Van Vleuten kraakt niet en wint nipt La Vuelta Femenina

Annemiek van Vleuten heeft in een secondespel met Demi Vollering in de spannende slotrit van La Vuelta Femenina 2023, het eindklassement op haar naam geschreven.

De wereldkampioene van Movistar moest op de laatste klim van de dag tot het uiterste gaan om Demi Vollering te counteren en hield nipt stand in het klassement. De etappeoverwinning op de superzware slotklim ging wel naar Vollering, die voor Gaia Realini over de finish kwam.

Na de opzienbarende etappe van zaterdag ging Van Vleuten met een voorsprong van 1.11 minuut op Demi Vollering van start in de slotrit met aankomst op Lagos de Covadonga. Er moesten slechts 93,7 kilometer worden afgelegd, maar dat was genoeg voor een spectaculaire rit.

Tien kilometer voor de top van de slotklim plaatste Vollering haar eerste aanval. Op het moment dat Van Vleuten van fiets wilde wisselen, probeerde ze het voor een tweede keer. Annemiek van Vleuten besloot daardoor om toch niet te wisselen, maar Vollering te volgen.

Gaia Realini en Evita Muzic wisten ook nog even in de kopgroep te blijven, al duurde dat niet lang.

Op het steilste gedeelte van Lagos de Covadonga ging Muzic eraf en maakte Realini een schakelfout, waardoor ze even van haar fiets moest. De tengere Italiaanse was echter binnen de kortste keren weer bij Van Vleuten en Vollering en besloot daarna te versnellen en zelf het tempo te bepalen.

Van Vleuten kon nog amper aanhaken en moest op 5,3 kilometer van de meet de twee definitief laten gaan. Vollering zag dat Van Vleuten het moeilijk had, gaf alles en ging duidelijk voor de revanche.

Secondespel beslist La Vuelta Femenina

De wereldkampioene verloor het duo echter nooit uit het oog, maar kon niet voorkomen dat ze een gat sloegen van meer dan 30 seconden. Vollering probeerde natuurlijk zoveel mogelijk tijd te pakken op Van Vleuten om toch nog de Vuelta te winnen.

Met 40 seconden voorsprong begon ze aan de laatste twee kilometer, die deels in dalende lijn naar beneden ging. Omdat er op de finish ook nog bonificaties lagen, beloofde het een secondespel te worden om de eindzege.

In de mist op de top van Lagos de Covadonga, liep de achterstand van Van Vleuten op tot 45 seconden. In de korte afdaling, die volgde vloog Vollering naar beneden, waardoor ze een gat sloeg met Realini.

De kopvrouw van SD Worx, die gisteren nog een bittere pil moest wegslikken, wist stand te houden en kwam allereerste over de meet. Daarna keek iedereen vol spanning uit naar de komst van Van Vleuten. Zij finishte op 56 seconden van Vollering en won zo met een verschil van slechts negen seconden de La Vuelta Femenina.

Deze zondag werd er ook bij de mannen gekoerst, want zaterdag is namelijk de Giro d’Italia 2023 van start gegaan. In de eerste grote ronde van het jaar zal Remco Evenepoel proberen het klassement te winnen. De Belg is genoteerd op 1.57 als hij daarin slaagt. 

Thymen Arensman is met een quotering van 151.00 de eerste Nederlander, die je tegenkomt op de lijst van kanshebbers voor de eindzege.

Van Vleuten bleef vechten tot het einde

Annemiek van Vleuten, die zondag alles op alles moest zetten om de eindzege in La Vuelta Femenina veilig te stellen, was natuurlijk enorm blij met haar zege. "Ik ben super blij en heel erg moe", zei ze na de monsterrit.

Het slotstuk van de Vuelta voor vrouwen zorgde op de steile Lagos de Covadonga voor een waar spektakel. SD Worx was uit op wraak maakte de koers hard. Van Vleuten kraakte en moest Vollering en Gaia Realini uiteindelijk laten gaan.

"Maar ik bleef vechten tot het einde. Ik had ook niet mijn beste dag, misschien voelde ik de inspanningen van gisteren nog. Maar ik heb niet opgegeven. Uiteindelijk was het heel close", zei Van Vleuten over de laatste rit.

Vollering baalt nog van zaterdag

"Ik ben heel blij dat ik hier kon winnen", zei Vollering, nadat ze de slotrit had weten te winnen. "De ploeg heeft er heel hard voor gevochten, want we moesten iets goedmaken na gisteren."

"Twee ritzeges met de ploeg is heel mooi. De strijd om het klassement was heel close, maar als het gisteren anders was gelopen, hadden we die ook gewonnen", vervolgde ze haar verhaal.

"Het is jammer dat ik gisteren niet kon strijden tegen de besten. Maar vandaag heb ik laten zien wat we waard zijn en ik ben heel blij met de strijd die we vandaag geleverd hebben."

De wielerfans hoeven zich de komende weken niet te vervelen, want zaterdag is de Giro d’Italia begonnen. Remco Evenepoel heeft het roze al te pakken, maar zal hij die aan einde van deze grote ronde nog in bezit hebben?

Als Remco Evenepoel de Giro d’Italia 2023 weet te winnen, dan is 1.57 de quotering, Zijn grote rivaal Primoz Rogic is in dezelfde markt op 3.75 genoteerd.