FC Twente of Sparta. Eén van deze twee ploegen gaat Europa in. Mag Twente net als vorig jaar de voorronde van de Conference League in? Of gaat Sparta na 38 jaar weer eens een Europese wedstrijd spelen?

Sparta eindigde het reguliere seizoen op de zesde plaats. Het verschil met nummer vijf FC Twente was met 5 punten groot. Twente en Sparta hadden bovendien een flink gat op de rest. Wat verklaart waarom deze twee ploegen in de finale van de play-offs staan.

In 1985 speelde Sparta namelijk nog UEFA Cup-wedstrijden. Daarna was de club vooral onderin de Eredivisie actief of bovenin de Eerste Divisie. De club die normaal strijd tegen degradatie doet nu meer voor Europa.

Twente kende een goed seizoen en deed zelfs even mee om de titel. Eventjes maar, want na de winterstop gaf de ploeg van trainer Ron Jans alles weg. Toch lijkt Twente op weg naar Europa. Op tijd weer in vorm, al geeft de 1-1 van de heenwedstrijd nog veel mogelijkheden voor Sparta.

Al had Sparta liever meer gewild. We gaan even terug naar de heenwedstrijd. De Spartanen stonden daarin lang (onverdiend) op voorsprong.

Twente voorkwam nederlaag

FC Twente voorkwam op het nippertje een nederlaag. Het elftal van trainer Ron Jans kwam in de uitwedstrijd tegen Sparta Rotterdam pas in de extra tijd van de tweede helft langszij: 1-1. Ramiz Zerrouki kopte in de 93e minuut raak, op aangeven van Michal Sadilek.

De tweede ontmoeting in de finale is zondag om 14.30 uur. Inzet is een startbewijs voor de tweede voorronde van de Conference League. Twente deed dit seizoen al mee aan het derde Europese clubtoernooi. Fiorentina, dat woensdag de finale van West Ham United verloor, schakelde de ploeg van coach Ron Jans in augustus in de play-offs uit.

Telt Intertoto ook?

Voor Sparta is deelname aan Europees voetbal meer uitzonderlijk. Bijna dertig jaar geleden, in 1994, speelde Sparta in de toenmalige Intertoto Cup de laatste Europese duels. Maar die Intertoto Cup tellen we eigenlijk niet mee.

FC Twente kreeg via Gijs Smal de eerste schietkans. Doelman Nick Olij kon de bal na een vrij slappe inzet vrij eenvoudig oprapen. De Japanner Koki Saito, die ook komend seizoen weer voor Sparta speelt, schoot in de 9e minuut over namens de thuisploeg.

Twente wist het hoge niveau van de laatste weken niet te bereiken en kwam kort na rust op achterstand. De meeverdedigende aanvaller Vaclav Cerny tikte Saito onderuit in het strafschopgebied. Vito van Crooij benutte de penalty. Hij koos geen hoek maar schoot laag over de grond door het midden: 1-0.

Jans probeert iets te forceren

Jans probeerde iets te forceren en bracht spits Ricky van Wolfswinkel en middenvelder Sem Steijn in de ploeg. Lang leek dat niet te helpen en Sparta kreeg zelfs enkele mogelijkheden op een tweede doelpunt, maar de goal viel lange tijd niet.

In blessuretijd viel de gelijkmaker alsnog. Sadilek gaf vanaf rechts een hoge voorzet, waarna Zerrouki zijn hoofd met succes tegen de bal zette: 1-1. Voor Sadilek was dat moment extra prettig. De Tsjechische middenvelder kreeg in de tweede helft een gele kaart en is daardoor geschorst voor de ontmoeting van zondag in de Grolsch Veste.

Schorsing Sadilek

FC Twente kreeg dus wel een knauw te verwerken door een gele kaart voor Sadilek, die net als Zerrouki op scherp stond en dus de return mist. "We waren er vooraf wel mee bezig", zei Zerrouki. "We vertelden tegen elkaar dat we geen domme overtredingen moesten maken. Slim zijn, de man voor je houden: je kent die termen wel. Zo zie je maar dat het onmogelijk is om dat soort dingen te vermijden."

Zondag in De Grolsch Veste (aftrap 14.30 uur) valt de beslissing in de tweestrijd tussen FC Twente en Sparta. De ploeg die na de return als winnaar van het veld stapt, mag na de zomerstop aantreden in de tweede voorronde van de Conference League.

bet365 News Team

• • 
  •