De ATP Finals beginnen volgende zondag in Turijn, maar voordat de acht beste mannelijke spelers het tegen elkaar opnemen in de seizoensfinale, zijn er deze week in Metz en Sofia nog twee kansen voor de wat mindere sterren om titels te pakken.

Op de ATP Moselle Open, dst voor de 20e keer plaatsvindt in het Franse Metz, zal topseed Alex de Minaur in actie komen, terwijl Lorenzo Musetti de hoogstgeplaatste speler is op de Sofia Open in Bulgarije.

Hubert Hurkacz uit Polen was de oorspronkelijke topseed in Metz, maar de nummer 11 van de wereld trok zich vrijdag terug uit het evenement toen duidelijk werd dat een toernooiwinst niet genoeg zou zijn om zich te kwalificeren voor de ATP Finals.

Als gevolg daarvan lijkt de loting voor de Moselle Open, die zondag begint, met de vier hoogst geplaatste spelers vooraan in de weddenschappenmarkt wijd open.

De Fransman Ugo Humber kan natuurlijk rekenen op de steun van een luidruchtig thuispubliek en heeft een paar rustige, indrukwekkende weken achter de rug. Hij bereikte kwartfinales in Peking en Shanghai en de halve finale van de Swiss Indoors.

Hij nam Alexander Zverev vorige week mee in een tiebreak in de derde set op de Paris Masters en heeft met de loting van de twee qualifiers, een worstelende Dominic Thiem en een uit vorm zijnde Yannick Hanfmann, een goede kans om ver te komen.

Alexander Bublik, die nu in het bovenste deel van de loting staat door de afwezigheid van Hurkacz, lijkt ook een goede route naar de halve finales te hebben, Hij won vorige maand bovendien een vergelijkbaar evenement op de European Open.

De Minaur uit Australië is de echte topseed en hij treft in zijn opener in Metz Pierre-Hugues Herbert of Arthur Cazaux. Stan Wawrinka, Bernabe Zapata Miralles, Luca Van Assche of Botic van de Zandschulp liggen op de loer in een mogelijk lastige kwartfinale.

Vooral Van Assche is een spannend vooruitzicht, maar hij heeft in het najaar geen consistente resultaten weten neer te zetten en een treffen met de Nederlander Van de Zandschulp is een lastige horde voor de jonge Fransman.

De laatste van de grote vier in deze Metz loting, Karen Khachanov, ziet er het meest aanlokkelijk uit in de wedmarkten.

De Rus heeft laten zien dat hij kan meedoen om grote titels en heeft de afgelopen weken veelbelovend gespeeld. Hij pakte in september een vergelijkbare titel in de 250 Series in Zhuhai en verloor in zijn laatste twee toernooien in Wenen en Parijs van rivalen uit de topklasse.

Draper hoopt op een goed einde van een frustrerend seizoen

De ATP Sofia Open was dit seizoen oorspronkelijk geschrapt van het ATP Tour schema, maar het toernooi, dat in elk van de afgelopen zeven seizoenen heeft plaatsgevonden, is na de annulering van de Tel Aviv Open alsnog toegevoegd aan de Tour.

Gezien deze late herschikking aan het einde van een lang, slopend seizoen, is het misschien geen verrassing dat slechts zeven leden van de top 50 van de ATP naar de Bulgaarse hoofdstad afreizen, met de Italiaanse ace Musetti als hoogst geplaatste speler in het deelnemersveld van 22 spelers.

Musetti krijgt een bye voor de eerste ronde, maar er is geen garantie dat hij verder komt dan de tweede ronde. De 21-jarige speler staat namelijk in de startblokken voor een ontmoeting met Jack Draper uit Groot-Brittannië, die een frustrerend seizoen graag met een hoge noot zal willen afsluiten.

Net toen hij serieuze vooruitgang begon te boeken op de ATP Tour, moest Draper vanwege een blessure drie maanden van het seizoen missen - inclusief Wimbledon. Pas in augustus keerde hij terug op de ATP World Tour en bereikte hij de vierde ronde van de US Open.

De Brit deed mee aan de Challenger Tour en bereikte begin oktober finales in Orleans (Frankrijk) en dit weekend in Bergamo (Italië).

De Sofia Open is een goede kans voor Draper om zijn eerste ATP World Tour titel te pakken en als hij voorbij Maximilian Marterer kan komen in zijn openingspartij en vervolgens langs Musetti, dan zou hij er wel eens voor de titel kunnen gaan.

Elders in de loting zal de als tweede geplaatste Adrian Mannarino proberen om zijn vorm terug te vinden die hem naar de Astana Open titel bracht, maar de Fransman is in Sofia aangekomen met eerste ronde nederlagen in zijn laatste twee toernooien achter de rug.

Daar komt deze week verandering in - hij krijgt een bye in de eerste ronde - maar er zijn geen garanties dat de veteraan veel verder komt als hij het opneemt tegen een van de spelers Albert Ramos-Vinolas of Robero Carballes Baena voor een plaats in de kwartfinales.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen

bet365 News Team

• • 
  •