Ten Hag schenkt Manchester United eerste prijs in zes jaar tijd

Erik Ten Hag won zondag de League Cup met Manchester United dankzij een 2-0 zege tegen Newcastle United. Het is de eerste prijs voor de Mancunians sinds 2017.

Casemiro opnieuw de uitblinker

De Braziliaanse middenvelder miste de voorbije matchen in de Premier League door een schorsing, op zondag toonde hij nog maar eens aan waarom Ten Hag hem van Madrid naar Manchester lokte afgelopen zomer.

Casemiro heerste op het middenveld en opende de score nadat hij een vrije trap van Luke Shaw met het hoofd in doel verlengde.

Enkele minuten later prikte Marcus Rashford de tweede tegen de netten, de bal ging via Sven Botman over gelegenheidsdoelman Loris Karius.

Newcastle probeerde zich opnieuw in de wedstrijd te knokken in de tweede helft, maar de ploeg van Eddie Howe kan de laatste tijd de weg naar doel niet vinden.

2-0 was dus de eindstand en het betekent dat The Red Devils voor het eerst sinds zes jaar nog eens een grote prijs pakken. In 2017 wonnen ze de Europa League en de League Cup onder Jose Mourinho.

Ten Hag imponeert

Flashback naar augustus : Man United verliest met 4-0 tegen het kleine Brentford en start met 0 op 6 in de competitie. Het lot van Ten Hag lijkt op dat moment aan een zijden draadje te hangen.

De dag na die pandoering vergezelde hij zijn spelers in een duurloop van 13.8 kilometer, de exacte afstand die de spelers van Brentford meer hadden gelopen dan de spelers van United.

Sinds dat moment heeft de Nederlandse coach alleen maar indruk gemaakt. Hij heeft van een kleedkamer vol individuen opnieuw een hechte groep gemaakt, discipline en teamgeest zijn opnieuw belangrijk op Old Trafford.

Daarnaast heeft Ten Hag ook de juiste spelers aangetrokken, Casemiro is een speler die met zijn klasse en uitstraling de club getransformeerd heeft.

Er werd oorspronkelijk met argusogen gekeken naar het prijskaartje - 70 miljoen Britse pond voor een 30-jarige - maar intussen heeft de Braziliaan laten zien dat hij elke cent van dat bedrag waard is.

Ook Lisandro Martinez, na zijn eerste wedstrijd door meerdere analisten als ‘te klein’ beschouwd, is een schot in de roos.

Wout Weghorst heeft misschien nog niet alle fans van The Red Devils overtuigd, maar de lange spits uit Borne doet duidelijk wat Ten Hag van hem verwacht en zorgde zondag ook voor de assist bij de goal van Rashford.

Daar is Karius

Voor Newcastle was het nog een stuk langer geleden dat ze een prijs wonnen, in 1969 wonnen ze de Inter-City Fairs Cup. Voor de laatste echte grote prijs moet je terug gaan naar de FA Cup in 1955. 

Deze finale kwam op een slecht moment voor de ploeg van Eddie Howe, Newcastle bevindt zich na een sterke start in een dip en kan heel moeilijk doelpunten maken de voorbije weken.

Alle ogen waren gericht op doelman Loris Karius, de Duitser speelde geen wedstrijd op Engelse bodem meer na die desastreuse Champions League Finale met Liverpool tegen Real Madrid in 2018.

Karius keepte een vrij sterke partij en maakte enkele goede reddingen op pogingen van Weghorst, Rashford en Bruno Fernandes.

Een domper op de feestvreugde voor de duizenden fans die van het noorden van Engeland naar Londen waren afgezakt, al lijkt de ploeg onder het nieuwe Saoedische bewind wel op de juiste weg. 

Wat kan United nog winnen dit seizoen?

Ten Hag besefte, net als Jose Mourinho, dat de Carabao Cup een ideale eerste prijs is om te pakken, maar Man United heeft kans op nog heel wat meer zilverwerk dit seizoen.

In de vijfde ronde van de FA Cup spelen The Red Devils tegen West Ham United, de ploeg van David Moyes is aan een zwak seizoen bezig en Man U is dus niet onverwacht de favoriet voor deze wedstrijd met een odd van 1.61. Manchester City is momenteel favoriet voor de eindwinst met een notering van 2.50, Man U staat in dezelfde markt gequoteerd op 4.50.

Ook de Europa League-beker behoort nog tot de mogelijkheden. United speelt op 9 maart de heenwedstrijd van de 1/8ste finale tegen Real Betis. United is op dit moment favoriet om het hele toernooi te winnen met een notering van 3.50.

In principe kan Man U zelfs de Premier League nog winnen, de achterstand op leider Arsenal bedraagt momenteel acht punten. De notering voor United in deze markt is 15.00, Arsenal en Man City zijn favoriet met een quotering van 2.00