Ten Hag loodst Manchester United naar FA Cup-finale tegen stadsrivaal City

Manchester United klopte Brighton in de halve finale na strafschoppen, in de finale wacht stadsrivaal City.

United knokt zich naar de finale

Het was geen gemakkelijke wedstrijd voor Manchester United tegen Brighton, na 120 minuten stond het nog steeds 0-0. Victor Lindelöf scoorde de beslissende strafschop en bracht daarmee de uitgeregende United fans in extase.

De wedstrijd zal geen schoonheidsprijs krijgen, ondanks veel inzet kon geen enkel van de teams het juiste ritme vinden.

De twee doelmannen waren de uitblinkers bij beide ploegen. David De Gea pakte uit met enkele knappe reddingen op pogingen van Alex Mac Allister, Danny Welbeck en Julio Enciso.

Brighton-doelman Sanchez moest dan weer alles uit de kast halen om Marcus Rashford van een doelpunt te houden in extra tijd.

Tijdens de strafschoppenreeks leken beide ploegen maar niet te willen missen, 12 penalty’s op rij werden gescoord. Tot Solly March miste, Lindelof trapte wel raak en Brighton zag zij FA Cup-droom uiteen spatten.

Een pijnlijk moment voor de wingback van Brighton, die een van de uitblinkers is dit seizoen met acht goals en acht assists. 

Roberto De Zerbi had dit te zeggen over de misser : “In een strafschoppenreeks is alles mogelijk, iedereen kan fouten maken. Solly March is een van onze beste spelers en ik ben trots op wat het team vandaag gepresteerd heeft.”

“Hij (March) is uiteraard droevig, maar we moeten deze wedstrijd nu afsluiten en morgen weeral denken aan de volgende. We moeten dit snel vergeten en ons terug focussen op kwalificatie voor Europees voetbal.”

De Seagulls zijn aan een indrukwekkend seizoen bezig en staan op de achtste plaats in de Premier League, gezien de goede vorm lijkt een plek in de top zes zeker tot de mogelijkheden te behoren. De quotering voor die prestatie is momenteel 1.40.

Tweede prijs voor Ten Hag

Er stond wat druk op Manchester United en Erik ten Hag voor de start van de wedstrijd. Op donderdag werden de Red Devils van de mat gespeeld door Sevilla in de Europa League (3-0 nederlaag).

De prestaties van United dit seizoen zijn nog altijd wisselvallig, en niet van het niveau als stadsgenoot Manchester City of zelfs Arsenal. 

Toch heerst er het gevoel in het Westen van Manchester dat Ten Hag grote stappen heeft gezet met dit team dat vorig jaar onder Ole Gunnar Solskjaer en Ralf Rangnick bij momenten op een comapatiënt leek. 

Dit betekent ook dat Ten Hag twee finales haalt in zijn eerste seizoen, na eerder de Carabao Cup te winnen. 

In de finale zal United stadsrivaal City ontmoeten, momenteel misschien wel de beste ploeg in Europa.

“Het zal een fantastische finale worden, maar nu moeten we ons eerst focussen op de kwalificatie voor de Champions League” zei Ten Hag. “We moeten opnieuw presteren op donderdag en zondag (Tottenham, Aston Villa). We hebben dit seizoen al vaak laten zien dat we dat kunnen, dit team heeft al meermaals getoond dat het karakter heeft.”

Het was trouwens de eerste keer dat United een strafschoppenreeks kon winnen in de FA Cup, de vorige vier keer trok het aan het kortste eind.

De finale zal op zaterdag 3 juni gespeeld worden op Wembley, City is de grote favoriet met een quotering van 1.61, winst voor United staat momenteel genoteerd op 5.00.

City heeft geen problemen met Sheffield United

Manchester City kwalificeerde zich op zaterdagavond al voor de finale, Sheffield United werd met  3-0 opzij gezet.

Ondanks de overtuigende score speelde de nummer twee uit de Championship een verdienstelijke partij.

De Blades hielden de ruimtes klein in de eerste helft en zorgden ervoor dat City nauwelijks kansen kon creëren. 

Op slag van rust opende Riyad Mahrez de score via een strafschop, met nog twee extra doelpunten in de tweede helft ontpopte de Algerijn zich tot man van de match.

City blijft hierdoor op koers voor de treble, de ploeg van Pep Guardiola kan voor het eerst in zijn geschiedenis de Premier League, FA Cup en Champions League in hetzelfde seizoen winnen.

Pep zelf wil nog niet al te veel spreken over die treble.

“Ik zal er over spreken als we de Premier League en de FA Cup hebben gewonnen. Voor de Champions League finale kunnen we spreken over de treble. We zijn nog ver, ver weg.”