The Crucible Curse: Wat is het, wat veroorzaakt het & welke spelers zijn er het slachtoffer van geworden?

Kan Kyren Wilson dit jaar geschiedenis schrijven als eerste speler die zijn allereerste Wereldkampioenschap Snooker titel in Sheffield succesvol verdedigt? Of zal de beruchte 'The Crucible Curse' opnieuw toeslaan?

Wat is The Crucible Curse?

The Crucible Curse (de Vloek van de Crucible) verwijst naar het opmerkelijke feit dat geen enkele debuterende wereldkampioen snooker, sinds de verhuizing van het toernooi naar de Crucible Theatre in Sheffield in 1977, zijn titel het jaar daarop heeft kunnen behouden. Na Kyren Wilsons triomf vorig jaar zijn er nu 19 spelers die hun eerste wereldtitel in de Crucible behaalden, maar vervolgens niet in staat waren om de titel 12 maanden later te verdedigen.

Luca Brecel was het meest recente slachtoffer van de vloek. Hij won in 2023 de grootste prijs in de snookerwereld, maar sneuvelde al in de eerste ronde van 2024. 'The Belgian Bullet' was de eerste speler van het Europese vasteland die wereldkampioen werd door Mark Selby in de finale te verslaan, maar verloor in zijn terugkeer naar Sheffield met 10-9 van David Gilbert, ondanks een voorsprong van drie frames.

Zelfs twee van de grootste snookerspelers aller tijden, Ronnie O'Sullivan en Stephen Hendry, zijn er niet in geslaagd de vloek te verbreken. Hendry volgde zijn triomf in 1990 op met een schokkende uitschakeling in de kwartfinale tegen Steve James. In 2003 maakte Hendry een einde aan O'Sullivans hoop om zijn titel uit 2002 te verdedigen door hem in de halve finale met 17-13 te verslaan.

"Ik was ervan overtuigd dat ik de vloek in 1991 zou verbreken," zei Hendry over de vloek. "Mensen dachten dat er door al mijn gewonnen toernooien sprake kon zijn van vermoeidheid, maar ik vond het onzin. Ik verloor rond 22.00 uur van Steve James en was er kapot van. Ik vroeg mijn chauffeur om me diezelfde nacht nog terug naar Schotland te brengen en zei geen woord gedurende de vier uur durende reis. Ik heb een hele week in mijn appartement gezeten, met niemand gesproken en geen minuut van het Wereldkampioenschap gekeken. Ik was er helemaal kapot van. Ik was er absoluut van overtuigd dat ik de speler zou zijn die er een einde aan zou maken."

Slachtoffers van The Crucible Curse

De volgende 19 spelers werden allemaal slachtoffer van The Crucible Curse:

• 1979: Terry Griffiths (1980: Ronde 2)
• 1980: Cliff Thorburn (1981: Halve finale)
• 1981: Steve Davis (1982: Ronde 1)
• 1985: Dennis Taylor (1986: Ronde 1)
• 1986: Joe Johnson (1987: Finale)
• 1990: Stephen Hendry (1991: Kwartfinale)
• 1991: John Parrott (1992: Kwartfinale)
• 1997: Ken Doherty (1998: Finale)
• 1998: John Higgins (1999: Halve finale)
• 2000: Mark Williams (2001: Ronde 2)
• 2001: Ronnie O'Sullivan (2002: Halve finale)
• 2002: Peter Ebdon (2003: Kwartfinale)
• 2005: Shaun Murphy (2006: Kwartfinale)
• 2006: Graham Dott (2007: Ronde 1)
• 2010: Neil Robertson (2011: Ronde 1)
• 2014: Mark Selby (2015: Ronde 2)
• 2015: Stuart Bingham (2016: Ronde 1)
• 2019: Judd Trump (2020: Kwartfinale)
• 2023: Luca Brecel (2024: Ronde 1)

De Oorzaak van The Crucible Curse?

Er is geen logische verklaring voor The Crucible Curse. De oorsprong ligt mogelijk in de unieke druk en sfeer van de Crucible, gecombineerd met de druk van het verdedigen van de titel. Zelfs topspelers zoals O'Sullivan en Hendry hebben onverwacht vroege exits of slechte prestaties in de Crucible meegemaakt, wat wijst op een mogelijke mentale blokkade of "vloek".

De vloek is een vast onderdeel geworden van de analyses en commentaren rondom het WK Snooker. Fans en experts discussiëren regelmatig of de vloek echt bestaat of slechts een verzinsel is, gebaseerd op de onvoorspelbaarheid van topsport. Totdat de vloek verbroken wordt, zal het een belangrijk gespreksonderwerp blijven tijdens toekomstige Wereldkampioenschappen, inclusief die van 2025.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen