Valentin Paret-Peintre schrijft geschiedenis op de Mont Ventoux

Valentin Paret-Peintre heeft zich op 22 juli 2025 onsterfelijk gemaakt in de wielerwereld met een indrukwekkende ritzege op de mythische Mont Ventoux. De Fransman van Soudal Quick-Step won de zestiende etappe van de Tour de France en voegt zijn naam toe aan een select rijtje landgenoten die op de Kale Berg triomfeerden.

“Een overwinning in de Tour is al buitengewoon, zeker als Fransman, maar op de Ventoux is het nog weer wat anders,” sprak hij zichtbaar geëmotioneerd na de finish.

Inzetten op de Tour de France kan hier.

Enerverende etappe

De etappe naar de Mont Ventoux, met 171,5 kilometer en een slotklim van 19,5 km aan 7,9%, kende een enerverend verloop. Een omvangrijke kopgroep met onder anderen Thymen Arensman, Julian Alaphilippe en Ben Healy leek aanvankelijk geen schijn van kans te maken tegen het peloton met Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard.

Maar het koersverloop draaide volledig om. “Dit was niet het plan. Ik dacht echt dat Pogacar hier zou willen winnen,” vertelde Paret-Peintre. “Maar toen ik voelde hoe goed mijn benen waren, heb ik alles op alles gezet. Ilan Van Wilder deed cruciaal werk door Pogacar en Vingegaard achter ons te houden. Zonder hem was dit niet gelukt.”

De finale was een ware uitputtingsslag. Samen met Ben Healy reed Paret-Peintre weg van de rest. Healy probeerde herhaaldelijk te demarreren, maar de Fransman beet zich vast. In de laatste honderden meters zette hij alles op alles, pareerde Healy’s sprint en kwam als eerste over de streep. De emotie spatte van zijn gezicht toen hij over de finish kwam.

Voetsporen van landgenoten

Met zijn zege treedt Paret-Peintre in de voetsporen van enkele illustere Franse renners. De Mont Ventoux is een klim met een bijzondere betekenis in de Franse wielerhistorie. Bernard Thévenet (1972) en Jean-François Bernard (1987) wisten er al eerder een Tour-etappe te winnen.

Later volgde Richard Virenque, die in 2002 de Ventoux-etappe op zijn naam schreef na een lange solo. In 2009 kwam Sylvain Chavanel dichtbij, maar hij moest genoegen nemen met een ereplaats. Sinds Virenque’s overwinning had geen enkele Fransman meer gezegevierd op de Kale Berg… tot vandaag.

Paret-Peintre’s zege is niet alleen sportief van groot belang, maar ook symbolisch. Frankrijk snakt al jaren naar een nieuwe Tour-winnaar, maar met renners als Paret-Peintre, die durven aanvallen en bergen als de Ventoux bedwingen, gloort er hoop aan de horizon. Bovendien bezorgde hij Soudal Quick-Step al de vierde ritzege deze Tour, na de successen van Merlier en Evenepoel.

“De laatste dagen zijn we als ploeg door een storm gegaan na de opgave van Remco, maar nu schijnt de zon weer,” aldus Paret-Peintre. Zijn prestatie zal ongetwijfeld lang herinnerd worden, zeker door het Franse publiek dat sinds Virenque’s heldendaad 23 jaar geleden hunkerde naar een nieuwe nationale held op de Mont Ventoux.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen