Tennis Deze Week: Next Gen Finals domineren de agenda

Nu het stof van de ATP World Tour Finals is neergedaald, is het met de Next Generation ATP Finals die deze week van start gaan in Saoedi-Arabië tijd voor een nieuwe golf spelers om zich te laten zien.

Het indoor hardcourttoernooi, dat in 2017 voor het eerst werd georganiseerd, wordt gespeeld door de acht hoogst geplaatste enkelspelers op de ATP Tour van dit jaar, die 21 jaar of jonger zijn.

In voorgaande seizoenen heeft het winnaars voortgebracht, waaronder grootheden als Carlos Alcaraz en Stefanos Tsitsipas, en het belooft weer een vermakelijk evenement te worden.

Er is 2 miljoen dollar aan prijzengeld te verdelen en titelverdediger Brandon Nakashima mag zijn titel niet verdedigen vanwege zijn te hoge leeftijd.

• Waar zijn de Next Gen Finals? King Abdullah Sports City, Jeddah, Saoedi-Arabië
• Wanneer zijn de Next Gen Finals? Dinsdag 28 november - zaterdag 2 december
• Waar kan ik de Next Gen Finals bekijken? Amazon Prime Video

Afmeldingen maken van Fils de nummer één

De Spanjaard Alcaraz, Holger Rune, Ben Shelton en Lorenzo Musetti kwamen dit jaar vanwege hun leeftijd en positie op de ATP-ranglijst allen in aanmerking om deel te nemen aan de Next Generation ATP Finals, maar alle vier hebben ze ervoor gekozen om het evenement over te slaan.

Als gevolg daarvan is er de kans voor enkele nieuwe spelers om zich te laten zien. de Fransman Arthur Fils is zo'n speler.

Fils staat bovenaan nadat hij dit seizoen is gestegen naar de hoogste plaats in zijn carrière, de 36e plaats, Hij bereikte die positie toen hij in mei zijn eerste ATP Tour 250-titel won op de gravelbaan van de Lyon Open.

Fils sloot zijn doorbraakseizoen bovendien af met een positief record van 19 gewonnen en 17 verloren wedstrijden op de ATP Tour, en hij is het dus zeker waard om in de gaten te houden.

Het format van de Next Generation ATP Finals lijkt op dat van de ATP World Tour Finals, waarbij de acht spelers in twee groepen spelen voordat ze doorgaan naar de halve finales en de finale.

In de Groene Groep zit topspeler Fils samen met derde geplaatste Dominic Stricker en het Italiaanse koppel Flavio Cobolli en Luca Nardi.

In de Rode Groep zitten de als tweede geplaatste Fransman Luca Van Assche, de 19-jarige Amerikaan Alex Michelsen, de Serviër Hamad Medjedovic en wildcard Abdullah Shelbayh.

Stricker en Van Assche willen diep gaan

Als je naar de loting kijkt, valt niet te ontkennen dat Stricker en Van Assche de meeste kans maken om topseed Fils uit te schakelen.

Stricker was een halve finalist in het evenement van vorig seizoen, toen hij als winnaar van de Rode Groep doorging voor Musetti, Jack Draper uit Groot-Brittannië en Tseng Chun-hsin.

En hoewel hij bij de laatste vier eindigde, versloeg hij Jiri Lehecka op het nippertje, en zijn ervaring op het toernooi zou moeten meetellen.

Van Assche is als tweede geplaatst omdat hij 66e staat op de ATP-ranglijst, hoewel hij in oktober nog 63e stond nadat hij de halve finale had bereikt van de Challenger Orleans in Frankrijk.

Hij heeft tien van zijn 27 wedstrijden op de ATP-tour gewonnen en hoopt zijn seizoen met een hoge noot af te sluiten.

Michelsen en Jordan completeren de line-up

De volgende op de ATP-ranglijst is de jongste speler op het toernooi - de Amerikaan Michelsen, die zijn stempel drukte door eerder dit jaar de tweede ronde van de US Open te bereiken.

Michelsen deed veel stof opwaaien toen hij de ervaren Albert Ramos-Vinolas versloeg in de eerste ronde op Flushing Meadows, voordat hij een een-set voorsprong nam tegen Nicolas Jarry in de tweede ronde, om vervolgens met 6-4 3-6 3-6 3-6 te verliezen.

De Italianen Cobolli en Nardi, respectievelijk 100e en 118e op de ATP-ranglijst, zullen ook indruk willen maken, terwijl er veel ogen gericht zullen zijn op de Serviër Medjedovic.

Medjedovic hoopt in de voetsporen te treden van Novak Djokovic en zijn landgenoten Viktor Troicki en Janko Tipsarevic en heeft de potentie om de volgende grote ster van zijn land te worden.

Troicki coacht nu Medjedovic, die veel inspiratie haalt uit het succes van Djokovic en drie ATP Challenger Tour titels op zijn naam heeft staan.

De line-up wordt gecompleteerd door Shelbayh uit Jordanië, die als wildcard binnenkomt op de 187e plaats van de ATP-wereldranglijst en die dit jaar geschiedenis schreef als de eerste speler uit zijn land die een ATP Challenger-titel en ATP Tour-wedstrijd won.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen