UFC lichtgewicht titel: huidige kampioen, vorige winnaars, geschiedenis en afkomst

Toen de UFC rond de eeuwwisseling haar bestaande gewichtsklassen uitbreidde, moesten sommige gewichtsklassen opnieuw worden ingedeeld.

Het lichtgewichtkampioenschap was aanvankelijk (en kortstondig) het bantamgewichtkampioenschap, maar is altijd betwist op 155 pond. Vanaf mei 2001 werd de bantamgewichttitel de lichtgewichttitel, en de lichtgewichttitel werd de weltergewichttitel.

We kijken naar de geschiedenis van de UFC 155lbs divisie inclusief iedereen die de titel in bezit heeft gehad.

Huidige UFC lichtgewicht kampioen

Islam Makhachev is de huidige UFC lichtgewicht kampioen, nadat hij Charles Oliveira versloeg op UFC 280 in oktober 2022, twee keer succesvol verdedigde tegen Alexander Volkanovski en eenmaal met succes tegen Dustin Poirier.

Hoeveel UFC lichtgewicht kampioenen zijn er geweest?

In totaal zijn er 15 verschillende vechters UFC lichtgewicht kampioen geweest (inclusief interim kampioenen).

Exclusief interim kampioenen zijn er 12 UFC lichtgewicht kampioenen geweest.

Vorige UFC lichtgewicht kampioenen

• Jens Pulver (februari 2001-maart 2002; twee verdedigingen; gestript)
  
• Sean Sherk (oktober 2006-december 2007; één verdediging; gestript)
  
• BJ Penn (januari 2008-april 2010; drie verdedigingen)
  
• Frankie Edgar (april 2010-februari 2012; drie verdedigingen)
  
• Benson Henderson (februari 2012; augustus 2013; drie verdedigingen)
  
• Anthony Pettis (augustus 2013-maart 2015; één verdediging)
  
• Rafael dos Anjos (maart 2015-juli 2016; één verdediging)
  
• Eddie Alvarez (juli 2016-november 2016)
  
• Conor McGregor (november 2016-april 2018; gestript)
  
• Tony Ferguson (oktober 2017-april 2018; interim; gestript)
  
• Khabib Nurmagomedov (april 2018-maart 2021; drie verdedigingen; vacated)
  
• Dustin Poirier (april 2019-september 2019; interim)
  
• Justin Gaethje (mei 2020-oktober 2020; interim)
  
• Charles Oliveira (mei 2021-mei 2022; één verdediging; ontheven)
  
• Islam Makhachev (oktober 2022-heden; twee verdedigingen)

Geschiedenis van de UFC lichtgewicht divisie

Hoewel de eerste twee titels van de UFC op zwaargewicht en lichtzwaargewicht werden gevochten (aanvankelijk bekend als middengewicht, maar gevochten op 205 pond), werden er met de opkomst van MMA lichtere gewichtsklassen geïntroduceerd, waarbij de eerste UFC middengewicht kampioen (na de hernoeming van de 205 pond titel naar het licht zwaargewicht kampioenschap) in september 2001 werd gekroond.

Het UFC-lichtgewichtkampioenschap werd aanvankelijk in oktober 1998 op 170 pond (de hedendaagse weltergewichtdivisie) uitgevochten en de eerste kampioen op 155 pond werd in februari 2001 gekroond.

Na een overwinning van 11 seconden tijdens zijn UFC-debuut vocht Jens Pulver tegen Caol Uno voor de inaugurele UFC-lichtgewichttitel en won met unanieme beslissing. Pulver won nog twee keer met een beslissing in zijn eerste twee verdedigingen tegen Dennis Hallman en BJ Penn.

Pulver kreeg geen salarisverhoging en koos ervoor de UFC te verlaten. Hij trok zijn titel in maart 2002 in, iets meer dan een jaar nadat hij de gordel voor het eerst had gewonnen. In het begin van de jaren 2000 had de UFC nog niet zo'n groot leger van lichtere vechters als nu en daarom bleef de titel meer dan vier jaar vacant.

Er werd een lichtgewichttoernooi van vier man aangekondigd om een kampioen te kronen na het vertrek van Pulver, waarbij Penn het opnam tegen Matt Serra en Uno tegen Din Thomas. Penn en Uno kwamen als winnaars uit de bus en zouden elkaar ontmoeten op UFC 41 in februari 2003. Hoewel Penn op dat moment de beste lichtgewicht was, vocht het koppel tot een split draw.

Penn waagde zich aan andere promoties en keerde uiteindelijk terug als weltergewicht, terwijl Uno in Japan vocht, en de lichtgewichtdivisie van de UFC werd op non-actief gezet, met het volgende titelgevecht pas in oktober 2006.

In 2006 kocht Zuffa, het bedrijf dat eigenaar is van de UFC, World Extreme Cagefighting, beter bekend om de lichtere gewichtsklassen, waarbij de UFC haar lichtgewichtrooster sterk uitbreidde.

Sean Sherk versloeg Kenny Florian om de vacante titel te veroveren en maakte zijn eerste en enige verdediging in juli 2007 tegen Hermes Franca. De Braziliaan had zijn WEC-titel minder dan 12 maanden eerder opgegeven om zich bij de UFC aan te sluiten, maar verloor van Sherk, wiens drugstest na het gevecht positief uitviel, waardoor de gordel van hem werd afgenomen.

Penn, die terugviel van middengewicht naar lichtgewicht, versloeg Joe Stevenson om de vacante titel in januari 2008 te pakken en verdedigde deze drie keer tegen Sherk, Florian en Diego Sanchez voordat hij in april 2010 op controversiële wijze verloor van Frankie Edgar. De rematch werd vier maanden later op overtuigendere wijze gewonnen door Edgar.

Edgar speelde gelijk met Gray Maynard in januari 2011 en won via KO in de rematch in oktober voor een derde succesvolle verdediging.

Voormalig WEC-kampioen Benson Henderson maakte in 2011 de overstap naar de UFC en versloeg Edgar in februari 2012, waarna hij in augustus de rematch won.

Net als bij WEC kocht Zuffa Strikeforce en fuseerden de twee uiteindelijk. Toenmalig Strikeforce lichtgewicht kampioen Gilbert Melendez vocht tegen UFC-kampioen Henderson om de titels te verenigen. Henderson won in april 2013 via split decision en verloor uiteindelijk van Anthony Pettis in augustus daaropvolgend.

Pettis zou één keer succesvol verdedigen tegen Melendez voordat hij in maart 2015 verloor van Rafael dos Anjos, toen de lichtgewichtdivisie het moderne tijdperk naderde.

Dos Anjos verdedigde één keer tegen Donald Cerrone in december 2015, rond de tijd dat Conor McGregor de vedergewichtdivisie aan het verenigen was met het doel om tweevoudig wereldkampioen te worden.

Dat zou echter moeten wachten. Dos Anjos trok zich terug uit het titelgevecht met McGregor door een blessure, en omdat McGregor verloor van Nate Diaz, waardoor er meteen een rematch zou komen, gaf dit Eddie Alvarez de kans om in juli 2016 in de rij te springen en Dos Anjos zelf te verslaan.

In wat een van de meest klinische aanvallen ooit in een titelgevecht was, ontmantelde McGregor Alvarez in november 2016 toen de UFC haar langverwachte terugkeer naar New York maakte.

Helaas voor MMA-fans was McGregor de stratosfeer binnengedrongen en streefde hij een bokswedstrijd met Floyd Mayweather na, waardoor er in oktober 2017 een tussentijds titelgevecht tussen Tony Ferguson en Kevin Lee moest plaatsvinden. Ferguson veroverde de tussentijdse titel, maar werd daar in april 2018 wegens blessureleed van ontdaan, terwijl McGregor op dezelfde datum van zijn gordel werd ontdaan nadat hij deze 18 maanden in zijn bezit had gehad en nooit had verdedigd.

Ondertussen baande Khabib Nurmagomedov, die hersteld was van carrièrebedreigende knieblessures, zich een weg door de lichtgewichtdivisie en versloeg uiteindelijk Al Iaquinta in april 2018 om de vacante kroon te veroveren.

Na de langverwachte terugkeer van McGregor nam Nurmagomedov het in oktober 2018 op tegen de voormalige kampioen en won door submission, wat leidde tot vechtpartijen in en buiten de Octagon die leidden tot schorsingen voor beide vechters.

Met de geschorste kampioen versloeg Dustin Poirier Max Holloway voor de interim-titel in april 2019, waarbij Nurmagomedov Poirier vijf maanden later versloeg.

Covid-19 voorkwam dat Nurmagomedov Rusland verliet om zijn titel tegen Tony Ferguson te verdedigen, wat betekende dat Ferguson tegen Justin Gaethje zou vechten voor de interim-titel.

Gaethje won in een bloedig gevecht van vijf ronden in mei 2020, maar Nurmagomedov zou de divisie vijf maanden later opnieuw verenigen.

Na onlangs zijn vader verloren te hebben, hing Nurmagomedov de handschoenen aan de wilgen met de titel officieel vacant in maart 2021, toen Charles Oliveira Michael Chandler versloeg voor de vacante gordel in mei daaropvolgend.

Oliveira versloeg Poirier in december, maar werd in mei 2022 van zijn titel ontdaan nadat hij niet op gewicht was tegen Gaethje. Oliveira won het gevecht, maar de band bleef vacant omdat Oliveira niet voor de titel kon vechten.

De kampioen zonder gordel zou het in oktober 2022 opnemen tegen de rijzende ster Islam Makhachev, waarbij de Rus won via submission in de tweede ronde.

Makhachev heeft sindsdien met succes zijn titel verdedigd tegen toenmalig vedergewichtkampioen Alexander Volkanovski, en heeft het op UFC 302 in juni 2024 met succes opgenomen tegen Poirier.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen