Thuisgolfer Wyndham Clark wint eerste major in Los Angeles

De 29-jarige Amerikaan is een verrassende winnaar want hij eindigde nooit hoger dan 75ste op een major.

Wyndham Clark heeft de 123ste editie van de US Open golf gewonnen, de 29-jarige Amerikaan is pas sinds 2017 prof en won nooit eerder een major. Hij vocht een duel uit om de zege met de Noord-Ier Rory McIlroy.

Emotionele dag

Underdog Clark zorgde voor een Hollywood-verhaal in de Los Angeles Country Club in Californië, hij begon aan de laatste dag met 1 slag voorsprong op Rory McIlroy en zette vanaf het begin meteen de toon.

Na 14 holes had hij een voorsprong van drie slagen, door twee bogeys werd het uiteindelijk toch nog razend spannend. Maar net als McIlroy zette Clark de twee laatste holes om in par, waardoor hij voor een stunt zorgde. 

Opnieuw een opdoffer voor McIlroy die sinds 2011 wacht op een nieuwe triomf in de US Open. Scottie Scheffler werd derde op drie slagen, Rickie Fowler - die op gelijke hoogte met Clark aan de laatste dag begon - eindigde vijfde op vijf slagen.

“Een US Open is moeilijk. Maar ik voelde me goed en bleef mezelf overtuigen dat ik kon winnen", vertelde Clark voor de microfoon. “Ik voelde gewoon dat het mijn tijd was. Ik heb hier zo lang van gedroomd en ik heb zo veel nagedacht over dit moment.”

Een duidelijk geëmotioneerde Clark wees naar de hemel nadat hij zijn laatste bal putte. De Amerikaan had al eerder laten weten dat hij wou winnen voor zijn overleden moeder, zij gaf hem zijn eerste golfclub en voorspelde dat hij grootse prestaties zou neerzetten.

“Telkens ik speel, wil ik dat voor haar doen. Ik wil aan de hele wereld tonen wat voor persoon ik ben en de vreugde die ik voel als ik speel. Ik hoop mensen te inspireren.”

Wie is Clark?

Tot afgelopen weekend haalde Clark slechts twee keer de cut in de zes majors waarin hij deelnam. Een 75ste plaats op het US PGA Championship was zijn beste prestatie tot nu toe. 

Het nummer 32 leek gedurende het hele toernooi kalm en was niet onder de indruk van de grootsheid van het evenement. Zelfs wanneer hij fouten maakte, bleef hij rustig en speelde hij gewoon zijn spel.

Clark heeft de voorbije maanden grote stappen gezet, een maand geleden won hij met het Wells Fargo Championship zijn eerste grote trofee. 

“Ik voel me nu een van de beste spelers ter wereld. Dit toont aan dat met geloof alles mogelijk is.”

Scheffler en de rest

De nummer 1 op de wereldranglijst, Scottie Scheffler, eindigde op de derde plaats en kon net als McIlroy nooit zijn goede ritme vinden.

“Ik voelde dat ik niet scherp genoeg was om te stijgen op het bord. Je moet de bal in de juiste posities brengen, en het is moeilijk om te putten” vertelde de winnaar van de Masters in 2022. 

Rickie Fowler gleed op de laatste dag van een gedeelde eerste plaats terug naar de vijfde plek. De Australiër Min Woo Lee en de Engelsman Tommy Fleetwood eindigden vijf onder par. 

British Open

De laatste major van het jaar is de British Open, het oudste golftoernooi ter wereld vindt dit jaar plaats tussen 16 en 23 juli. Het decor is dit jaar de Royal Liverpool Golf Club in het Noorden van Engeland, de baan wordt voor de dertiende keer gebruikt in een British Open. 

De laatste editie in Liverpool was in 2014, na een zenuwslopende finish kwam McIlroy uit de strijd als winnaar. In 2006 won Tiger Woods de British Open in de stad van de Beatles. 

Ook dit jaar is McIlroy de favoriet om te winnen met een notering van 8.50, Scottie Scheffler (10.00) en Jon Rahm (10.00) zijn de andere grote kanshebbers.