanthourenhout was Sweeck vervolgens te snel af in een sprint, terwijl Iserbyt in de laatste fase van de wedstrijd nog verder wegzakte na een aanvaring met Sweeck.

Vanthourenhout moest 'bijten' om Iserbyt en Sweeck te volgen

Voor het eerst sinds hij het Belgisch kampioenschap in Lokeren wist te winnen, heeft Michael Vanthourenhout weer eens zijn handen in de lucht mogen steken.

In de Parkcross Maldegem was het, na een spannende en snelle cross dan eindelijk weer eens zover. "Eli Iserbyt was wel zeer sterk, net als Laurens Sweeck trouwens", zei Vanthourenhout tegen Het Nieuwsblad.

"Ryan Kamp en ik moesten bijten om bij hen in het wiel te blijven. Het is niet simpel hoor als die mannen hun gashendel opendraaien", aldus de Europese kampioen, die gebruik maakte van het onderlinge gevecht tussen Iserbyt en Sweeck.

"Ik moest op het einde wel alles geven om die laatste zandpartij als eerste in te zetten. Dat lukte en zo kon ik ook als eerste de laatste rechte lijn intrekken."

Vanthourenhout wist in het seizoen 2022-2023 zeven maal te winnen en hij vertelt dat het niet makkelijk is om te winnen. "Het WK was goed, maar niet super. Zaterdag volgt er al opnieuw een heel belangrijke cross. In Middelkerke probeer ik mijn tweede plaats in de Superprestige te behouden en daarna volgen nog mooie wedstrijden. Het seizoen is dus zeker nog niet gedaan."

Eli Iserbyt is kwaad

Laurens Sweeck had het een paar weken voor het WK veldrijden nog aan de stok met Michael Vanthourenhout en nu kwam Sweeck dus in aanvaring met Eli Iserbyt. In de slotronde van de vochten beide mannen op het scherpst van de snede en daarbij is het dus fout gegaan. "Er was een duel in volle wedstrijd en in volle finale met Iserbyt", zei Sweeck daarover.

Iserbyt deed in Maldegem mee om de hoofdprijs, maar viel in de finale terug en finishte uiteindelijk op de vijfde plek. Hij ging kwaad naar de wedstrijdleiding om een klacht in te dienen tegen Sweeck, maar die werd als ongegrond beoordeeld omdat de jury 'niets onreglementairs' had gezien.

"Laurens Sweeck moet gediskwalificeerd worden", zei Iserbyt in niet mis te verstane bewoordingen tegen de juryvoorzitter, meldde Het Nieuwsblad. "Hij reed me in de hekken. Dit kan niet. Het is niet de eerste keer dat hij iets ongeoorloofd doet in de cross. Het was net hetzelfde als in Otegem. Sweeck mag niet op het podium staan."

Sweeck was zich na de finish van geen kwaad bewust. "In een cross gebeuren die dingen nu eenmaal. Simpel. Niet meer, niet minder."

Op het moment van hun aanvaring vochten Iserbyt en Sweeck nog om de koppositie, maar het was dus Vanthourenhout die er lachend met de winst vandoor ging.

De Europees kampioen had wel door dat er in de achtergrond was gebeurd was. "Volgens mij was dat een stevig duel in de koers. Echt het fijne weet ik er niet van. Het was een akkefietje voor de materiaalpost. Beiden wilden hun plaats houden en dan gebeuren er soms wat dingen", sloot hij af.

De beste veldrijders ter wereld; Mathieu van der Poel en Wout van Aert waren er woensdag niet bij, want zij richten zich na het WK Veldrijden van afgelopen weekend steeds meer op de aankomende klassiekers. Daar zijn deze alleskunners namelijk ook topfavoriet.

Zo staan Mathieu en Wout ook dit jaar weer aan de start van Milaan-San Remo. Mathieu van der Poel heeft een notering van 10.00 om deze klassieker te winnen, terwijl Wout van Aert in dezelfde markt op 6.50 als favoriet genoteerd is.

bet365 News Team

• Laurens Sweeck
• Eli Iserbyt
• • 
  •