Van de Zandschulp gaat onderuit in ATP Hong Kong

Botic van de Zandschulp beleefde begin deze week nog een goede eerste dag terug op het tennisveld in 2024, maar ging tijdens zijn tweede partij van het ATP-toernooi van Hong Kon onderuit tegen de Chinese tennisser Juncheng Shang. 

In een lange driesetter van drieën half uur trok Van de Zandschulp uiteindelijk toch aan het kortste eind. Met 7-6 (5), 6-7 (2), 6-6 (2) ging de Nederlandse tennisser onderuit tegen het Chinese talent Shang. Hiermee verloor Van de Zandschulp voor het eerst onder leiding van zijn nieuwe, Zweedse trainer Johan Örtegren.  

Aan het begin van de wedstrijd waren Van de Zandschulp en Shang nog echt aan elkaar gewaagd, en werden er veel lange rally’s gespeeld. Shang pakte eerder tijdens de eerste set al gelijk zijn beste kansen, maar miste wel twee setpoints op de service van de Nederlandse tennisser. 

Tennissers gaan gelijk op

Ook na de eerste set bleven Van de Zandschulp en Shang gelijk opgaan, wat leidde tot een tiebreak. Toen het 6-5 stond kreeg de Nederlander wel het eerste setpoint toebedeeld, op de service van de Chinees. 

In tweede set kwam Van de Zandschulp een break achter, maar brak in de volgende game gelijk terug. Weinig problemen volgden in de volgende servicebeurten, waardoor de twee spelers weer aan elkaar gewaagd waren. Het leidde weer tot een tiebreak, maar daar ging Van de Zandschulp onderuit. Een reeks fouten van de Nederlandse tennisser bracht de Chinees op een 6-2 voorsprong. De tweede set was voor Shang. 

Shang pakt winst in derde set

Tijdens de derde set leken de twee tennissers weer even aan elkaar gewaagd, totdat Van de Zandschulp brak. Weer kwam er een tiebreak aan te pas, maar dankzij onnodige fouten aan het adres van Van de Zandschulp, kwam Shang op een 2-5 voorsprong die hij niet meer uit handen gaf. Shang won uiteindelijk de wedstrijd, en bereikt daarmee voor het eerste de kwartfinales op een ATP-toernooi. 

Van de Zandschulp komt naar alle verwachting later deze maand nog wel in actie op de Australian Open.

Van de Zandschulp keek uit naar wedstrijd 

Van de Zandschulp gaf voorafgaand aan de wedstrijd aan uit te hebben gekeken naar de wedstrijd in Hong Kong, tegenover de South China Morning Post. "Ik vind het leuk als het publiek actief is en meedoet, en ik vind het niet erg als ze tegen me zijn," zei Van de Zandschulp toentertijd. "Ik speel altijd vrij goed in Davis Cup en geniet van een grote sfeer.” 

Ook zag Van de Zandschulp de bui al een beetje hangen betreffende zijn Chinese tegenstander. “Ik heb een stukje van (Shangs, red.) openingswedstrijd gezien, het was een zware wedstrijd en hij speelt echt goed. Hij beweegt goed en kan alle slagen spelen. Het zal de eerste keer zijn dat we tegen elkaar spelen en het wordt een goede wedstrijd."

De Nederlander hoopt de rest van het seizoen vooral te kunnen gebruiken om fit te blijven en zijn plek op de ranglijst te verbeteren. "Ik wil mijn ranking terug omhoog krijgen, maar het belangrijkste is om fit te blijven en het hele jaar te spelen. Als je fit bent en er plezier in hebt, dan zorgt de ranking voor zichzelf."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen