UEFA Champions League Records: Meeste Champions League-optredens

Hier kijken we naar de top 10 van spelers met de meeste optredens in de geschiedenis van de UEFA Champions League en de Europese Cup.

De UEFA Champions League, het hoogtepunt van het clubvoetbal, heeft door de jaren heen een aantal legendes van de sport voortgebracht.

10 - Paolo Maldini (139)

Eenvoudigweg een van de beste verdedigers aller tijden. Het feit dat Paolo Maldini zoveel wedstrijden heeft kunnen spelen ondanks dat hij in het Europese Cup-tijdperk speelde, waar je maximaal negen wedstrijden per seizoen kon spelen, getuigt van de lange levensduur van de Italiaan.

Maldini won de Europacup voor het eerst in 1989, herhaalde die prestatie het jaar daarop en won vervolgens de UEFA Champions League in 1994, 2003 en 2007. Hij werd nog drie keer tweede.

9 - Toni Kroos (141)

Helaas kondigde Toni Kroos zijn afscheid aan voor het einde van het seizoen 2023/24. Hij zal de geschiedenis ingaan als een van de grootheden van zijn generatie.

Nadat hij in 2014 van het ene Europese zwaargewicht naar het andere verhuisde toen hij Bayern München verliet voor Real Madrid, tilde Kroos zijn spel naar een nieuw niveau. Hij vormde een middenveldpartnerschap met Luka Modrić met de hulp van Casemiro. Kroos bracht een decennium door in het Bernabéu, waar hij vijf UEFA Champions Leagues won - inclusief zijn laatste clubwedstrijd - naast zijn eerste met Bayern in 2013.

8 - Raúl (144)

Raúl, een van de meest dodelijke doelpuntenmakers van de UEFA Champions League, bracht 16 jaar door bij Real Madrid, waar hij twee keer de Champions League won.

Nadat hij door de academie was gekomen, werd Raúl een onmisbaar lid van het team van Real, zelfs tijdens hun Galácticos-tijdperk. Terwijl de komst van Ronaldo samenviel met het opdrogen van Raúls doelpunten, sloeg hij terug met 18 doelpunten in elk van de twee seizoenen na het vertrek van Ronaldo.

De Spanjaard was de topscorer aller tijden van de competitie met 71 doelpunten, maar is inmiddels gezakt naar de vijfde plaats.

7 - Thomas Müller (144)

Thomas Müller is een van de weinige spelers die voor Bayern München speelde in een van hun beste periodes ooit, waarin ze 11 Bundesliga-titels op rij wonnen, maar slechts twee keer de Champions League wonnen.

Hoewel hij niet de meest natuurlijke doelpuntenmaker is - Müller heeft slechts één keer meer dan 13 Bundesliga-doelpunten gescoord - staat hij achtste op de ranglijst van doelpuntenmakers in de UEFA Champions League en gedeeld zevende op de ranglijst van optredens.

6 - Ryan Giggs (151)

Er zijn niet veel snelle vleugelspelers die op hun late dertigste nog steeds op het hoogste niveau actief zijn, maar de heruitvinding van zijn spel betekende dat Ryan Giggs precies dat kon doen.

Toen hij de dertig naderde, kondigde Sir Alex Ferguson zijn voornemen aan om Giggs meer centraal te laten spelen, zodat hij zijn ervaring en intelligentie kon gebruiken om wedstrijden te controleren. Het was een rol waar Giggs zich uitstekend in aanpaste en hij speelde meer dan 150 Champions League-wedstrijden.

5 - Karim Benzema (152)

Na indruk te hebben gemaakt bij Lyon verdiende Karim Benzema een transfer naar Real Madrid, en hoewel hij daar een groot deel van zijn carrière enigszins in de schaduw van Cristiano Ronaldo zou staan, was hij een cruciaal onderdeel van het succes van Real.

Benzema's rol - net als die van een groot deel van het team - bestond eruit ervoor te zorgen dat Ronaldo het primaire aanspeelpunt en de belangrijkste doelpuntenmaker van het team zou zijn, en het stelde Benzema in staat zijn creativiteit te laten floreren. Maar het vertrek van Ronaldo gaf Benzema meer vrijheid voorin, en de Fransman ging van gemiddeld 14 doelpunten per seizoen met Ronaldo naar 22 zonder hem.

Vijf Champions League-trofeeën en de vijfde plaats op de ranglijst van optredens in de competitie.

4 - Xavi (157)

Fans van een zekere leeftijd zullen zich alleen de Barcelona-legende Xavi herinneren, de ultieme controleur in de allesveroverende Spaanse en Barcelona-machines van de late jaren 2000, maar vóór de komst van Pep Guardiola stond Xavi op het punt Camp Nou te verlaten.

Hoe anders had het allemaal kunnen zijn zonder de tussenkomst van Guardiola, die Xavi overhaalde te blijven.

Xavi zou het hart vormen van enkele van de beste voetbalteams aller tijden en won vier keer de UEFA Champions League.

3 - Lionel Messi (163)

De beste voetballer aller tijden, woorden zullen nooit recht doen aan wat Lionel Messi was. De ontelbare staaltjes van puur genie werden in de loop der jaren bijna gewoon met de man die zelf de lat steeds hoger legde.

De Champions League kende echter, ondanks Messi's beste inspanningen, wisselende successen voor Barcelona in de jaren 2010. Gefrustreerd door José Mourinho's Inter in 2010, onverklaarbaar afgestopt door Roberto Di Matteo's Chelsea in 2012, ziekmakend verslagen door Liverpool in 2019 en vernederd door Bayern München in 2020, gingen een aantal kansen aan hen voorbij, en hoewel ze drie titels wonnen in hun gouden tijdperk (en nog een in 2006 waar Messi deel van uitmaakte), had het zoveel meer kunnen zijn.

Ondanks het hartzeer staat Messi derde op de ranglijst van optredens aller tijden en tweede op de ranglijst van doelpunten aller tijden in de UEFA Champions League.

2 - Iker Casillas (181)

Iker Casillas bracht 25 jaar door bij Real Madrid, waar hij een legende werd van de club en van het voetbal zelf. Nadat hij op 19-jarige leeftijd in zijn eerste seizoen zijn eerste UEFA Champions League had gewonnen, verloor Casillas twee jaar later zijn plaats toen Real opnieuw de finale bereikte.

Casillas kwam laat in de wedstrijd van de bank en maakte een aantal belangrijke reddingen om Bayer Leverkusen te verslaan, en hij keek nooit meer om. Hoewel Casillas zijn plaats zou verliezen na de komst van Carlo Ancelotti in 2013, behield de Spanjaard de handschoenen in de UEFA Champions League, en na een periode bij Porto zou hij het record voor de meeste optredens in de competitie vestigen, naast zijn drie overwinningen.

1 - Cristiano Ronaldo (187)

Cristiano Ronaldo maakte zijn volledige UEFA Champions League-debuut voor Manchester United in 2003 en begon aan een liefdesaffaire met de competitie die bijna twee decennia zou duren.

Ronaldo zou met United twee UEFA Champions League-finales bereiken, waarvan hij er één won, voordat hij naar Real Madrid verhuisde, waar hij er nog eens vier zou winnen.

Hij is nog steeds de topscorer van de competitie met 141 doelpunten - een record dat misschien nooit gebroken zal worden - en de reeks doelpunten is simpelweg ongelooflijk: de donderklap tegen Porto, de omhaal tegen Juventus, de kopbal tegen Roma, de vrije trap tegen Arsenal.

Lionel Messi was misschien wel de betere voetballer in de loop van hun carrières, maar wat de UEFA Champions League betreft, was het echt Ronaldo's speeltuin.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen