US Open: Drie memorabele momenten

De US Open heeft door de jaren heen een overvloed aan memorabele momenten opgeleverd. De laatste Grand Slam van het jaar staat al sinds 1881 op de tenniskalender.

In het Open-tijdperk hebben Pete Sampras, Jimmy Connors en Roger Federer allemaal vijf enkelspeltitels bij de mannen op hun naam geschreven, terwijl bij de vrouwen Chris Evert en Serena Williams nog een stapje verder gingen door elk zes titels te veroveren.

Maar ook andere kampioenen hebben een aantal memorabele individuele momenten beleefd op hun weg naar glorie en wij hebben er drie uit de archieven gehaald.

Wat	US Open 2023
Waar	Billie Jean King National Tennis Center, Flushing Meadows, New York
Wanneer	Maandag 28 augustus - zondag 10 september, 2023
Hoe te kijken	Eurosport
Odds	Heren: Carlos Alcaraz 2.20, Novak Djokovic 2.50, Daniil Medvedev 5.50 Dames: Iga Swiatek 3.25, Aryna Sabalenka 6.00, Elena Rybakina 7.00

Tiener Austin triomfeert over de besten (1979)

De 16-jarige Tracy Austin verbaasde de tenniswereld in 1979 toen ze de US Open-titel veroverde door zowel Martina Navratilova als Chris Evert te verslaan. Eerlijk gezegd was Austin al de nummer drie van de wereldranglijst, maar toch is haar prestatie enigszins opmerkelijk, vooral omdat de dominante Evert op zoek was naar een vijfde US Open-succes.

Austin sprong van vreugde en rende naar het net om haar landgenote de hand te schudden, nadat een zwakke forehand van Evert het net had gevonden en de tiener met 6-4 6-3 had gewonnen. Ze zou de jongste nummer één van de wereld worden in de geschiedenis van de sport en een tweede US Open-titel veroveren in 1981, dit keer door de legendarische Navratilova in drie sets te verslaan in de finale.

Helaas zouden blessures een vroegtijdig einde maken aan Austins carrière, maar de vreugde op haar gezicht toen ze de eerste keer zegevierde op Flushing Meadows blijft nog lang in het geheugen gegrift.

Sampras neemt afscheid in perfecte stijl (2002)

Gezien de dominantie van Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic in de afgelopen tijd, is het gemakkelijk om te vergeten wat een tennislegende Pete Sampras was.

De Amerikaan met zijn grote opslagkwaliteiten sloot zijn carrière op het hoogst mogelijke niveau af, toen hij in 2002 voor de vijfde keer de US Open won, in zijn laatste wedstrijd als professioneel tennisser. Hij versloeg rivaal Andre Agassi met 6-3 6-4 5-7 6-4.

Sampras had voor zijn finale op Flushing Meadows al een recordaantal van 13 Grand Slam-titels op zak, maar zijn kansen om die 14de te halen leken de twee jaar daarvoor te zijn verkeken. Hij werd verslagen in de finales van de US Open in 2000 en 2001, beide keren door straight-sets-nederlagen van respectievelijk Marat Safin en Lleyton Hewitt.

Hij toverde echter nog een laatste stukje magie tevoorschijn toen hij de eerste twee sets tegen Agassi won, voordat zijn landgenoot in de 12de game van de set brak om zo de derde te pakken. Sampras, die als 17de geplaatst was voor het toernooi, herstelde zich in de vierde set, brak Agassi en toonde een zeldzame flits van emotie toen een back-hand volley in een onbewaakte baan belandde om hem het perfecte afscheid van een geweldige carrière te geven.

Del Potro beëindigt de heerschappij van Federer (2009)

Roger Federer was een tijdlang niet te stoppen op de US Open met vijf titels op rij tussen 2004 en 2008, dus toen hij het in 2009 in de finale opnam tegen Juan Martin Del Potro, verwachtten de meeste toeschouwers een zesde succes voor de Zwitserse maestro.

Del Potro zou echter de eerste andere speler dan Nadal worden die Federer versloeg in een Grand Slam-finale toen hij zijn enorme forehand gebruikte in een spannende vijf sets. De sympathieke Argentijn won uiteindelijk met 3-6 7-6 4-6 7-6 6-2 en viel van blijdschap op de baan toen een laatste backhand van Federer lang wegschoof.

Helaas zou dit door blessures de enige Grand Slam-titel zijn die Del Potro op zijn naam schreef, hoewel hij in 2018 opnieuw de finale van de US Open bereikte, maar toen werd verslagen door Djokovic.