Mathieu van der Poel rijdt geen Tour de France om mee te doen. De wereldkampioen van Alpecin-Premier Tech kiest zijn momenten zorgvuldig, en het parcours van 2026 biedt hem meer kansen dan op het eerste gezicht lijkt. Geen massasprints, maar etappes die een combinatie van klim- en sprinttalent vereisen. Precies het terrein waarop Van der Poel zijn beste werk levert.
Zijn kansen op een ritzege zijn reëel, maar het vraagt om de juiste etappe op het juiste moment. Een analyse van de 21 etappes laat zien wanneer de Nederlander zijn slag kan slaan.
De openingsweek: overleven en toeslaan
De Tour begint op zaterdag 4 juli met een ploegentijdrit in Barcelona. Negentien komma zeven kilometer, tweemaal de Montjuic en een nieuw format waarbij elke renner zijn eigen tijd rijdt. Alpecin-Premier Tech is geen tijdritspecialist, maar Van der Poel hoeft hier geen tijd te verliezen.
Dag twee biedt al vroeg een complexe etappe. Vanuit Tarragona koerst het peloton opnieuw naar Barcelona, met de Begues onderweg en drie ronden over de Montjuic in de slotfase. Eén komma zes kilometer aan 9,3 procent maakt dit een etappe voor pure klimmers en aanvallers. Pogacar, Pidcock en Seixas staan hier bovenaan de favorietenlijst. Van der Poel speelt in dit soort ritten eerder een ondersteunende rol.
Op dag drie, van Granollers naar Les Angles, ligt de Col de Toses op de weg. De aankomstklim in Les Angles trekt vluchters aan. Ook dit is niet zijn terrein.
Dag vier is dat wel. Van Carcassonne naar Foix over 182 kilometer, met de Col de Montsegur op 35 kilometer van de finish. Zwaar genoeg om de pure sprinters te filteren, licht genoeg voor een explosieve finisher zoals Van der Poel. Hij staat hier nadrukkelijk in de favorietenlijst, naast Mads Pedersen en Dorian Godon. Dit is zijn eerste echte kans van de ronde.
De tussenliggende sprintetappes naar Pau, Bordeaux en Bergerac zijn voor zijn ploeggenoot Jasper Philipsen. Van der Poel speelt in die ritten een andere rol en spaart krachten voor wat komen gaat.
De tweede week: geduld en timing
Na de Pyreneeën volgt een blok etappes richting het midden van Frankrijk. De ritten naar Nevers en Chalon-sur-Saône zijn uitgesproken sprinterskost. Van der Poel laat die aan zich voorbijgaan.
Etappe dertien, van Dole naar Belfort over 205 kilometer, is interessanter. De Ballon d'Alsace op dertig kilometer van de finish creëert precies het soort selectie waar Van der Poel van houdt. Te zwaar voor de echte sprinters, te vroeg voor de klassementsmannen. Pidcock en Izagirre staan hier als voornaamste concurrenten genoteerd. Dit is het terrein van de aanvaller die durft.
Dan is er etappe zeventien, van Chambéry naar Voiron. De hoogtemeters liggen geconcentreerd in de eerste zestig kilometer, waarna de finale licht omhoog loopt richting de streep. Van der Poel staat hier bovenaan de favorietenlijst, naast Filippo Ganna en Mads Pedersen. Na zeventien dagen koers, met de vermoeidheid in de benen, is dit een etappe waarbij karakter het verschil maakt. En dat heeft hij.
De slotdag: Parijs als kroon op het werk
De eenentwintigste etappe, van Thoiry naar Parijs, is zijn grootste kans op een monumentale ritzege. Het parcours is gebaseerd op de olympische wegrit van 2024 en voert over de heuvel van Montmartre, dit jaar op elf kilometer van de finish. Iets verder van de streep dan vorig jaar, wat de sprinters meer lucht geeft, maar Van der Poel is geen gewone sprinter. Op de Champs-Élysées winnen is een droom die hij al jaren koestert. In 2026 krijgt hij opnieuw zijn kans, met Pedersen als voornaamste concurrent.
Conclusie: drie etappes als hoofddoel
Wie het parcours doorloopt met Van der Poel in gedachten, ziet drie etappes als reële hoofddoelen: etappe vier naar Foix, etappe zeventien naar Voiron en de slotrit naar Parijs. Etappe dertien over de Ballon d'Alsace is een bonuskans voor een renner die weet wanneer hij moet toeslaan.
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
