Senegal won de finale in de verlengingen met 1-0, maar de CAF heeft beslists dat Marokko de winnaar is en met een reglementaire 3-0 wint.
In een ongeziene wending in de geschiedenis van het Afrikaanse voetbal heeft de beroepscommissie van de Confederation of African Football (CAF) Marokko woensdag officieel uitgeroepen tot winnaar van de Afrika Cup 2025. De beroepscommissie heeft de uitslag van de finale vastgesteld op een reglementaire 3-0 in het voordeel van het gastland. Senegal, dat de finale op het veld had gewonnen, verliest daarmee zijn titel.
Historisch
Senegal had de veelbesproken eindstrijd na verlenging met 1-0 gewonnen, nadat de Marokkaanse aanvaller Brahim Díaz met een mislukte panenka een strafschop had gemist in de laatste minuut van de reguliere speeltijd.
Aan die gemiste penalty ging echter een stormachtige aanloop vooraf. Woedend over een reeks scheidsrechterlijke beslissingen, die culmineerden in de toegekende penalty voor Marokko, gaf de Senegalese bondscoach Pape Thiaw zijn spelers opdracht het veld te verlaten. De wedstrijd lag veertien minuten stil, tijdens die pauze bestormden de Senegalese supporters het terrein en raakten slaags met zowel Marokkaanse fans als de politie.
Na die onderbreking keerden de Senegalese spelers terug en in de verlengingen grepen zij alsnog de overwinning. Maar dat bleek slechts uitstel van executie.
Reglement
De beroepscommissie beroept zich bij de uitspraak op artikelen 82 en 84 van de reglementen van de Afrika Cup. In artikel 82 staat dat een team dat het veld verlaat voor het reguliere einde van de wedstrijd als verliezer wordt beschouwd. De straf die hiervoor in artikel 84 staat is een reglementaire 3-0 nederlaag.
De gebeurtenissen nadat de Senegalese spelers het veld verlieten, zijn door de CAF nietig verklaard. Alles wat daarna gebeurde — inclusief de Senegalese overwinning in de verlengingen — telt officieel niet meer.
Feest
Door dit besluit pakt Marokko voor de tweede keer in de geschiedenis de titel, na hun eerdere succes in 1976. Voor de Leeuwen van de Atlas, die als gastland de hele natie achter zich hadden, is de vreugde dan ook enorm — ook al verloopt de eindzege via een juridische weg in plaats van via het veld.
In Senegal overheerst de ontzetting. Verdediger Moussa Niakhate, die de volledige 120 minuten speelde, reageerde op Instagram met de woorden "Kom ze halen. Ze zijn gek!"
De Senegalese voetbalbond heeft nog niet formeel gereageerd op de beslissing van de CAF, maar een gang naar het sporttribunaal CAS wordt verwacht.
Strafvermindering
De beroepscommissie bracht ook goed nieuws voor individuele Marokkaanse spelers. Ismael Saibari was voor drie duels geschorst voor zijn aandeel in de handdoekenrel, maar die schorsing is teruggebracht tot twee wedstrijden, waarvan één voorwaardelijk. De boete van 100.000 dollar die hij had gekregen is ook geschrapt.
Zonder precedent
Een dergelijke uitspraak kent geen precedent in de geschiedenis van de Afrika Cup, noch op het hoogste niveau van het internationale voetbal. Het betekent ook dat Marokko's 49-jarige wachttijd op een continentale titel niet op het veld eindigde, maar in de vergaderzalen van de CAF.
Of dit het definitieve einde van het verhaal is, valt nog te bezien. Maar voorlopig is één ding zeker: Marokko is de officiële kampioen van Afrika.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
