Woensdag staat de vierde etappe van de Tour de France Femmes op het programma, waarin de rensters Nederland verlaten en België inrijden.
Het peloton begint met een korte, heuvelachtige start in en rondom Valkenburg, waarna de route zuidwaarts voert richting Luik. In de omgeving van deze Waalse stad zullen diverse beklimmingen van de Ardennen worden aangedaan, wat dit parcours bijzonder geschikt maakt voor renners die uitblinken in klassieke koersen.
De vierde etappe van de Tour de France Femmes start in het pittoreske Valkenburg, een plaats die in wielerkringen wereldwijd bekendheid geniet dankzij de Amstel Gold Race. Na 122 kilometer eindigt de etappe in het Belgische Luik. Het parcours vormt een unieke combinatie van elementen uit zowel de Amstel Gold Race, aan het begin van de rit, als Luik-Bastenaken-Luik, aan het einde.
Direct na de start in Valkenburg krijgt het peloton vier beklimmingen te verwerken: twee keer de Bemelerberg, gevolgd door de Cauberg en de Geulhemmerweg. Hoewel deze beruchte Nederlandse hellingen vroeg in de etappe liggen en daardoor waarschijnlijk weinig invloed zullen hebben op het koersverloop, mogen we wel een strijd om de bergpunten verwachten.
Halverwege de etappe verlaat de Tourkaravaan Nederland en zet koers richting het Waalse land. In de finale wacht de rensters een reeks uitdagende klimmetjes. Het begint met de Mont-Theux (2,8 km aan 5,6%), een opwarmer voor de laatste 35 kilometer. Vervolgens volgt een nagenoeg identieke finale als die van La Doyenne, met de Côte de la Redoute (1,6 km aan 9,4%), Côte des Forges (1,3 km aan 7,8%) en de Côte de la Roche-aux-Faucons (1,3 km aan 11%).
Na de Roche-aux-Faucons zijn de moeilijkheden echter nog niet voorbij; in de laatste tien kilometer wachten nog enkele uitdagende stroken. Deze etappe is dan ook bij uitstek geschikt voor sterke puncheurs.
Op woensdag 14 augustus vindt de vierde etappe van de wielerronde plaats. De renners leggen een afstand van 122 kilometer af, met start in Valkenburg en finish in Luik. Het startschot klinkt om 12.25 uur. De verwachte aankomsttijd in Luik ligt tussen 15.50 en 16.10 uur.
Demi Vollering zal, gehuld in de gele trui, als gedoodverfde favoriet de Nederlandse grens met België oversteken. Haar dominante tijdrit heeft de concurrentie reeds een duidelijk signaal gegeven. De aanstaande vierde etappe voert bovendien over terrein dat haar historisch gezien goed ligt.
Vollering, die een odd van 3.25 heeft op de etappezege van woensdag, mag zich met recht een specialist in Luik-Bastenaken-Luik noemen. Met twee overwinningen en drie derde plaatsen op haar naam, beschikt de regerende Tourwinnares over indrukwekkende statistieken in deze klassieker. De vraag rijst dan ook of zij wederom zal zegevieren op dit veeleisende Ardennenparcours.
Katarzyna Niewiadoma wordt beschouwd als de renster met grote om Vollering te volgen in de bergen. Toch heeft zij slechts een odd van 15.00 om de vierde etappe te winnen. Een interessante keuze dus wellicht.
Hoewel Neve Bradbury daar in het voorjaar nog niet toe in staat bleek, heeft zij sindsdien een significante ontwikkeling doorgemaakt. De vraag is of de tweede kopvrouw van Canyon-SRAM de favoriet van SD Worx-Protime kan bijbenen. Gezien haar achterstand in het klassement zal zij ongetwijfeld initiatief tonen. Steun kan zij verwachten van rensters als Soraya Paladin en Elise Chabbey, die in het verleden hun kwaliteit op dit parcours hebben bewezen.
Puck Pieterse, genoteerd op 15.00, heeft dit voorjaar deelgenomen aan diverse klassiekers, maar Luik-Bastenaken-Luik maakte geen deel uit van haar programma. Desalniettemin lijken dit soort inspanningen haar te liggen. Hoewel het volgen van Vollering op de Roche-aux-Faucons wellicht te hoog gegrepen is, is de koers na deze beklimming zeker nog niet gelopen. Ploeggenote Pauliena Rooijakkers verkeert in uitstekende vorm en is eveneens op haar best in de Ardennen. De grote vraag is of zij deze vorm over een langere afstand kan vasthouden.
Ook Marianne Vos, met een odd van 7.50 op de winst, verdient de aandacht. Indien zij in de finale kan terugkeren in de wedstrijd, zullen haar concurrentes rekening met haar moeten houden in een eventuele sprint. Met de steun van Riejanne Markus, die zich vermoedelijk zal richten op het klassement, is een goed resultaat zeker mogelijk.
Daarnaast zijn ook outsiders als Silvia Persico, Mavi García, Kristen Faulkner, Juliette Labous, Shirin van Anrooij, Gaia Realini, Yara Kastelijn, Cédrine Kerbaol en Liane Lippert in staat om voor een verrassing te zorgen.
Bekijk hier alle odds van etappe 4 van de Tour de France Femmes.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.